闖關東前傳(71)_高滿堂

七一

　　管水騎馬走在路上，突然從路邊樹叢裡躥出個手拎大砍刀的賊人，用青草串編成的簾子，蒙紮著眼睛以下的臉。賊人喊：此樹是爺栽，此路是爺開！想打此處過，留下買路財！膽敢說不字，管殺不管埋！管水先是嚇一跳，見只有他一個小蟊賊，就笑著拔刀下馬：來，爺爺陪你玩玩兒，咱也是管殺不管埋。

　　那人扯下蒙頭，露出笑容。管水一怔，又一喜：老達子！你現在玩這個了？郎達說：你看我是那樣的人嗎？管水問：這兩年你跑哪兒去了？我一直沒找著你。郎達說：大哥也想你，正要去老金溝找呢，半路碰上了，咱倆有緣哪！

　　管水走進總局辦公室的門問：周大人，這麼急著派人把我從漠口找回來，有什麼事嗎？周光宗說：坐下坐下，一路辛苦，先喝點茶。有件大事，我必須告訴你。這些年回風口匪患不斷，也多次來礦上攪擾。前天你哥領兵剿匪，結果……

　　管水急問：我哥怎麼啦？周光宗說：你哥被土匪打死了！管水問：他的屍首呢？周光宗說：屍首現在還沒見到，估計在土匪手裡。管水說：既然屍首沒有見到，怎麼能確定我哥死了呢？

　　這時，姚成領那個老傷兵進來，老傷兵把看見的情景對管水說了一遍，還伏在地上大哭。管水震驚，含淚呆坐在椅子上。周光宗說：你哥的死，令本辦痛心疾首，真捨不得這個好幫手啊！

　　管水質問：周光宗，我是防營管帶，剿匪應該是我的事，你為啥支俺去漠口辦雜事，卻趁機讓俺哥去剿匪？這一定是你的陰謀！周光宗沉下臉，不緊不慢地說：管水，管糧是幫辦，幫辦就得幫著辦。哪條王法、礦規上寫著，幫辦不能剿匪？管糧是為咱們金礦捐軀，你該感到榮光才是。

　　管水被激怒，站起身指著周光宗：放屁！你怎麼不去捐軀？你怎麼不去榮光？這件事，你必須給我說清楚！姚成說：管水，殺你哥的是土匪！你要是條漢子，你要是還有種，就該帶防營兵去剿匪，為你哥報仇！

　　周光宗說：姚成不得無禮！管水啊，你此時的心情，我非常理解，你哥的仇，我一定替你報！我這就派人出兵剿匪，一定要把管幫辦的屍首搶回來，重殮厚葬。管水說：周光宗，剿匪我要親自去！活要見人，死要見屍。我哥的仇，我是一定要報的！說完轉身出門。

　　姚成擔心地說：大人，管水要是真滅了大金牙，回來鬧事咋辦？周光宗說：他還能回得來嗎？我是真不忍心，看著管家兩兄弟都死在土匪的手裡。

　　曼兒幫著雪竹繡紅蓋頭。雪竹在紅紙上寫著喜聯。球子、盧漢、駱有金進來，臉色陰沉，三個漢子不敢看雪竹。

　　雪竹預感不妙：管糧他怎麼了？你們快說話呀！三人無語。雪竹抓住盧漢：快告訴我，管糧他怎麼啦？盧漢把頭扭到一邊。雪竹抓住球子：，你告訴我，管糧他到底怎麼啦？球子把頭低下。雪竹雙手抓住駱有金的肩膀，邊搖邊說：小金子，你倒是給我說呀！駱有金憋不住了：就逃回來一個老傷兵……

　　雪竹如五雷轟頂，癱軟在地。曼兒一把扶住雪竹，大聲喊叫著：雪竹！雪竹！

　　蔣雪竹在家裡設了管糧的靈位，燃著香。盧漢、球子、駱有金低頭不語，分坐在房間裡。雪竹和曼兒坐在炕沿上，低聲哭泣。門開了，姚成和周光宗進屋，姚成把供品擺放在管糧靈位前，然後退出房間。

　　周光宗徑直走向管糧的靈位，表情凝重地上香，深深鞠了一躬。他看著靈位，目光慢慢環視新房，歎了口氣：新房變靈堂，人世歎無常啊。

　　他對屋裡其他人小聲說：你們可否先出去一下，我有話和雪竹單獨談談。盧漢他們走了。周光宗坐下，表情凝重，聲音很小，像是在自言自語，又像是對雪竹說：是我考慮不周，不該同意他去，也沒想到後果能這樣。

　　雪竹還在無聲地哭。周光宗說：我也是一夜沒合眼。這眼瞅著你們就要結婚了……唉！失去了一個好幫手啊！說完用衣袖沾沾眼角。雪竹無話，擺弄著梳子。

　　周光宗繼續說：管糧是為礦上走的，也是為我周光宗走的。他為平匪護礦英勇戰到最後，他走得榮光。我已上報將軍為他請功。節哀順變吧。

　　周光宗走到門口，雪竹抬起頭來說：周大人留步。周光宗轉過頭來問：有什麼事需要我辦嗎？雪竹說：你的心意我領了，你的心願達不到……

　　第二日上午，雪竹穿著孝服依偎在新婚被子旁，孝服的素與被子的紅形成鮮明對比。雪竹一臉悲傷地想心事，那把梳子還在手中，身邊的針線笸籮裡，有一把剪刀。周光宗拉開門悄聲進來。

　　雪竹沒動，也沒回頭，默默坐在炕邊。周光宗慢慢坐在炕沿小聲說：為管糧請功的呈文已經報給將軍府了，撫恤也給追加了。雪竹不理。周光宗說：雪竹啊，人死不能複生，節哀吧，你這麼年輕，人生的路還長著呢，總這樣下去，身體會垮的。雪竹沒有回話。

　　周光宗說：總在這個環境裡待著，對你的身體恢復很不利，我已經叫人在府上為你收拾好一間屋子，還特意找了個無錫的廚子，給你調養調養……雪竹猛然起身說：夠了！周光宗，收起你這套假仁假義！你的所思所想，我蔣雪竹看得清清楚楚！我實話告訴你，我就是抱著管糧的牌位空守一輩子，也決不會嫁給你！

　　周光宗被激怒：蔣雪竹，你別不識好歹！我好言相勸是看在咱們以前情分上。你別忘了，老金溝現在是我的天下，你要是把我逼急了，我什麼事都能做出來！你不讓我舒服，我也絕不會讓你好過！我勸你，不要逼我做出我不願意做的事情！

　　雪竹厲聲問：怎麼？你難道還想殺了我不成？周光宗冷言道：也不是沒有這個可能！雪竹說：那我就不勞駕你了！說著猛地從針線笸籮裡抓起剪子刺入腹中。周光宗大驚：快來人哪！

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