大明王朝1566(222)_劉和平

二二二

　　縣衙簽押房門外的走廊兩頭各站著兩個精壯漢子，稍一辨認便能看出是胡宗憲的貼身親兵，只是這時都換上了勁裝便服。

　　走廊盡頭的院子裡便是胡宗憲那個親兵隊長，又蹲在一個木炭小火爐前，扇著扇，在熬著湯藥。

　　簽押房內，海瑞把母親平時坐的那把竹躺椅搬到這裡來了，上面還鋪了一條薄薄的棉被，讓胡宗憲躺坐在那裡。

　　不只是職位懸殊，海瑞本人從心裡對這位部堂也還是敬重的，這時便搬來一條中矮的凳子，坐在他的前方一側。

　　胡宗憲的面頰更顯黑瘦憔悴了，這時卻露著微笑望著海瑞。

　　海瑞微低著頭：「卑職將公子送到部堂那裡去，當時是不得不為，有損部堂清譽，望部堂能體諒卑職的苦衷。」

　　胡宗憲：「你這是維護了我的清譽。」

　　海瑞抬起了頭，望向胡宗憲，見他一臉誠意，心中不禁一動。

　　胡宗憲：「我這次回鄉養病，特地繞道淳安來見你，就是為了答謝你的。有幾件事，這就是其中一件。」

　　海瑞反倒心中有些不安了：「部堂不見罪卑職已是宏量，要是說一個謝字，卑職汗顏。」

　　「應該謝。」胡宗憲肯定地說道，「犬子來之前我給他寫過信，叫他不要驚動官府，可進入浙境的第一站便騷擾了官府，這一路走去，更不知會有多大的動靜。在你這裡就堵了這個口子，我焉能不謝？」

　　海瑞站了起來：「我大明朝的大臣要都有部堂這般胸襟，中興有望。」

　　「海筆架什麼時候也學會奉承上司了？」胡宗憲疲倦地一笑。

　　海瑞嚴肅了面容：「海瑞從不說違心之言。」

　　胡宗憲也嚴肅了面容：「能得到海剛峰這句由衷之言，胡某心慰。請坐下。」

　　海瑞又端坐了下來。

　　胡宗憲接著慢慢說道：「更應該感謝你的是你給我送來了齊大柱那些淳安的義民。忠勇善戰，胡某的命就是他們救下的。這個謝，你得受了。」說著手撐著躺椅的扶手，坐直了身子，向海瑞一揖。

　　海瑞連忙離開了凳子，跪了下去，雙手還揖：「義民忠勇，是他們的功勞。部堂這個謝字卑職更不能受。」

　　胡宗憲：「沒有好官就沒有好百姓。你救了一縣的百姓，自己母親七十大壽卻只能買兩斤肉做壽……大明朝的府州縣衙十成有一成你這樣的官，風氣便將為之一正。你為什麼要辭官？」

　　這也許才是胡宗憲繞道淳安見海瑞的真正原因。海瑞跪在那裡抬起了頭。

　　胡宗憲緊望著他：「請起，告訴我。」

　　海瑞站了起來，卻沒有立刻回答。

　　胡宗憲兩手撐著躺椅的扶手，緊緊地望著他。

　　海瑞沒有看他，想了想，才答道：「部堂應該知道『滄浪之水』！」

　　胡宗憲顯然也觸動了衷腸，一時也沉默在那裡，不再問他，撐著躺椅的扶手慢慢躺了下去，這一起一躺，臉色立刻不好了，微張開了嘴在那裡喘氣。

　　海瑞一驚：「部堂，是否不適了？」

　　胡宗憲閉上了眼，微搖了搖頭，在那裡自己竭力調勻呼吸。

　　海瑞慌忙站起：「來人！」

　　便衣親兵立刻跑了進來。一個人在椅側跪下一條腿輕輕地撫著他的前胸，一個人走到門邊叫道：「藥熬好了沒有？」

　　「好了！就來！」親兵隊長端著藥碗進來，服侍胡宗憲喝下了那碗湯藥，接著在他耳邊輕聲道，「部堂，不能再說話了，回船上吧？」

　　胡宗憲卻往後躺去，親兵隊長連忙順著他把他安放在竹椅的靠背上。

　　胡宗憲輕揮了下手，親兵隊長只好退了出去。

　　屋子裡又只剩下了他和海瑞。

　　胡宗憲又望向了海瑞，海瑞知他還有話要說，為了讓他省些氣力，搬著凳子靠近了他的頭邊，靜待他說話。

　　胡宗憲顯然氣短，可話語雖慢而清晰：「不論職務，論年紀，我說你幾句。」

　　海瑞：「部堂請講。」

　　胡宗憲：「讀書是為了明理。你剛才提到滄浪之水，那是在東周戰亂之時，七國紛爭，天下沒有共主，才有這一國的人投到那一國之事。我大明現在天下一統，何來的水清水濁？古語云：『聖人出，黃河清』。孔子也出了，孟子也出了，黃河清了嗎？像你這樣視百姓饑寒如自己饑寒的官都不願意致君堯舜，稍不順心便要辭官歸隱，不說江山社稷，奈天下蒼生何？」

　　這一番話說得海瑞震撼驚疑，不禁凝視著近在咫尺的這位浙直總督。一直以來，海瑞雖對此人為官做事頗為認可，但心中總存著一個「嚴黨」的印象。上次初遇，二人簡短交談，多了些好感，畢竟未能盡釋心中之礙。這次聽他說出這番話來，意境之高，見識之深，歷代名臣不過如此。這是此人的心裡話嗎？他為什麼要挽留自己？抑或此人大奸似忠，別有所圖！

　　海瑞單刀直入：「有一句冒昧之言，卑職想問部堂。」

　　胡宗憲：「請說。」

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