老農民(41)_高滿堂

四一

　　▼第七章

　　早春，饑荒越來越嚴重了。牛有草記得，去年秋天，整壯勞力都去大煉鋼鐵，秋收全靠一些老弱病殘的人，地瓜基本上就沒有收回來。現在，過了一個冬天，沒有收淨的地瓜不知道咋樣了。他扛著钁頭到去年的地瓜地裡刨了一會兒，發現埋得淺的地瓜已經壞了，深處的地瓜還能吃。他挖了一些，累得實在挖不動了，就慢慢往回走。他掂著裝了地瓜的口袋走到趙有田家院門口，想起楊燈兒和狗子，就敲了幾下門，一屁股坐在院門口的石頭上喘著。楊燈兒牽著狗兒的手打開門，看到了牛有草，就問他咋坐這兒了？牛有草說累得實在走不動了，坐一會兒。

　　他把布口袋遞給楊燈兒說，這地瓜是在地裡刨的，還沒有壞，能吃。

　　楊燈兒說：「我家的事你管不著。現在這可是救命的東西，這麼貴重的東西你給我了，讓我家那口子知道了，這算啥事兒？趕快拿走！」

　　牛有草看了一眼楊燈兒，搖搖頭說：「告訴趙有田，西坡老秋溝地裡能挖到地瓜，去碰碰運氣吧。」說罷掂著口袋轉身走了。

　　趙有田和楊燈兒扛著钁頭急急忙忙去了西坡老秋溝。趙有田挖了半天也沒有挖到一個地瓜，累得呼呼喘氣。楊燈兒讓趙有田別急，歇一會兒再挖。

　　趙有田直起腰說：「不能歇，我非刨出地瓜不可！他牛有草能刨出來，我就能刨出來！」楊燈兒說：「別做夢了，老秋溝讓人翻了好幾遍，不會有東西的。」

　　趙有田終於刨出一個地瓜驚喜地喊：「你看，老天睜眼了，有了！」楊燈兒也來了精神，使勁地刨著，一個個地瓜冒出地面。

　　趙有田喊著：「老天爺開眼啦，天上掉餡兒餅啦！」楊燈兒看著地瓜，把頭扭到一邊望著遠處，淚水不由得盈滿眼眶。

　　就在老幹棒餓得快要走不動的時候，一個寫著「牛有道收」的郵包寄到了大隊部。老幹棒奇怪了，他在外地無親無故，誰能給他郵東西呢？他搖晃著來到大隊部，馬仁禮遞給他一個面袋子說：「這是河南登封的人給你寄來的，拿回去吧。」

　　老幹棒拆開面袋子，裡面是地瓜幹和乾菜。他繼續掏面袋子，掏出了一個布包，裡面是一袋子花生米，還有一張紙。老幹棒驚訝地張大了嘴：「我的親娘，這裡面還有花生米啊，嚇死人了，這是誰給我的？是老天爺可憐我嗎？」

　　老幹棒讓馬仁禮念那紙上寫的字：

　　有道大爺，恁好，我是姜紅果的兒子，告訴恁一個不幸的消息，我娘得了急病，走了。娘臨走前，囑咐了我一件事兒，娘說，當年是恁救了她的一條命，娘一直念念不忘，娘說恁是個好人，感謝恁，也對不住恁。娘還說，眼下遭了饑荒，估摸恁的日子也不好過，讓我無論如何也要給恁郵點好吃的。娘還惦記著恁娶沒娶媳婦，娘說，恁這麼好心，一定會有女人願意跟恁過日子的。有道大爺，我娘說，她這輩子忘不了恁……

　　聽著馬仁禮念信，老幹棒流淚了。馬仁禮說：「幹棒大哥，這回有的吃了，省著點，花生米可別一頓造了，撐壞胃口。把信收好。」

　　老幹棒回到家裡，坐在三條腿的破凳子上發呆。他想起了果兒用她那輕柔的指頭給他洗臉、洗頭；想起了果兒把噴香的胡辣湯端到他的面前；想起了果兒在炕上摟著他說的那些暖心窩子的話語；想起了果兒離開他上船淚流滿面泣不成聲的情景……

　　老幹棒實在控制不住自己，他用滿是青筋暴露乾裂的大手捂住眼睛，發出牛嚎般的哭聲。哭了一陣子，老幹棒找出了一些紙，裁成一塊塊，把花生米分成若干份兒，一包一包地包好。他想這花生米多金貴啊，好多小孩子就沒有吃過這東西。他不能吃獨食，他要把這花生米分送給麥香村有小孩子的人家……

　　牛有草在為社員餓肚子的事情發愁，他聽說黑市上有賣糧食的，貴得很，要是有錢就好了。可是，哪裡會有錢呢？

　　馬仁禮也想到了同樣的問題。半夜，他找到牛有草說：「記得當年我給你修炕洞的事兒嗎？知道我為什麼給你修理炕洞嗎？為了找金元寶！」牛有草睜大眼睛：「炕洞裡有金元寶？」

　　馬仁禮一笑：「實話說了吧，土改以前，我爹就覺得形勢不好，賣了不少好地，換了金元寶，說是盛世藏寶，亂世藏金，我和我爹親手把十個金元寶順著煙囪藏到炕洞裡了。」牛有草笑駡：「怪不得這些年你三天兩頭折騰我家的炕，原來你是為這個！我這些年叫你當猴耍了！你要是找不到金元寶，這輩子就和我家的炕沒完了是不是？」

　　馬仁禮說：「我今天來，一是向你賠罪，二是商量這金元寶的事。今天，有道大哥的一包花生米把我感動了，眼下鄉親們在挨餓，咱們得想辦法帶領大夥渡過難關，我想把金元寶找出來換錢，買些糧食分給鄉親們。」牛有草問：「老馬啊，你有這份心很好，這可是老地主抗拒土改，私藏浮財，說出去是殺頭的罪，不怕我檢舉你？」

　　馬仁禮搖頭：「怕我能跟你說嗎？不過我心裡還是有點擔心，怕你把我出賣了，你得發個誓。」牛有草一拍胸脯：「那好，我要是說出去，叫我斷子絕孫！」

　　馬仁禮搗了牛有草一拳：「拉倒吧，你明明知道自己有兒子了，發這樣的誓，不等於唬人嘛！」牛有草一跺腳：「那好，我要是說出去，下雨叫雷劈了，出門叫車碾了，吃飯叫飯噎死，過河叫水淹死了！」

　　馬仁禮笑著：「這還差不多。扒炕找元寶越快越好，你老婆在家怎麼辦？這事兒知道的人越少越好。」牛有草高興地說：「好辦，我想辦法讓她出門就是了。」

　　說幹就幹，牛有草和馬仁禮把炕開膛破肚，兩個人扒炕、翻炕土，臉像小鬼兒沾滿炕洞灰。馬仁禮只找出一個箱子的銅鎖，忙活了半天，再無所獲。他跳出炕洞，指著牛有草說：「炕洞你扒過，裝元寶的匣子也見了屍首，元寶肯定是你昧起來了，你交出元寶，什麼事也沒有，要是不交，我到上邊告你去！你還是麥香村大隊的帶頭人呢，呸！狗屁不是！你看沒看見隊裡都要餓死人了！你當隊長的，怎麼覺悟還趕不上社員呢？你今天拿不出金元寶，咱倆手扯手去見周書記！」

　　牛有草抹一把臉上的灰，眯著眼睛說：「馬仁禮，你這個扳著驢腚親嘴兒不知道香臭的東西，我看你剝削階級的本性沒改，你口口聲聲說為了救災，誰知道金元寶到手了你會咋樣？你想跑到臺灣去？你就是跑過去也不會得好，老蔣收了你的金元寶，一腳能把你踹了！你這件事兒要是讓公安知道了，小銀鐲子給你一戴，你找地方哭去吧！就有一件好處，省了你天天請示彙報。」

　　馬仁禮笑道：「好了，別再胡說八道了，咱們還是幹正事。我記得這屋子地下有個洞，我老太爺曾經在那裡藏過大煙土。」他指著一個破箱子，「就在這下邊。」

　　二人搬開箱子，鏟去浮土，露出石板，掀開石板，出現一個地洞。牛有草跳下去摸索著。一會兒，他忽然鑽出來，舉著一個金元寶！馬仁禮說還有九個，再找找！牛有草又鑽進去摸索半天，啥也沒有了。

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