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二十九

　　她擱了電話，在暗暗的房間裡坐了好一會，這才按亮燈。他不來，她一個人睡覺清靜。房子雖然貴重，卻是他答應的單子上第二容易的事。她筱月桂還得耐下心。這個黃佩玉不知何日才會出現，他的諾言更加遙遠。

　　這如意班已經窮瘋了，不知是誰說漏了嘴，還是這些鄉下孩子早就學得精明了，都知道了筱姐在用出全身本領給班子爭一個前程。整個班子都在叨念「先施屋頂花園」，「大世界」，只不過當著她筱月桂的面不敢吱聲而已。看得出這些人期盼的眼光比她還焦急。而現在她自己先得搬走，去住小洋房，這點讓她最難受，也最說不出口。

　　禮查飯店的這房間牆上貼有牆紙，古典的花紋圖案，床不大，可是很柔軟。有一個巨大的雕花西式梳粧檯，面窗而放，兩個沙發相對，棕色木質百葉窗，垂掛著窗簾。外白渡橋安靜了，蘇州河這時也安靜了，河岸旁亮著少許的燈光，映在水上。天上沒有一顆星星，陰雲如飄帶鋪開，月亮始終隱匿在其間，不肯露面。

　　男人的失約，這已經不是第一次，她望著陰霾的天空，感覺到今後還有許多這樣的日子。如同她今晚一人從電梯出來，到這房間來時，她穿過長長的走廊，折了兩個彎，地板上打過蠟後，輝映著燈，亮光閃閃，照著她一個孤獨的身影。高跟鞋踩在上面，那一聲一響只有她自己清楚是如何敲在心上。可是她有什麼必要呆在這兒？於是，她去找自己的鞋。

　　筱月桂叫不到出租車，飯店侍者告訴她說，英商中央出租公司倒是通宵服務，但打電話去叫，說是要等一會兒才有車回來。她想想，覺得不如步行。

　　好久沒有一個人走路了，她在夜風中，心思恍然。她曾經好多次走在這外白渡橋上，只有這一次，幾乎沒有人，也沒有車，靜得出奇。她清晰地記起那第一夜與黃佩玉度過的情景：那晚他們喝了香檳，進了房間後，兩人的臉都紅通通的，筱月桂喝得多一些，走到陽臺外，那江水輪船，房裡房外都如夢。她好像脫了高跟皮鞋，從椅子上跨到寫字桌，並抬腳走到窗框前。黃佩玉把她抱了下來，扔在床上，兩人哈哈大笑起來。

　　「你以為我會跳嗎？」

　　「要跳，帶上我。」

　　「不會跳的，只不過想到河裡遊個泳。」筱月桂醉眼。她捏住黃佩玉的鼻子，嘴卻咬著他的耳根，「我要看你把我怎麼辦！」

　　「你就會看到。」黃佩玉明顯也有些醉了。

　　這時她回了一下頭，那臨街面河的窗，陽臺漂亮地凸出，透出燈光的窗紗在細風中拂動。對了，她站在這外白渡橋中間，正好走了八十步，走到橋端，一百六十多步。向右順著蘇州河走，這麼多年在上海，她是一點點熟悉這個城市的，她走過無數街巷，對這個巨大無比的城市的角角落落，比對她自己的家鄉更加熟悉。

　　向南進入一條飄滿花香的巷子，月亮探出雲層來，鋪了好些光亮在石板路上。夜深，聽得見打更人在敲梆梆聲。拐入一條弄堂，卻有人在屋前搭了竹床睡覺，打著呼嚕。她出了巷子，又是一條街。

　　「白糖——蓮心粥！」

　　「桂花——綠豆湯！」

　　小販的叫賣聲聽起來很親切，長音落在「糖」和「花」上。她順聲走去，有一小攤販擺著鍋碗，見她，便熱情地招呼。她有些餓了，就要了一碗綠豆湯。她從來都覺得綠豆湯最好吃，比什麼山珍海味都讓她心脾舒暢。

　　半小時後，她走進一條里弄頂端，敲開那兒的一幢房子的門。李玉說：「小姐你怎麼回來啦？這麼晚了。」

　　「他有事。」筱月桂說。

　　這是一個有亭子間的上海市民住的房子，一共三層樓，如意班租了兩層共四間房。只有筱月桂自己是一間，其他三間男女分開住。走進門就是一個公用的廚房，灶上是鐵鍋竹蓋。

　　兩人穿過廚房，一前一後走上窄小漆黑的樓梯，拐了又折，折了又拐，上到三層來，直走進她的房間。裡面小是小，收拾得很乾淨，窗臺上放了兩瓶玫瑰，使房間裡添了好些家居的感覺。「還是自家好。」筱月桂說著往床上一趴，李玉走過來幫她按摩脖子和後頸椎骨，逗趣她，說要是她睡不著了，她就去找個男人來服侍她。

　　「不用了，我是故意走的。」筱月桂說，「你想想，這熱乎勁還剛在興頭上，他就走不開了。我不能事事將就他，不能像他那些女人一樣由他喝來使去，不然他馬上就會膩味的——如果他找過來，你們就說我不在。」

　　第二天中午，李玉才明白筱月桂這話是什麼意思。她聽到敲門聲，下樓去，早已有鄰居開了門，黃佩玉站在門外，天上在下雨。「小姐回來了？」他問。

　　李玉什麼也沒說，轉身往樓梯上走，她想看看黃佩玉會急成什麼樣。「她不在嗎？」他說，跟了進來，「還是她出去了沒回來？」

　　李玉只管自己上樓，當沒有聽見一樣。上面是秀芳站在樓梯口，學戲裡唱詞哼唱了一句什麼，親熱地說：「我家小姐，剛剛才睡著。」她下了一步樓梯，「請問黃老闆，要我叫醒她嗎？」

　　「不用，我等她睡醒。」黃佩玉是第一次遇到這樣的事，他想一想，說，「我可以進小姐房裡等嗎？」兩個僕人當然都不敢攔他。

　　他進入筱月桂的房間，坐在床邊，筱月桂裹著被子一把抱住他，「你看你弄醒了我。」她撒嬌，「怎麼來了？怎麼衣服濕了，頭髮也濕了？」她給黃佩玉脫掉外衣，又用毛巾擦乾他的頭髮，把他按倒在床上，蓋上被子。他是心裡丟不開筱月桂，到旅館，筱月桂不在，就去工部局辦公，然後就找到這兒來。

　　路上飄起細雨，結果淋了雨。

　　「我是昨夜實在一人睡不著，便回來了。早知道我該等你。」筱月桂向他道歉。再一想，恐怕他是想知道她是否一人在床上，無論是旅館還是在她自己的屋子裡，或許想來個突然襲擊。這人看來十分多疑，平日從不相信任何人。

　　筱月桂感覺到他有些不對勁，這才想他可能真是不舒服，一摸他的額頭，似乎在發燒。「你頭痛嗎？」

　　「有一點。」黃佩玉說。

　　她便讓他一人睡好，自己穿衣起床，對李玉說：「黃老闆可能著了涼，你熬碗濃姜湯來。」

　　她守在他身旁，細心地照料他，給他擦汗，給他喂姜湯。

　　他睡著了，她仍守在一旁，一直到她又準備上臺時，才叫醒他，把他送回家。

　　第二天，筱月桂接到先施屋頂花園劇場的邀請，請她去談如意班借劇場演劇的合同。果然，不用墊付，三七分成租場。筱月桂終於擺脫了印子錢的黑影。

　　但是她一直不明白，那天黃佩玉是真病還是假病，才兌現這個對她來說最揪心的諾言。
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