北鳶(4)_葛亮_學達書庫

四

　　廳裡已備好了飯菜，一說太太回來了，都急急趕過來。卻不見盧家睦。走在前面的，是郁掌櫃，後面跟著老六家逸夫婦兩個。昭如便有些打鼓。這郁掌櫃，是店裡得力的人，自從生意上了路，平日裡上下的事務由他一手打理，從未有一些閃失。家睦也便樂得放手，偷得浮生半日閑。除了大事，他輕易也便不會驚擾東家。印象裡他到家中來，似乎只有兩次。一回是來吃老六頭生閨女的滿月酒；一回是因要在青島開分店，與家睦秉燭夜談了一個通宵。

　　昭如看出郁掌櫃的臉色，不大好看。沒待她問，老六先開了口，嫂嫂回來便好了。他媳婦卻輕輕跟著一句，這是誰家的孩子？

　　眾人的目光便都牽引到小荷懷裡正抱著的嬰孩。昭如一愣神，眼光卻停在郁掌櫃身上，問他，老爺呢？郁掌櫃本來是個欲言又止的模樣，一問之下卻答得蠻快，老爺出去辦事了。

　　昭如慢慢坐下來，也漸沒了笑容，說，是辦什麼事，還要勞動郁掌櫃來走一趟？

　　眾人半晌沒言語。老六媳婦榮芝就說，嫂嫂，咱們家是要給人告官了。

　　老六輕輕用肘觸一下女人。她擰一下身，聲音倒利了些，你們個個不說，倒好像我不是老盧家的人。不說給嫂嫂聽，誰請舅老爺去衙門裡想辦法，難道還真賠進泰半的家產不成？

　　郁掌櫃便躬一躬身，開了口，太太，其實這回的事情，倒不見得算是官非。只是說到個「錢」字，任誰都有些吞咽不下去。您記得夏天說起要從老家裡運一批煤和生鐵，訂銀是一早過去了，貨卻發得遲。此次黃河奪淮人海，殃及了一批貨船，咱們的也在其中。

　　昭如說，這事上衙門，理也在我們這邊，如何又會給人告了去？

　　郁掌櫃道，太太只知其一。這一回，船上不止是咱們的貨。您知道城東「榮佑堂」的熊老闆跟老爺一向交好，這次發貨，他便托咱們的船給他順帶些鋪面上的所需，有七箱，其中五箱，說是青海玉樹的上等蟲草。此外，還有他家老太太九十大壽，專為女眷們打造了一批金器，說是都在裡頭。單一支如意上鑲嵌的祖母綠，有半隻核桃大小。

　　榮芝冷笑一聲，怎麼不說他們舉家的棺材本兒都在裡頭。這麼多值錢的，該去押鏢才是正經。

　　郁掌櫃接著說，太太知道我們老爺的脾性，向有孟嘗風，古道熱腸慣了。因為是老交情，這回帶貨，沒立協議，也沒做下擔保。熊家管事的二奶奶認起了真，就有些攪纏不清了。

　　昭如說，這二奶奶我知道，是個吃虧不得的人。她要我們賠多少，是要將交情一起賠進去麼？

　　郁掌櫃袖一下手，走到她跟前，輕輕說了個數。昭如呼啦一下站起來。她這平日不管流水賬的人，也知道，這回家睦把胸脯拍大了。

　　昭如讓眾人退下去，開始盤算，要不要到哥哥那去走一趟。如果熊家真是個說起錢來油鹽不進的人，那是有場硬仗要打了。想著，她難免也有些坐立難安。這時候，卻聽見外面報，說老爺回來了。

　　她便迎上去，家睦只看她一眼，就沉默地坐下。昭如使了個眼色，丫頭端上一壺碧螺春。昭如沏一杯給家睦，說，老爺，天大的事情落下來，自然有人扛著。先寬下心來想辦法。

　　家睦聽見，倒抬起頭，聲音有些發沉，家中的事是要人扛著。有個出息的哥哥，這家你是想回就回，想走就走了。

　　昭如張一張嘴，又闔上，心知他有些遷怒。這原不是個色形之於外的人，此時計較不得。她望著家睦，又有些心疼。暗影子裡頭，灰飛的雙鬢，分外打眼。這幾年，這做丈夫的，漸漸有了老態。到底是知天命的年紀。依他的性情，不喜的是樹欲靜而風未止。她是少妻，縱有體恤，於他的心事，仍有許多的不可測與不可解。

　　她便也坐下，不再說話。太靜，廳堂裡的自鳴鐘每走一下，便響得如同心跳，跳得她腦仁有些發痛。這時候，卻有些香氣漾過來。先是輕淺淺的，愈來愈濃厚，終於甜得有些發膩了，混著隱隱的腐味，是院子裡的遲桂花。老花工七月裡回了鄉下，無人接手，園藝就有些荒疏。平日裡是沒人管的，它倒不忘兀自又開上一季。一年四時，總有些東西，是規矩般雷打不動的。昭如這樣想著，不由得歎了一口氣。這當兒，卻聽見另一個人也重重歎了一口氣，將她嚇了一跳。就見男人手撐著桌子，緩緩站起來，眼睛卻有些失神。我盧家睦，許多年就認一個「情」字。在商言商，引以為憾。如今未逢亂世，情已如紙薄。

　　聽到這裡，昭如有些不是滋味，這男人果真有些迂的。可是，她也知道，她是歡喜這幾分迂。這「迂」是旁人沒有的。這世上的人，都太精靈了。

　　夫妻兩個，相對無語。一個悵然，一個怨自己口拙，想說安慰的話，卻找不到一句合適的。

　　這時候，東廂房裡，卻傳來孩子的啼哭聲，一陣緊似一陣。昭如這才猛然想起，這孩子是餓了，早晨喂了碗米湯，現在又是下晌午了。小荷抱著孩子，疾走出來，看著老爺矗在廳裡，愣一下，竟然回轉了身去。昭如看到家睦站在原地，一動未動，眉頭卻漸漸皺了起來。

　　這時候，卻聽見外面嘈雜的聲音。不一會兒，只見郁掌櫃進來，腳下竟有些踉蹌，嘴裡說著，老爺，大喜。

　　家睦的眉頭還沒打開，有些木然地應道，喜從何來？

　　年輕人喘了口氣，說，咱們的貨，到了。

　　家睦有些瞠目，說，什麼，你肯定是咱們的貨？

　　掌櫃便說，的確是，我親自去火車站驗過。連同熊老爺那七箱藥材，都在裡頭。

　　家睦默然，慢慢說，這倒是真奇了。

　　掌櫃擦一下頭上的汗，說，說奇也並不奇，是我們「德生長」行事慈濟，造化好。

　　家睦這才醒過神來，說，你剛才說，火車站，怎麼到了火車站去？

　　掌櫃便答，我們的貨物，這次並沒有全走水路。船到了杭錦旗，泥沙淤塞，河道淺窄，咱的船吃水太深，實在過不去了。那邊的夥計就臨時租了幾節車皮，改了陸路。沒承想，卻躲過了一劫。這是天意。

　　家睦頓一頓，問，熊家的人可知道了？

　　掌櫃說，這不說著先報老爺一聲，給您個心安。那邊也命人去了。

　　掌櫃又對昭如行了個禮，瞥一下小荷，低下頭，退去了。

　　這孩子一時的安靜，似乎令人遺忘了他。家睦走過去。小荷抱緊了孩子，無知覺後退了一下。家睦卻見那孩子睜開了眼睛。烏黑的瞳，看著他，嘴角一揚，笑了。這一笑，讓這男人的心和臉，都瞬間鬆弛下來。

　　他於是問，這是誰家的孩子？

　　昭如走到跟前，大了膽子說，是你兒子。

　　家睦抬起頭，與昭如對視。她看得出他眼裡並沒有許多疑慮，卻有些鼓勵的神色，那是等著她說原委。她想一想，便一五一十地照實說了。

　　家睦聽了後，又看了看孩子。沉吟一下，朗聲大笑，說，這就是所謂「天降麟兒」了。他方才這一聲哭，算是諸事化吉。

　　昭如輕輕說，老爺，你就不怕這孩子不明底細？

　　家睦說，這世上，誰又全知誰的底細。他來到了盧家，就是我盧家的底細。說起來，我日後倒要給火車站立座功德牌坊。這一日內兩件喜事，皆與它有輾轉，合該車馬流年之運了。

　　他便俯下身來，也看那孩子。孩子卻伸出了手，猝不及防，揪住他的鬍子。還真有一把氣力，不放手。家睦一邊笑，一邊卻直不起腰來。昭如看在眼裡，也忍不住笑了。

學達書庫(xuoda.com)