若英告狀的結局
縣丞蔡炳回到花廳，一臉笑容，安慰道：「劉太太放心，我已和堂翁商量過，這份
狀子我收下了，你的事我們一定盡力而為，秉公辦理。不過鐵雲與我相交多年，賢伉儷
今後還要相處下去，驟然公堂對簿，必然傷了和氣。所以我想先邀鐵雲來衙調解，倘若
他能允了你的要求，最好，不然再行開庭審理。劉太太請先回府等候消息，將來事情若
是辦成，還要叨擾一杯喜酒哩。」
蔡炳是老公事，話到嘴邊留三分，雖然知縣說得那麼明白決斷，一定要命鐵雲依了
若英所訴的要求，他卻留有餘地，沒有審案之前，不把斷案意圖先向原告洩露，免得審
案時被動。若英是聰明人，見縣丞先是遲疑猶豫，去和知縣商量了出來，卻變得非常熱
情，立刻爽快地收下了狀子。聽那口氣，分明是知縣有了指示，同情支持自己的起訴，
不過對鐵雲再進行一次規勸罷了，有縣官出面開導，這事就有七八成把握了，因此滿心
歡悅，說道：「多謝兩位老父台為我作主，我就在家恭候鈞諭了。將來事情順當了結，
一定要請老父台光臨寒舍面謝的。」
「一定一定。」蔡炳笑容滿面地將若英送出花廳。
主僕兩人出了縣衙，耿蓮歡笑道：「這回我們的官司一定打贏了，看老爺還有什麼
話說。」
若英笑道：「這口氣憋了快二十年，總算遇上了明理的清官。回去且慢聲響，讓老
爺冷不防吃一驚。」
回到家中，主僕倆不動聲色，無人時往往相視吃吃而笑，只等縣衙佳音到來。若是
鐵雲奉召去見縣丞，一談就通，那末三兩天內便有分曉，大宴賓客也就快得很了，怎不
教人高興。鐵雲粗心，並不曾知道若英去過縣衙，見她不曾再提告狀的事，以為不過是
說說罷了，放下心來，時時找題目和若英說笑，緩和空氣，若英只是抿嘴冷笑。
次日上午，忽然縣裡來了一個差人，在門房間哼哼哈哈，說是要見劉鐵雲。李貴道：
「告訴咱什麼事，好去回話。」那人道：「縣裡蔡二太爺要見你家二先生，立等就去。」
說罷回身走了。
李貴來到惜陰堂書房，嘀咕道：「二老爺，縣裡差人好不曉道理，指名帶姓地叫喊，
說是縣裡蔡二太爺立等老爺就去。」
「有書信柬帖嗎？」
「沒有，就這麼傳了話拍拍屁股走了。」
鐵雲疑惑起來，蔡縣丞向來要好，若是有事相邀，必有書柬，今天匆匆召見，似乎
架子甚大，不同尋常，莫非若英告了狀，公事公辦，傳我去問話了。越想越對，急忙穿
過庭院，掀簾進了上房西層，虎了臉道：「若英，你告了狀了？」
若英正坐在臨窗的紅木書桌前登錄帳目，頭也不抬，說道：「告了又怎麼樣？不給
我正名分，還不許我告狀嗎？」
「哎呀，真是瞎胡鬧！」鐵雲一跺足，軟癱在椅子裡，只是叫苦。「家裡的事，哪
一樣不好商量，卻去告官！蔡二太爺要我立刻就去，平常朋友說笑慣了，今天成了被告
去見他，多丟臉，多丟臉！」頓了一下，又道，「若英，行個好，把狀子撤回來吧，你
寫個條子給我帶去，我把狀子要回來就沒事了，我們還是和和好好，就當沒這回事。」
「你沒事了，我的事呢，你答應我的要求了嗎？」
「別急，慢慢來，從長計議，好商量。」
「哼，別把我當孩子耍了，我才不上你的當！你乖乖地去見蔡二太爺聽訓吧，若是
丟臉，也是你們劉府太欺侮人了，活該！」
鐵雲恨恨地站起來道：「別做夢了，蔡二太爺是我的朋友，能不向著我？看你能告
出什麼名堂來。」
「好吧！」若英微笑著依然撥打著算盤，慢悠悠地說道：
「那麼你就去找你的朋友把我的狀子駁回了吧！」
鐵雲無可奈何，長歎一聲，出了惜陰堂，獨自來到縣衙求見蔡二太爺。縣丞在花廳
接見了他，一見面就不同往常那樣隨意談笑，嚴肅地說道：「鐵雲兄知道嗎，府上二太
太把你告了。」縣丞曾去劉府弔唁過兩次，知道府中上下已將衡二太太改口稱二太太了。
鐵雲雖在意料之中，仍覺心中驚悸，愁上眉梢，連連歎息道：「慚愧，慚愧，衡氏
任性胡鬧，還望慰翁周全舍間臉面，把她駁回了吧。」
「不行啊，鐵雲兄。」蔡炳正色道，「論私交，我們無不可以商量，但是既然有狀
告到縣衙，那就是公事，不曾審理，怎麼可以駁回？而且此事已由堂翁過問，更不可因
私廢公。」
鐵雲又吃了一驚，慌忙問道：「縣尊是怎麼說的？」
「堂翁很把尊夫人誇獎了一番，說她受了委屈，一定要為她主持公道，這樁案子你
是必輸無疑了，所以今天請你來，為你設想了一個挽回面子的辦法。」
「願聞教。」
「此事雖是告到官府，尚未審理，還可以私了。你回去好好和尊夫人商量，不等開
庭審判，立刻為他操辦扶正大禮，堂翁將會親自登府祝賀。這樣仍然算是你主動，夫婦
倆都有面子，你也可以順水推舟對令兄說是知縣大人的意思，他必不致再怪你了。到時
候，尊夫人當然會來撤回這張狀子，一舉數得，你看如何？」
鐵雲想了一想，漸漸露出了笑容，說道：「慰翁果然是老公事，此計我看可以行得，
待我回去和家兄商量了，再來奉告。」
鐵雲告辭回家，趕緊到務本堂來見大哥，孟熊從上房出來，鐵雲踏進堂屋便嚷道：
「大哥，衡氏果真去縣衙遞了訴狀，蔡慰祖剛才把我找了去，勸我私了，說是姚知縣偏
向原告，這樁官司我們必輸無疑，不如保全面子，不等上堂，先給衡氏辦了扶正，大事
化小，收回訴狀，還說姚知縣將會來我家登門祝賀衡氏扶正。大哥，你看事情弄到這步
田地，實在意想不到。」
大太太聽了，也從上房出來，扁扁嘴，搖搖頭，喊道：「嘖嘖嘖，我們家出了個會
打官司的姨太太了，這才新鮮！」
孟熊愕然許久，忽地跺足憤然道：「不行，我不答應，不能讓衡氏太得意了，要把
她這股邪氣打下去，不然就要爬到你的頭上，弄得我們全家不寧。」
「是啊。」大太太又撇撇嘴道：「這位姨太太若是扶了正，和我平起平坐，把別人
都壓下了，就顯出她高人一等，我可受不了她這麼逞能。大老爺，不如我們早早搬出這
座老屋讓她威風吧。」
「大嫂不能動！」鐵雲急叫道：「老太爺、老太太故世了，這個家就仗大哥大嫂撐
持著，說什麼也不能離開，千萬別與衡氏嘔氣，她這一陣迷了心竅，不知天高地厚，開
導開導她就是了。」
孟熊斷然道：「衡氏是什麼人！我們為了她搬走？笑話！我若是鐵雲，就一紙休書
把她退回揚州去，看她還打什麼官司。」
鐵雲只是苦笑，他和若英感情深厚，若英又掌管家財，是二房頂樑柱，雖然一時矛
盾，究竟不願過分決裂。但是大哥大嫂的意見又不敢違拗，進退兩難，只得婉轉地勸道：
「大哥別氣惱，坐下來細細商量。衡氏既能為扶正的事告到官裡，若是寫了休書，她更
有理由上告了，那時姚知縣也會以為我們蔑視他的意見，和他頂著幹，當真判了下來，
白紙黑字，就非將衡氏扶正不可了。」
孟熊摸著八字濃須，沉吟了好一會，喃喃自語道：「此事既是姚知縣出面偏向了衡
氏，只能釜底抽薪，請知縣收回成命。」
「難啊，事情已經到了這個地步，我們能有多大的面子能教知縣改變主意。」
孟熊冷笑道：「我家不是現任官了，當然夠不上到知縣面前說話，可是莫忘了錢能
通神，銀子的面子比我們大得多！」
說罷哈哈大笑。
大太太也道：「沒有一個當官的不愛錢，捨得拿出幾千兩銀子就能把知縣的嘴堵住
了，衡二太太還能塞得過我們？」
「可是姚知縣是兩榜出身，到任以來，聽說一清如洗，官聲好得很，我們送銀子去，
恐不中用。」鐵雲又搖頭道。
孟熊冷冷道：「你是說銀子不能投知縣所好？我不相信一個人畢生一無所好，清官
或許愛好風雅，不如貪官那樣庸俗罷了。你不妨去蔡慰祖那邊打聽一下，姚知縣有什麼
嗜好，準備花幾千兩爭這口氣。」
鐵雲為難道：「二房現銀存款都由若英掌管，她若知道我是孝敬知縣用的，定然不
肯給我。」
「哎呀！」孟熊皺眉道：「你看，你不是已經捏在衡氏掌心中了嗎，將來扶了正，
用錢還能自由？這一回不妨掉個花槍，說是別的用處，再不然，先由我這裡支付。」
鐵雲道：「讓我先和若英說說，若肯撤回訴訟最好，若不肯，再去找蔡二太爺。」
鐵雲回到惜陰堂，耿蓮先通見了他，笑嘻嘻地說道；「二老爺哪裡去了，這半日不
照面！」
「有什麼事嗎？」
「二太太惦記著你哩，怕你去了縣衙門，上了心事，迷迷糊糊，認不得路回家哩。」
「壞丫頭！盡護著你家小姐！」鐵雲輕輕笑駡了一聲，掀簾進了西屋，若英不在，
鐵雲蔫蔫萎萎地等了一會，聽到若英在廊下和耿蓮說話：「米囤太滿了，這幾天青黃不
接，米價漲了，明天再運兩船米到河下去，賣個好價錢！」鐵雲暗暗佩服，「二房少不
了若英啊！」若英吩咐完了，一陣風似地捲進西屋來，瞅見鐵雲捧著腦袋坐在桌前，不
禁格格笑道：「我的二老爺，今天怎麼能靜下心來到我屋裡來參禪打坐了？」若英雖然
告到官裡，心扉深處是愛著鐵雲的，不過爭個妻室的名分罷了。
鐵雲抬起頭來惘然道：「若英，蔡縣丞把我找去過了，我都知道了。我求你，不要
把我逼得太狠了，你告我，大哥又不答應照縣裡的意思辦，我夾在當中只有去上吊了。」
若英又笑道：「男子漢何必上吊呢，二房的事，你一張口，還不就沒事了嗎？」
「可是大哥一家之主，我的話不能算數，這事還是用水磨功夫，先撤回了訴狀，給
大哥大嫂一個好印象，再慢慢地把事情扳過來，一定有希望。」
「我明白了，大嫂不知道這回事。」
「不，不，大嫂也反對呢？」
「別瞞我，我明白得很，你呢，究竟多年感情，猶猶豫豫，或許還能依我的話辦。
可是別人與我無情，只有妒忌嫌棄和蔑視，你讓別人牽著鼻子走，當然軋扁了頭了。還
是從夾板中掙脫出來吧，爽爽氣氣依了縣裡的話，為我辦了正名的事，就沒有煩惱了。」
鐵雲一再長籲短歎，連連搖頭道：「難啊，難啊，我辦不到啊。你就體諒我，收回
了狀子吧，總不見得睜著眼瞅我上吊吧？」
「狀子決不收回，你上吊，我陪你。」若英斬釘截鐵地說道，那辛酸的淚水卻再也
遏止不住地浮上來了。
過了幾天，鐵雲見若英這邊絲毫不肯鬆口，大哥又催得緊，只得硬硬頭皮去縣衙找
蔡二太爺設法。去了好長時間，才回到務本堂北房向大哥道：「剛才去見過蔡慰祖了，
他見我不肯照姚知縣的意思做，很把我埋怨了一頓，說是「堂翁已經催問過了，打算早
日開庭斷案，是兄弟在這裡頂著，時間長了，不好交代。」我再三請他挽回，只是不肯，
他說：「你休想在堂翁身上打主意，他清廉得少見，一無嗜好，你若是送這送那，反惹
得他一頓臭駡，更沒法挽回了。」」
「難道這位老父台連古玩碑帖也不喜愛嗎？」
「蔡兄說不曾見堂翁收藏過古董碑帖，大概是家中一向寒素的緣故吧。」
「這倒費事了，我不信世上竟有毫無嗜好的縣官。」
「還好，蔡兄總算想起了一件事，他說「去年鮮魚市口鄭恒茂筆莊掌櫃攜了南唐李
廷珪墨和龍尾硯來兜銷，堂翁鑒定果是真品，歡喜非凡，便想買了下來，誰知掌櫃索價
一千兩銀子，沒有談成。掌櫃走了之後，堂翁十分惋惜，說這副硯墨是世上罕見的珍品，
可惜太貴了。」我說「那末我去買了來孝敬老父台吧。」蔡兄忽然喜道：「巧得很，堂
翁去年得了一位公子，再過幾天就滿周歲了，平常無緣無故送禮，恐怕不好辦，最好令
兄和你聯名用慶賀小公子周歲的名義送一份文房四寶，不至於惹人注目，很可能會收下，
你差人送過禮後，堂翁如果和我談起這件事，我會助你一臂之力。」大哥，我看就照蔡
二太爺的意思辦吧。」
孟熊喜道：「再好沒有了，你就在鮮魚市口看看那錠李廷珪墨和龍尾硯還在嗎？要
認真鑒定，如果是真品，還個價就買下來。」
過了兩天，李貴小心翼翼地捧了一隻錦匣，外用粉紅緞子包裹了，上面插了孟熊、
孟鵬的名帖，來到縣衙門房，笑呵呵地說道：「大爺大哥們，劉道台家送禮來了。」說
著，放下錦匣，掏出一封紅包，塞到門房頭兒手中，說道：「難為大爺，給我送到縣大
老爺內衙。」
頭兒將紅包還給李貴，說道：「兄弟，不是不給府上幫忙，委實大老爺上任以來從
不受禮，誰敢擅自收下討打？」
李貴笑著又把紅包塞到頭兒手中，叫道：「哎呀，大爺，這是送給小少爺抓周的小
玩意兒，兩支筆，一段墨，一隻硯臺，值不了一兩半兩。青天大老爺不受人禮，難道還
不能給小少爺過生日湊個熱鬧嗎？這幾樣不值錢的玩意算不了禮，大爺儘管送了進去，
先給太太看過，就沒你的事了。」
「真的沒有銀子嗎？」
「大爺別見笑，咱李貴是出名的老實人，從不撒謊，人家說水滸上的李逵也沒咱老
實，你若不信咱，普天下就沒人可信了。」
頭兒捧起錦匣掂了一掂，果然輕飄飄沒份量，便收下紅包說道：「好吧，我給你送
進去試試，若是裡邊不收，別怪我。」
頭兒捧進內衙，站在太太上房簾外稟道：「回太太，劉道台家兩位老爺給小少爺送
抓周的小玩意兒來了。」
「什麼小玩意？值錢的東西可不能收。」
「說是硯臺筆墨哩。」
「這倒好，丫頭拿進來看看，正要去買一副新的給小少爺抓周哩。」
丫頭掀簾將錦匣捧了進去，解了開來果是硯墨和一對湖筆，太太不識貨，只當是普
通筆墨，估摸值幾百個錢，便道：
「收下吧，拿一份回帖去，再賞來人一百大錢！」
頭兒出來，說道：「管家，算你造化，太太賞收了，回帖和賞錢帶回去吧。」
李貴嘻嘻笑道：「咱是說從不撒謊嘛！」
姚知縣傍晚退公回到內院，太太笑吟吟地說道：「今天劉道台家送來孩子抓周禮，
不值幾個錢，我收了，還有兩份禮，我也收了。」
姚知縣道：「值錢的不能收啊！」
「我知道，你看這墨，這硯臺，還能值幾個錢？」
姚知縣捧起劉府送來的硯墨看了，大驚道：「壞了，壞了，你不懂，這都是珍品！」
再看似乎眼熟，那墨堅硬如鐵，光滑如玉，明亮如漆，正面刻了雙脊蛟龍，背面有「宣
府李廷珪」五字，不覺叫道：「啊，李廷珪墨！」又捧起了硯臺來看，天生的金暈羅紋，
淺雕成遠山近水，平沙落雁，硯身凝滑堅硬，輕輕叩彈，發出噹噹如銅器的聲響，「呀，
龍尾硯！是誰送的？」
太太說不清楚，知縣一把抓過名柬，念道：「劉孟熊、孟鵬！」記得孟熊是劉道台
的長子，曾在酒宴上見過兩面，那孟鵬卻不認識，為什麼要送這份重禮？欲想退了回去，
即又捨不得這兩件稀世珍品，一晚上反復把玩，竟不能釋手。次日，命丫環捧了錦匣來
到簽押房，差人邀縣丞過來，說道：「劉孟熊給孩子抓周送了這份重禮，恐怕就是筆莊
掌櫃去年來兜銷的那兩樣，要值上千兩銀子，怎麼能受？內人當是普通硯墨，竟收了下
來。老哥，我想只能把他退了回去。」
蔡縣丞細細看了一會，說道：「堂翁，這不是鄭恒茂筆莊送來的原物，你看，硯臺
上金暈雕成的遠山，要比筆莊那塊更見光采，你看那水，那雁，那沙灘，渾如天成，更
在筆莊原物之上，這墨也是如此，雖同是李廷珪墨，究是手工打造，總有上下，這錠墨，
堅滑如玉，金龍盤舞也燦爛異常，更見出色。」
姚知縣詫異道：「難道筆莊還有第二副硯墨？」
「不可能。」縣丞斷然道：「晚生與孟熊昆仲較為熟悉，他家老太爺在世時收藏過
不少出色的碑帖古董，這塊龍泉硯和李廷珪墨必定也是他家藏品，不曾花費半兩銀子，
堂翁大可不必放在心上。」
姚知縣正在思想矛盾，既捨不得退，又不好意思受，聽了縣丞的話，不禁歡然於懷，
笑道：「既然他們不曾破費錢財，卻之不恭，只好領受了。不過這位劉孟鵬我卻不認得。」
「他就是劉鶚，劉鐵雲，孟鵬是他的本名，劉府衡氏所告的夫君就是他。不過這回
饋送公子抓周禮物，卻是劉府大先生孟熊的交情，孟鵬不過附個名罷了，全與訴案無關。」
「本縣公事公辦，不管他府上送了什麼東西，衡氏訟夫一案還是早日審理結案吧。」
「是，晚生一定儘快去辦。不過聽得劉鐵雲申述，替衡氏扶正，原是他的本意，只
是有一重顧慮，所以耽擱下來。」
「什麼顧慮？」
「只為衡氏雖則精明能幹，可惜過於潑辣，善於妒忌，若是她當了正室夫人，今後
的姨太太都沒有好日子過了，家中一定不得太平。」
「這可不行！」姚知縣斷然道：「本縣只是為受欺壓無告的姨太太撐腰，卻不許她
扶正了欺壓別的姨太太，如此說來，此案如何才能判得恰到好處？」
「晚生的意思，不妨判令劉鐵雲今後若娶繼室，應在外地居住，不得帶到淮安家中，
那末衡氏雖無繼室之名，卻有繼室之實，沒有大太太欺侮她，她也不能欺侮別的姨太太，
庶可兩全其美。」
姚知縣點點頭道：「很好，就照這個判吧。」
又過幾天，蔡縣丞傳諭原被告兩造衡氏和劉鶚到庭聽審，為了顧全劉府面子，審判
改在後堂舉行，當中一案，案旁小桌一張，供書吏記錄，案前兩張椅子，給原被告坐了
說話，堂上不用一名差人。鐵雲事先已送了一份厚禮給蔡二太爺，大致知道了縣裡的意
思。這天差人來通知出庭之後，鐵雲笑嘻嘻地來和若英說道：「明天上午九點縣裡開庭，
請原告您和被告小可一同出庭，我們手挽手去縣衙吧。」
若英啐道：「打官司，又不是開玩笑，你走你的，我走我的。」
「你猜猜這場官司是你贏還是我贏？」
「當然是我贏，你等著認輸吧。」
「沒什麼，輸了也是恩愛夫妻，若英，你說是嗎？」
「我不跟你耍嘴皮子，明天老老實實去聽審吧。」
鐵雲走後，若英告訴耿蓮明天開審，囑她陪了去。耿蓮道：「這些日子二老爺好像
沒事人一般，聽到開審並不著急，不像剛起訴時那樣急著求你撤回訴狀，會不會他走了
蔡二太爺的門路，事情有了變卦了？」
若英凝思道：「不會吧，這回是知縣大老爺給我們作主，蔡二太爺改變不了。」
次日早晨，若英和耿蓮坐了小轎來到縣衙，鐵雲隨即步行到衙，由書吏先後引入後
堂坐了，鐵雲輕鬆地若無其事，若英雖則潑辣，到了此時也覺心頭撲通撲通跳得厲害，
暗暗哀怨鐵雲不良，害得她抛頭露面上公堂來。少頃，蔡二太爺官服嚴整，緩步踱到案
後坐了，三分客氣透著七分嚴肅，書吏捧了筆硯稿紙，也坐到案旁。
蔡縣丞清了一下嗓子，說道：「劉衡氏控告劉鐵雲，請求明正妻室身份一案，現在
開庭，請原告先行陳述。」
若英竭力遏住悲憤的情緒，滔滔不絕地說了她在劉府二房目前已是妻室的身份，丈
夫是如何曾經許諾過的，要求堂上明確公斷她的正室身份，著令劉鐵雲為她辦理上族譜
宴賓客等等手續。若英談完了，蔡縣丞命被告申訴，鐵雲不願太傷若英的心，講了若英
許多有功劉氏的好話，表白夫婦感情至今仍然十分恩愛，對於明確妻室身份，他很願意，
可是力不從心，阻力甚多，擬請堂上准許以後可能時再辦。若英憤怒地駁斥了鐵雲推託
的話，辯論了幾個來回，沒有結果。蔡縣丞打斷了雙方話頭，說道：「我看原被告兩造
感情甚好，不要為了確定身份的事傷了和氣。本縣同情原告的訴訟要求，但也諒解被告
目前處境的困難，故宣判如下：「劉衡氏主持劉府二房中饋多年，雖無正室之名，實有
正室之實，本可即予扶正為繼室，惟被告申訴尚有苦衷。為維護原告權益，著令被告不
得在淮安劉宅另行安置正室夫人，至原告所請明正妻室身份一事，礙難實行，應予駁回。」
原被告如無意見，請在判詞後具結。」
鐵雲立即離坐打躬道：「二太爺明斷，被告願具結。」
若英被出乎意料的判決驚怒得一躍而起，喊道：「蔡二太爺，我不服，我不具結，
我要求公堂重判，明確我的妻室身份，維護我做女人的尊嚴和權利，我決不具結！」
蔡縣丞被若英發狂般的激昂態度所驚駭，從沒有看到如此勇敢大膽的女子，他覺得
心中有愧，對不起這個剛強的婦人，緩和了口氣說道：「劉太太，你的訴訟，我與縣尊
再三商議，只能這樣判決，你還是具結了吧。今後淮安家中不會有別人來當繼室夫人，
你就是二房實際的主婦，所差不過是僅僅名義罷了，何必太認真了，今後日子還長，切
莫傷了一家的和睦。」
若英含淚叫道：「我要的不僅僅是名義，我要的是一個女人的尊嚴地位，女人就不
是人，可以任憑男人欺淩蹂躪的嗎？大清法律只維護男人的尊嚴，蔑視婦人的尊嚴，這
公平嗎？」
鐵雲道：「若英，別太激動了，合家上下誰不敬重你，誰敢輕視你？誰若這樣做，
我也不答應啊！」
若英怒道：「別假惺惺，哄了我二十年，我都看穿你了！」
蔡縣丞道：「鐵雲且扶了太太回府吧，具結的事改日再辦也可以。」
縣丞與書吏都走了，鐵雲來扶若英，若英掉頭不理，怒道：「這場官司還沒打完哩，
別高興得太早了。」
鐵雲無可奈何地回去告訴了大哥，又在給朋友的信中寫道：
弟被控之事，業已對質一堂，已經堂斷是妾非妻。惟原告尚未肯具結，恐非一二日
所能了也。弟被控之事，深蒙蔡二太爺關心，見時祈代道謝感謝已極之意。
弟劉鶚頓首 六月初四日