大明王朝1566(216)_劉和平

二一六

　　王牢頭面子下不來了：「各幹各的差使，我怕什麼了？那你在這裡看著，我過去。到底看是你怕還是我怕。」說著一個人向海瑞走去。

　　奔逃的百姓都不逃了，慢慢停了下來，有膽大的還走近了些，遠遠地圍著看。

　　王牢頭走近海瑞便堆出笑來，屈下一條腿行了個半禮：「參見海老爺。」

　　「跪下。」海瑞聲音不高威嚴不減。

　　王牢頭那一條腿還沒伸直便僵在那裡，望著海瑞。

　　海瑞見他兀自不跪兩眼閃出光來：「衙門公幹之員見堂尊行什麼禮都不知道嗎！」

　　王牢頭囁嚅著：「不說海老爺在家裡待、待……」

　　海瑞：「待什麼？」

　　「待罪嗎？」王牢頭咬著牙說完了這句話。

　　海瑞冷笑了：「你聽誰說我在家裡待罪？」

　　王牢頭有些發瘮了：「二、二老爺……」

　　海瑞：「二老爺叫大老爺在家裡待罪，大明朝的王法什麼時候改的？」

　　王牢頭雙腿一屈跪下了。

　　那些差役牢卒都跟著跪下了。

　　「為什麼抓百姓？搶百姓的生絲？」海瑞緊盯著他。

　　王牢頭：「回堂尊的話，二老爺說奉了趙中丞的命，淳安的百姓借了織造局的糧，現在要立刻拿生絲還糧。」

　　海瑞：「你是個管大牢的，為什麼也出來抓人？」

　　王牢頭：「回堂尊的話，趙班頭那邊人手不夠，叫小的出來幫忙。」

　　海瑞又冷笑了一聲：「看樣子你們是想把淳安的百姓都抓了！」

　　王牢頭：「堂、堂尊，這可不幹小人的事，上有二老爺，下有趙班頭，小人只是臨時調來幫手的。」

　　海瑞盯著他：「田縣丞現在哪裡？」

　　王牢頭：「稟堂尊，聽說胡部堂的公子來了，二老爺去驛站侍候差使去了。」

　　海瑞眼中又閃出光來：「侍候差使？胡部堂的兒子是朝廷什麼官員？」

　　王牢頭：「好、好像沒有什麼官職。」

　　海瑞：「立刻去驛站，把田有祿叫來，就說現任淳安知縣海瑞不待罪了，只怕還要升官。現在在大堂等他。」

　　王牢頭：「大老爺……」

　　海瑞：「去不去？你不去現在就免了你的牢頭，叫別人去。」

　　王牢頭：「小人立刻就去。」爬起來飛奔而去。

　　海瑞又把目光掃向跪在地上的那些差役牢卒：「去告訴你們那個大落落的趙班頭，叫他立刻把百姓放了，東西還了，都到大堂來。」

　　「是！」那些差役牢卒一齊磕了個頭，慌忙爬起，向兀自大落落站在那邊的差役班頭和那群依然抓著百姓的差役跑去。

　　海瑞拿起擱在菜籃上的斗笠，提起菜籃，一個人回身走去。

　　街兩旁圍觀的百姓都跪下了：「海老爺！」

　　那個剛才賣茄子辣椒給海瑞的老漢就跪在人群前，膝行了兩步，雙手捧起十枚銅錢：「小民老花了眼，竟沒認出是青天海老爺。這錢請海老爺拿回去。那點辣椒茄子小民自己種的，海老爺要看得起，就算小民送給海老爺了。」

　　海瑞伸出一隻手攙起了他：「買東西付錢與看得起看不起無關。老丈既有這片好意，就請幫我做點事。」

　　那老漢：「海老爺只管吩咐，小民去做。」

　　海瑞又從袖裡掏出一吊銅錢：「煩你去南門口給我買兩斤牛肉送到縣衙後宅我的家裡去。錢要是不夠，家裡人會補給你。」

　　那老漢雙手捧接過那吊銅錢。

　　「拜託了。」海瑞又望向滿地跪著的百姓，「父老們都起來，該幹什麼去幹什麼。你們也沒犯王法，我也不在公堂上，不要見著就下跪。」

　　百姓們依然跪著。

　　海瑞便不再說什麼，戴上斗笠提著菜籃大步向衙門方向走去。

　　無數雙百姓的眼睛送著他前行的背影，鴉雀無聲。

　　大堂衙前的堂鼓聲敲響了，一陣陣傳來。

　　海瑞打開了面前那只木箱上的銅鎖，揭開了箱蓋，他的那套七品官服官帽和那方淳安正堂的大印顯了出來。

　　海瑞卻停住了，靜靜地站在箱前，望著那套疊得整整齊齊的官服官帽，望著那顆用黃布包著的淳安正堂大印。

　　嚴党依然未倒，鄭泌昌何茂才雖被正法，趙貞吉推行的依然是前任的苛政，遭受重災的淳安竟也未能倖免。決意辭官的海瑞又被激起了為民抗爭的憤怒。全身而退既已不能，直接跟趙貞吉一爭便勢所必行。他要吼出自己的最後一聲，上震朝廷！

　　堂鼓聲越敲越響了，海瑞更不猶豫，倏地拿出官帽戴上，接著拿出官服抖開穿在身上，系上腰帶，再捧起那顆用黃布包好的大印，向前面大堂走去。

　　堂鼓聲把錢糧書吏刑名書吏和三班衙役從各處都催來了，這時都在大堂上站好了班。

　　差役班頭領著那群抓人的差役牢卒這時也只得都奔來了，把個本不寬敞的淳安縣衙大堂站得黑壓壓一片。

　　海瑞捧著印走到大案前坐下，靜坐不語本是他的習慣，這時更是一臉的嚴霜，把堂上冷得一片死寂。大家都知道，這是在等，在等著王牢頭把田有祿叫來。

　　跑到驛站，又領著田有祿的轎子跑回來，王牢頭已是滿臉滿身的大汗，進了衙門口也不等田有祿，自己先奔上大堂向海瑞跪下：「稟大、大老爺，小人將二老爺請來了。」

　　海瑞也不接言，目光向堂外望去。

　　田有祿雖有些驚疑卻仍作鎮定向大堂走來了。

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