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七五

　　大家就看趙國強，他問國民：「你給辦，好是好，得啥時能辦成？」

　　趙國民笑了：「抓緊唄，啥時間我可不敢打保票。」

　　趙國強說：「那好吧，我們走。」

　　趙國民說：「臨走上我家去一趟，我給爹捎點東西。」

　　由於趙國民的出現，大家的心裡似乎一下子都輕鬆了不少，於是便上街買東西，約好中午在旅館見面，下午一起回三將。

　　街上的人越來越多，路兩旁擺滿了各種商品。趙國強獨自一個人在攤點前慢慢走。他想買點啥。買點啥呢？他想給爹買個玉石煙袋嘴。爹抽了一輩子煙，即便這幾年一到冬天就犯喘，他也扔不下他那個煙袋。爹的煙袋早先有個白玉煙嘴，咬得年頭多了，竟磨成禿頭兒。這些年日子好了，大家都抽香煙，爹手裡也有整條子的煙，但他就是不愛抽，他要抽自己親手種的煙葉子，不上化肥，不打農藥，他說那煙葉子曬乾了沒邪味兒，抽到肚子裡舒服。

　　攤上果然就有賣煙袋嘴的。他揀了一個綠綠的像翡翠的，問問價錢，蠻貴的。他剛要掏錢，旁邊一個女的說：「和我這個一塊算了。」

　　趙國強扭頭一看，是高秀紅。她手裡拿著一隻大煙斗，紅桃木的顏色，有機玻璃的嘴兒。高秀紅朝趙國強笑笑說：「我也給我爹買一個。」

　　趙國強奇怪：「沒見你爹他抽煙鬥呀？」

　　高秀紅說：「在家裡有時也抽。」

　　趙國強掏出錢來說：「咋能讓你花錢呢……」

　　高秀紅說：「瞧不起我，算我孝敬大伯的，還不行嗎……」

　　趙國強像有啥東西噎在嗓子眼裡，他想了想說：「還是我買合適。」

　　高秀紅聽出這裡的意思，她瞥了一眼身旁，見都是陌生人，便鼓足勇氣問：「為啥我就不合適呢？」

　　趙國強反倒被她的話問得發蒙，他攥著煙袋鍋想：「是啊，你咋就不合適呢？」

　　高秀紅沒有等出趙國強的話。

　　趙國強一個人往前走了。他不糊塗，他看出這個高秀紅的心思。自打五年前黃小鳳攔錢滿天的車那天，趙國強就發現高秀紅對自己是有好感的。後來聽說李廣田和喜子都挺不待見她，不給她好臉。高秀紅一怒之下提出離婚，把他們爺倆的勢頭給壓下去了，趕緊給高秀紅說好話。因為村裡人對高秀紅也有評價，說她嫁給喜子是明顯的虧了，當初就因為喜子有個當支書的爹，現在廣田啥也不是了，高秀紅興許就要跳槽了。可奇怪的是，高秀紅乾打雷不下雨，跟喜子鬧了幾口，就是不動真格的去離婚。有人就說她這邊有相好的，捨不得離開三將。趙國強本來就不是沾花惹草的人，平時村裡的姑娘媳婦誰跟他逗，他都躲著，更何況高秀紅是原來支書的兒媳婦，不招惹廣田心裡還存著彆扭勁，要是招惹了，那不是自己吃飽撐的找麻煩嗎。所以，趙國強一直對高秀紅不冷不熱，心裡甚至有點怵頭這個女人。當桂芝病故後，趙國強曾有不再娶的話，但隨著時間的推移，趙國強和許多說過這種話的男人一樣，慢慢地也就恢復了常態，對旁人提親從反感、拒絕，到可以聽一聽、想一想。國強也是覺得偌大一個家，沒有一個女人，實在是不像個家的樣子。老爺子需要伺候，自己也需要有人給燒個火做個飯。孩子一個上了大學落在外面，一個念高中，隔一段時間都要回來，家裡咋也該有點熱乎氣呀。國強不求再找的女人是啥年輕漂亮模樣的，只求賢惠勤快事少的。他體會到，自己當村幹部本來事就多，回到家裡就想圖個清靜，萬一找個女人事特別多，張家長李家短磨磨唧唧沒完沒了，自己非煩了不可，那就沒個過到一堆兒去。有了這心思，趙國強偶爾夜裡睡不著也胡思亂想，把自己認識的女人排排隊，排著排著，他忽然朝自己腦袋打了兩巴掌——咋排的淨是人家男人活得好好的老婆！是不是你要起邪心呀！想來想去，趙國強斷定自己肯定得再娶個結過婚的女人。恍惚之間他卻想到了高秀紅，但也就是想一下而已。

　　街市上的東西極為豐富，趙國強卻不知道再買點啥好。走著走著他突然看到一個角落裡有個很不起眼的小攤，是個老女人在賣燒紙和冥票。若是在往常，他決不願多看一眼，可現在他的心卻動了。他想起了桂芝，那個苦命的女人，跟著自己受累受苦，好東西沒吃著，好衣服沒穿著，全為旁人操心出力啦。他不由自主地走過去。

　　「給媳婦買？」老人問。

　　「你咋知道？」趙國強吃了一驚。

　　「瞅你衣服領子這麼髒，准沒錯。」老人很肯定地說。

　　趙國強苦笑，心裡說她可真敢猜，衣眼領子髒是這幾天跑的。轉念又想，人家說得也有道理，若是桂芝在，肯定會給自己多帶一件內衣。

　　老人說：「過年了，多燒點，心裡踏實。」

　　趙國強說：「那邊真能收到？」

　　老人說：「咋會收不到呢，陽間陰間都是一樣的，那邊不比咱這落後，咱這才有電報電話，人家早就騰雲駕霧，比車快多了。」

　　趙國強問：「您這是從哪知道的？」

　　老人說：「我老啦，五個兒子，沒人管，我想早點去那邊。去啦，人家不收，又給我打發回來了。」

　　趙國強看老人身邊放著一個硬邦邦的饅頭，他的鼻子有點發酸：「咋五個兒子沒人管？你不去告他們？」

　　老人說：「告啦，也判啦，還是沒人管，算啦，反正我已經在陰間掛了號了，死了有地方去，我也就不惦著啥了。」

　　趙國強問：「您老家在哪兒呀？」

　　老人說：「你甭管我，你心善，我看出來啦。你有好報呀，還能娶一房好媳婦呀。可惜，孩子不能再生啦。」

　　趙國強樂了：「您還會算卦呀……」

　　老人也樂了：「算不准。計劃生育，不讓生呀。要是早計劃生育多好，我也不養這五個，多了互相攀，就養一個，興許還孝敬。」

　　趙國強摸出一張五十元的票子，遞給老人：「回家吧，大冷天的。要不，到飯館裡喝口熱湯。」

　　老人看看那票子，又遞了回來：「買不了這些錢呀。燒個心願，有十塊錢夠了，燒多了，再燎了荒，挨罰。」

　　趙國強心裡說這老太太啥都明白，連上墳不讓燒紙的新規定都知道。他貓腰拿了幾張紙錢，扭頭就走進茫茫人流中……

　　高秀紅躲在一旁看得真真切切。她想追過去，說幾句安慰的話，可又沒有了勇氣……自己是啥樣的人？桂芝雖然走了，有那麼多人要給國強說媒，比一比、看一看，那些女的條件不賴呢，可國強卻沒個回音，他到底心裡想的啥？他想找一個啥標準的女人呢……

　　「躲開！站在路上發什麼愣呀！」
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