闖關東2(78)_高滿堂

七八

　　在飯館裡，虎子一邊吃飯一邊講他離開白旅長之後的經歷。周和光小聲問：「你願意跟我走嗎？」

　　「我沒有家，沒有一個親人，也找不到白旅長，從今後，你到哪裡我跟到哪裡。」

　　「那好吧，記住，以後叫我掌櫃的。咱們去我老家三江鎮。離這兒不遠，明天傍晚就能趕到。」虎子心中有說不出的高興。

　　周家在三江鎮是大戶，三進的院落，門庭雖然冷落，卻不失昔日的肅整。

　　黃昏時分，周老太太跪在菩薩像前禱告著：「大慈大悲的觀世音菩薩，保佑我兒子和光平安吧，讓他早點娶妻生子，周家的香火就靠他一個人往下傳了！」何嫂咕咚咕咚跑進屋裡，興奮地喊：「老太太，少爺回來了！」周老太太忽地爬起來問：「是嗎？怎麼也不提前來個信兒呢？」

　　周和光帶虎子從院裡奔進堂屋：「媽，兒子回來了！」周老太太握住周和光的手：「我的兒呀，媽天天為你擔心，你到底回來了！讓我看看，哎呀，沒變樣，壯實了。咦？這是誰？」看著虎子。「哦，這是我雇的夥計。我早就不當兵了，這些年一直經商。」周來太太似有所悟地點頭道：「哦！」虎子機靈地說：「老太太，你好啊？怪不得掌櫃的成天想念你，看你慈眉善目，一定是吃齋念佛的。掌櫃的有你這樣的老母親，是他一輩子的福氣。」周老太太高興地說：「這個小夥計，真會說話，叫什麼名？」虎子說：「大號宋天虎，叫我虎子就行了。」

　　「嗯，名起的不虛，是虎頭虎腦的，說話還有山東口音，老家哪兒的？」

　　「山東平度。」周老太太一擺手：「好了，都去洗洗涮涮，今天晚上擺酒席，給你們接風洗塵！」

　　吃過晚飯，天已大黑了，周和光回房休息。虎子接過何嫂端來給少東家洗臉的盆子，走進周和光的屋內。

　　虎子問：「掌櫃的，你怎麼安排我？」周和光說：「哦，我們家在鎮上有個綢緞莊，你去學徒站櫃臺。」

　　「那咱們的任務怎麼完成？」

　　「讓你站櫃臺是為了隱蔽身份，先把情況熟悉一下，到時候我會分配任務給你。」

　　§3

　　第二天，周和光帶虎子來到義和盛綢緞莊。這是三江鎮上最大的綢緞莊，門面十分氣魄。進到莊裡，周和光向悵房作了交待，給虎子換了一身行頭。

　　周和光打量著虎子笑：「還行，有個夥計樣了。」虎子摸著綢緞說：「我的媽呀，這麼多綢緞，什麼時候能賣完啊！」

　　周和光說：「天虎，在綢緞莊當夥計，一般都是學徒三年，這三年之內站不了櫃檯，大都是給老闆打零雜，燒火做飯，洗衣服看孩子。想學做生意，沒人教，全靠自己偷著學。」虎子故意逗趣：「幸虧你沒娶太太，要是娶了太太有了小少爺，我不是還得當保姆嗎？你還是晚兩年娶太太吧，等我學出徒再說。」

　　「我倒是不急，可老太太急。」虎子有些認真地問：「你為什麼不急呢？也不是娶不起媳婦。」周和光仰天長歎道：「唉，國難當頭，戎馬倥傯，沒那心思啊。說點正經的吧，我教教你怎麼站櫃臺，首先，你這站相就不對……」

　　天月在三江鎮的鹿記鞋店站櫃臺賣鞋，一個女顧客邁進店門：「閨女，給我挑雙鞋。」天月熱情地笑著：「大嬸，我們這兒不按季節售貨，春秋的夾鞋，夏天的布涼鞋，冬季的棉鞋氈靴烏拉都有，各色布料具備，您要什麼時候穿的？」女顧客說：「就是眼下穿的。」天月說：「那就是夾鞋了。」說著拿出幾雙鞋，「這些都是新樣式，您挑挑看。」女顧客問：「我拿回去叫男人看看，他要是不樂意，給換嗎？」天月說：「只要別弄髒了，給換。」女顧客說：「這閨女，真會做生意，好，就是這一雙了。」天月把鞋裝好盒子，女顧客滿意地走了。

　　天月檢查著女顧客挑剩的鞋，挑出一雙來，對掌櫃的說：「這雙鞋有點問題，我標了個記號，不要賣了。」掌櫃的說：「知道了，放那兒吧。有批貨沒到，你去貨棧看看怎麼回事。」天月出門去貨棧，掌櫃的反復看著天月做了記號的鞋自言自語：「這鞋哪有問題？」把鞋又擺上貨架。

　　天月前腳剛走，後腳進來了周家的女傭何嫂。她說：「換季了，給我們家老太太買雙夾布鞋。」說著她拿出一雙舊鞋，「我這裡有樣子。」掌櫃的從貨架拿下鞋來，何嫂挑來挑去，拿起那雙被天月標了記號的布鞋說：「我看好這雙，裝盒吧。」

　　過了一會，天月回到店裡，她收拾著櫃檯說：「吳老闆說貨這幾天就到。哎？掌櫃的，我挑出的那雙鞋呢？」

　　「你說那雙做了記號的鞋？我反復看沒毛病，剛才正好有個主顧看好，賣出去了。」

　　「是個什麼樣的人買走了？」

　　「一個穿藍布褂的大嫂。你打聽這個幹什麼？」

　　「掌櫃的，您不是說做生意一定要講誠信二字嗎？那雙鞋有毛病，老人穿了不舒服，不行，我得把它換回來。」說著跑出了門。不一會兒，天月垂頭喪氣地回來，她沒找到買那雙鞋的人。

　　一輛馬車在大門外停下，周和光下了馬車。虎子上前接過周和光手裡的皮包：「掌櫃的，你這一走就是好幾天，老太太念叨好幾回了，快去看看她吧。」

　　吃晚飯的時候，周老太太說：「和光啊，你說你回來這些日子了，天天往外跑，媽和你沒說上幾句話，都忙些什麼？」周和光說：「媽，我離家這麼多年，有些親友都疏遠了，不得找他們聯絡聯絡感情嗎？」

　　「這幾天你到哪兒去了？」

　　「去了趟新京，會見幾個要緊的朋友。」

　　「和光呀，生意上的事你可以先放放，趕快給我張羅個媳婦來家，別耽誤我抱孫子。」

　　「媽，其實娶媳婦的事，我比你還急，婚姻上的事，可遇不可求，我不能拖來一個姑娘就是媳婦吧？」

　　周老太太說：「你找媳婦，模樣說得過去就行，有三條不可含糊，一是要脾氣好，心細；二是要知書達理；這第三，我不強求，最好是個山東人。」周和光笑道：「媽，為什麼看好山東人了？」周老太太說：「為什麼？山東媳婦能幹，最講究孝敬公婆。」周和光：「那倒不假，山東是孔孟之鄉，講究倫理。」

　　周和光飯後把虎子叫到自己屋裡說：「天虎，我這幾天到新京，收穫不少，獲得駐察哈爾關東軍的重要情報，這是咱們的第一份情報，你立刻動身送達軍部。」他千叮嚀萬囑咐，「路上千萬要小心。」

　　「掌櫃的放心！」

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