雪 駒 第十一章
歌者說，這是充滿荒蠻氣息的一頁……
我回答，是的！但也就在這一頁裡，全書差點就此畫上句號。有關少年騎手命運的故事，也很可能就在這一頁裡全部結束。
歌者說，你感謝雪駒，還有那群野馬？
我回答，終生難忘！在茫茫的大草原上，人，動物，還有大自然，本來就有著一種辯證的哲理性關係。雪駒的奮勇救我，野馬的奔騰解圍，無不值得我深深的思考。每當我回首往事時，往往便不由得發出內心的呼喚：人們啊！要熱愛大自然……
歌者說，是大自然孕育了野性的忠誠？
我回答，但最後真正解救了我的，還應該說是塔拉巴特爾、叢莽好漢，還有單巴。須知，即使我在雪駒相救下，能夠得以僥倖狼口逃生，但沒有眾好漢隨後的尋蹤跟來，我還是很難通過原始荒野嚴酸考驗的。且不說還會出現新的狼群，就是面對著於肉吃完，火石用盡，再加上很難找到水，我也會最後倒在人跡罕至的惡叢莽中。不須尖牙利瓜的撲殺，其後果很可能是完全相同的。
歌者說，人！最終挽救你的還是人！
我回答，人，是人！但每當我遇到一些難解之謎，我還是不由得想到駿馬的忠誠。雖沒有語言，卻坦蕩無私。不須加以提防，不須警惕變幻。為此，我曾在漫漫的荒野裡，整整和單巴在一起守了它三天三夜。
歌者說，為了和雪駒一起回到營地？
我回答，是的！經歷了這場可怕的遭遇，我這才發現在眾好漢身旁最保險了。如果沒有初秋溫都爾王爺那次意外的升遷，我或許會在叢莽好漢影響下漸漸適應了環境。即使不把雪駒讓給塔拉巴特爾，我也會向單巴那樣跨在馬背上有所作為的。就不該……
歌者說，那你就從這裡說起吧！
我回答，是時候了……
回到營地後，我這才知道：叢莽健兒這次奇襲打了個大勝仗。躍馬揚威，把中國人的志氣大長在茫茫的草原上。
還第一次俘虜回來個鬼子兵！
單巴告訴我說，這個小日本鬼子叫平田，是塔拉巴特爾特意讓帶回來的。現在就「圈」在崖下的山洞裡，正等著養肥了派用場呢！還問我想不想去看一看，也算個稀罕物呢！
派什麼用場？當時我竟沒有任何聯想……
但我才不稀罕看呢！一提到小日本鬼子，我就不由得想起阿爸：挨打呢，受刑呢，遍體鱗傷正在想我呢！豺狼，他們也是豺狼！那晚上我見多了，至今一想起來還恨！
更何況，我還得照料雪駒……
三天三夜之後，雪駒跟著我和單巴回到了營地，但它仍很迷惘。過去它很怕好漢們總想把它隱蔽起來，現在卻常常自己就孤獨地走進草莽之中，朝著那小黑野馬死去的方向，癡癡地張望著久久不動。那悲哀的神情實在使人不忍離去，我只能寸步不離地守護著它。
但我也隨時準備著挨剋……
這一天終於到了，我和單巴都被叫到了篝火堆旁。夜，又是一個荒野之夜。火光熊熊地躍蕩著，輝映著好漢們一張張粗算的臉。銅鑄一般，忽明忽暗，時隱時現。目光卻都分外皎潔，似都在等著看一場好戲。
只有我和單巴有點垂頭喪氣……
塔拉巴特爾看著我倆的模樣，似乎也有點忍俊不住。但風格依舊不改，神情照樣嚴峻。沉默寡言中，處理問題果然乾脆利索。
「你！」他先指著抓耳撓腮的單巴說。
「我？」單巴儘量顯得愁眉苦臉。
「來人呀！」塔拉巴特爾下令了，「隊伍上的，輕饒不了！」
「唉喲！」單巴開始叫苦了。
「沒用！」塔拉巴特爾當即宣佈，「屁股上挨三十巴掌，餓兩天！」
「光挨巴掌行不行？」單巴竟討價還價。
「不成！」塔拉巴特爾發怒了，「還得往重裡抽！誰敢手下留情，我就親自動手！」
「全怪我！」我挺身而出了！
「你？」單巴這小子竟不領情，「你又不是隊伍上的，還輪不到這份『紀律』 呢！」
「為什麼？為什麼？」我嚷了。
「夥計！」單巴還挺清楚，「誰讓我沒完成任務，叫你小子給偷跑了呢？」
「拉下去！」塔拉巴特爾發話了。
「屁股？」單巴緊捂著，但還是被兩個好漢拉走了，隱沒在暗影之中。
「單巴！單巴！」我喊著就要撲了過去。
「站住！」塔拉巴特爾喊。
「我？」我想解釋。
「我什麼？」塔拉巴特爾罕見地發火了，「告訴你！我今天打的就是單巴的胡說八道！沒人盤算你的馬！我不要，大夥兒都不要！你他媽的這份亂跑！要是真讓狼撕了，真有個三長兩短，你讓大夥兒怎麼向鄉親們交代？你又讓我怎麼向你姨媽交代？牧人的胸懷能馳騁九十九匹駿馬，卻拴不得一隻蝨子！屁大個娃娃，哪來這麼多小心眼兒？」
「我？我……」我嚇哭了。
「唉唉！」塔拉巴特爾一見眼淚，竟立即又慌亂起來，「瞧我這份脾氣！別哭！別哭！學學你那匹白馬的傲氣，它可真給咱們草原爭了光。這樣吧！今後只要你看好了雪駒，別讓鬼子給謀算了去，你就算立了一功！」
「不打我？不餓我？」我哭著問。
「不不！」他一下火辣辣地摟緊了我，「大叔還得告訴你一個好消息：咱們不殺這個小鬼子，就是想用他換回你阿爸來。等著吧！已經給山外捎話了！」
「大叔！」我緊緊擁抱他了。
暗影中，驀地響起了單巴的喊叫聲。大概是屁股被打得太疼了，喊叫著還帶著哭音。大失好漢風采，卻又使人聽得揪心。
因為我！因為我！都是因為我……
「帶上來！」誰料到是塔拉巴特爾首先發話了。
「唉喲……」單巴哼哼著被帶了上來。
「疼嗎？」塔拉巴特爾冷冷地問。
「疼！」單巴卻捂住屁股大肆渲染了，「特別的疼！唉喲！屁股都快打成四瓣了。啪！啪！啪！啪！就像打日本鬼子！」
「記住了嗎？」還是冷冷地問。
「記住了！都記住了！」忙不斷地應承。
「那好！」塔拉巴特爾進而下令了，「敖特納森還交給你！無論是人、是馬，再出什麼差錯還找你！」
「讓我當他的頭兒？」這小子竟問。
「胡說！」塔拉巴特爾當即糾正，「不是頭兒，是朋友！」
「唉喲！」單巴馬上又捂住了屁股。
「別裝！」塔拉巴特爾才不客氣呢，「要是再出了什麼事，小心我扒了你的褲子親自抽你！」
「這兒？這兒？」這小子顯然是為難了。
「這什麼？」塔拉巴特爾揮手說，「還不帶敖特納森到那堆篝火旁玩去，大人們有事情要在這兒研究！」
「我也成了個娃娃！」他悲哀極了。
但等我倆再來到另一堆篝火旁，他僅僅悲哀了一陣子，就再也猴裡猴氣地悲哀不下去了。
「唉！」只好歎氣。
「怎麼了？」我總覺得對他很歉疚，忙問，「是不是屁股還疼得厲害？」
「你真傻！」他又擺譜了，「夥計們能動真格的嗎？大夥兒只打日本鬼子，不打自己的夥計！」
「那你幹嗎還嚷嚷？」我問。
「你呀！」他說，「頭兒不正在給你當大叔嗎？心情一定好！這時候不嚷嚷什麼時候嚷嚷？這不，一嚷嚷就沒事了！」
「沒事了，咱們玩吧！」我忙提議。
「什麼？什麼？」誰料他竟然反感了，「你也把我當小孩兒了？頭兒不讓我當頭兒，可我起碼是你大哥！沒工夫，咱們得說正經的！」
「什麼正經的？」我趕忙問。
「你呀！」他愁眉苦臉地回答，「這到底算怎麼回事？」
「什麼怎麼回事？」我大惑不解。
「你瞧！」他向我掰開理了，「說你是個老百姓，你又混在我們這個群兒裡。說你是個夥計，你又不參加打鬼子。就連挨『紀律』的份也沒有，更別說和大夥兒
『同志』、『同志』了！還得我守著你，這、這到底算怎麼回事？」
「這兒？這兒？……」我沉吟了。
「這什麼？」他追問。
我無言以對……
這的確是個問題！像我這樣兵不兵民不民的，卻莫名其妙地生活在這群抗日健兒之中，確實有點不倫不類。但何時是個了啊？
又是一個多月過去了……
或許用日本兵平田順利地換回了阿爸，這個問題也就早已解決了。或許讓我繼續受著戰鬥生活的感染，我很可能自覺不自覺地投了好漢們的行列。即使自己不能身先殺敵，也絕對會心甘情願地讓雪駒馳騁於抗日的疆場。怪只怪生活自有自己的軌跡，它總使我很難捨棄那腦海裡的空中樓閣。
茫茫的草原上似總閃現著另一條路……
更何況，我的雪駒從那凝固的悲哀中漸漸蘇醒了。自從那天黑色的小野馬死在狼口之後，它好像很怕再失掉了我。整日裡和我形影不離，總在激起我那固執的夢想。而眾好漢又極聽塔拉巴特爾的話，絕不來干擾我和雪駒。就連單巴那小子也不例外，致使我的駿馬很快就恢復了往日的風采。
矯捷健美，精神抖擻！
切莫怪怨一個孩子吧！這絕對說不上是什麼忘恩負義，更絕對說不上是什麼
「好了傷疤忘了疼」。他一直牢記著好漢們的庇護，狼群旁的獲救，尤其是為換回阿爸還俘虜了一個日本兵。
只不該我總面臨著一次又一次的意外。
身受著一次又一次的悲傷。
還有那鼓動幻想的風。
讓我又做起了夢。
急於求成！
幼稚的……
秋天眼看就要到了，第一行大雁已經騰空向南飛去。藍天、白雲，人字形的雁行，常常激發著我對明天的浮想聯翩。
一年一度的那達慕盛會又要到了……
「你呆頭呆腦地在望什麼？」單巴這小於又在追逐著我問。
「數雁。」我說。
「數雁？」驚訝。
「一隻、兩隻，」我卻只顧數著，「七隻、八隻、九隻。十隻……」
「邪門了！」他只好說。
或者是邪了！
卻還在數……
單巴是很難理解。
要想說清楚這階段我內心的複雜變化，還必須反過頭來細說根由。
問題似全出在豬塚隊長身上……
據一些知情人多年後回憶說，若講「豺狼成性」，用在這傢伙身上是再恰當也不過了。他不但像惡狼那樣兇殘。狡詐、貪婪，而巳還是個虛榮心極強的自大狂。不學無術，還自詡為深知中國的「蒙古通」。當時已漸進抗日戰爭的後期階段，侵略者眼看就要陷入沒頂之災。捉襟見肘，兵力已大都被調往內地和東南沿海一帶。草原上日漸空虛，他卻仍在做著那血腥的「王道樂土」夢。策劃向天皇壽誕獻上
「奇異的蒙古馬」，絕非僅僅為在本土嘩眾取寵，其意更在於繼續鼓動「大東亞聖戰」。做了多年的草原「大上皇」了，豈肯就此善罷甘休？誰料似該輕易到手的
「奇異蒙古馬」尚未到手，自己麾下的一名「大日本皇軍」卻首先被人家俘虜了。奇恥大辱！奇恥大辱！豬塚隊長為此整整咆哮了三天。隨後便陷入了久久的沉思，似變成了一個誰也不敢隨便觸動的炸藥桶。
陰森森的，隨時可能爆炸……
但沒有。須知，這條惡狼早升任為那「什麼什麼政府」的「顧問官」了。他也深知，僅靠武力也很難再橫行一時了，這次自己部下的被殲被俘就是很好的證明。但又絕對不能進行交換，更不能坐視不管。交換就等於承認對方的壯大，交換就等於承認自己的失敗！而坐視不管？那後果將更不堪設想，反日火種也將會在其他草原熊熊蔓延起來！
要冷靜！要冷靜……
而冷靜的結果就是又想起了他那拿手好戲：以夷制夷！重新又打出了王爺的旗號，妄圖利用其因襲的影響力以助自己收拾殘局。他很清楚，在他掌握之內的幾位王爺向來不和，都在明爭暗鬥想當那眾王之王——也就是那「什麼什麼政府」的
「主席」。平時他絕不撒手，並笑看眾王爺相鬥成仇。但現在是時候了，是到大加利用的時候了。為此，他竟特意請來了老邁年高的大瑪力嘎。
禮賢下士，溫文爾雅……
「哈！」見面便是一大串讚揚，「你的！大大的忠實于天皇！大大的忠實于王爺！小瑪力嘎的！不行不行的！」
「這兒？這兒？」這實在令人受寵若驚。
「你的！」更加套起近乎了，「我的！今後平等平等的！共用的！齊心的！好好地輔佐我們主席的！」
「主席？」更摸不著頭腦了。
「是的！」竟突然一個立正，「非溫都爾王爺的，不成不成的！」
「老天有眼！」這位更頓時老淚縱橫了。
「嚎！嚎！」又是一連串讚揚，「忠心的！忠心的！你的主席之下、百官之上，大大的合適合適的！」
「願赴湯蹈火！」更泣不成聲了。
「赴湯蹈火？」竟感歎起來，「喲唏！喲唏！主席的，要大大的部隊有！你的，應該的去到那大山裡！清楚清楚的，說明白的！王爺現在大大的主席，皇軍只是小小的顧問顧問的！效忠王爺，才是大大的好百姓！只要回來，官兒大大的有！」
「這兒？這兒？」這有點發驚。
「你的！」猛地一寸郎十方肩膀，「效忠效忠王爺的！拉回的人馬，你的司令司令的！小瑪力嘎……」
「老朽願往！」搖晃著慌忙答應。
「嚎！」開始叫酒了，「事成之後，你的，我的，共同的陪主席去東京的！給天皇陛下祝壽，大大的光榮光榮的！來！好酒！舉杯幹了幹了的！」
「嚎！嚎！」竟也激動地跟著走調了。
「還有！」言猶未盡，「你的！千萬不能忘記的！那匹奇異的蒙古馬，大大的壽禮的！獻給陛下，意義大大的！」
「馬？」這位卻驚詫他的記憶。
「馬！」又肯定了一句。
「我還會接回那皇軍！」這位又忙討好。
「不要不要的！」誰料這位卻突然發怒了，「大日本皇軍，武運長久長久的！被敵人抓走，恥辱恥辱的！告訴他，剖腹死了死了的！活著回來，也會殺了殺了的！」
「這兒……」又感到陰氣逼人了。
刀，還拋過一把軍刀！
作為軍令的象徵！
讓他帶去！
剖腹……
據知情者多年後回憶說，大瑪力嘎就是這樣捧著日本軍刀大喜大驚退下的。但豬塚隊長在自鳴得意之餘，卻絲毫沒有高枕無憂之意。竟連夜又召開軍官會議，大發其「蒙古通」的宏論。從中國明朝的在草原封王，談到清朝的恩准在襲罔替，一直談到了袁世凱承認王爺！北洋軍閥承認王爺！民國政府還繼續承認王爺！隨之，又大聲發問：綿延數百年，為什麼？為什麼？軍官們大惑不解，只知前線吃緊，物資匱乏，軍部一再下令拉夫、征馬、搜糧、斂財、索要肉食、調集皮張，甚至讓砸鍋獻鐵、銷毀銅鐵佛像，以助「大東亞聖戰」！而面對危難，這是瞎扯什麼？直到此時，豬塚隊長才慨然而總結道：得王爺者得草原！他計劃在立「主席」之後，為
「大日本武運長久」將如此如此！
秘密會議整整進行了一夜……
不知商定了什麼，而只知道從第二天起，子虛烏有的「大日本皇軍的赫赫戰果」 便在草原上「捷報頻傳」了！
為示慶祝，一年一度的那達慕盛會將要更加隆重的舉行！
各路王爺將齊集在溫都爾大草原上！
賽馬、摔跤、射箭、歌舞昇平！
皇軍將與民同樂！
共榮！共榮……
據目擊者說，大瑪力嘎聞聽之後，當即又感激涕零了。逢人便啼噓而言：皇天不負老朽一片苦心，我王終究成了眾王之王了！那達慕上肯定當眾宣示，不然何以眾王齊集溫都爾草原？日本人終於放手了，「以蒙治蒙」指日可待！指日可待……
他不知，幾乎與此同時，豬塚隊長又暗裡召見了小瑪力嘎，讓後者暗中密切監視他的一舉一動，而他只顧「大義凜然」地進山為王爺「招安」去了。
下面的事情大多是我親歷的！
一件件都在矇騙著我！
一件件都在影響著我！
一件件都在刺激著我！
稚嫩的心懷！
首當其衝……
惡煞煞的原始叢莽沉默著……
人跡罕至，完全像一個充滿野性氣息的謎。但大瑪力嘎卻冒險穿越了峽谷，竟出現在隱蔽極好的山彎營地裡。
也是蒙緊雙眼被遊動哨帶進來的……
叢莽裡戒備森嚴，好漢們一個個都睜大了警惕的眼睛。我見過這位瘦高枯於的王府東協理，總覺得自己身上的災難似乎件件和他有關。但畢竟是來自草原，使我又不由得想起了阿爸、索布妲姨媽，還有珊丹……大人們不讓我和單巴參與，我也安於在一旁靜靜猜想：他來幹什麼？
只有單巴這小子不甘於寂寞……
本來沒他的份兒，可他哪兒熱鬧就往哪兒湊合。即使被人家攆了出來，他也能夠百折不撓再鑽了回去。而且還絕不能獨享這份樂子，有消息還肯定憋不住要往外傳播。
跑來跑去，勁頭十足……
「夥計！夥計！」又咋咋呼呼跑回來了，「咱這兒的溫都爾王爺要當大王了！」
「什麼大王？」我不明白。
「你呀！」他比比畫畫說開了，「就是眾王之王、拔尖之王！還、還要當他媽的什麼主席呢！」
「主什麼席？」我還不明白。
「哈！」他努力解釋著，「就連日本人都說，主席大大的，顧問小小的！還不明白？官兒大了去了，就差當皇上了！」
「這兒……」似勾動了我某根神經。
話還沒完，他又跑了。
只留下我一個。
愣了神兒。
思忖著……
「夥計！夥計！」顯然，他又販回了新的消息，「可不得了啦！要在溫都爾草原舉辦那達慕盛會啦！百年不遇呀！沒法說那個大呀！各路王爺都要來參加呀！」
「什麼？什麼？」我又是一怔。
「傻小子！」這傢伙竟這樣叫我，「就是賽馬呀！摔跤呀！射箭呀！娘兒們唱歌跳舞呀！各路王爺勁兒都憋足了，懸賞呀，重獎呀，披紅掛綠呀，好戲可在後頭呢！」
「咱溫都爾王爺？」我脫口而出。
「你呀！」頗為不滿，「今天這是怎麼啦？我不是說過了嗎？眾王之王，還主他媽的什麼席呢！不拔這個尖，還能輸給各路王爺嗎？就是要他的女兒當老婆，他也捨得賞！」
「賞？賞……」我如癡如醉了。
「那當然了！」這傢伙也完全把我當成傻蛋了，「就比如咱草原上那個大個子摔跤手，叫什麼來著？」
「布音吉勒格……」我恍惚而應。
「對對！」他又連學帶比畫地說上了，「就這麼一抓，這麼一帶，這麼一掃，這麼一舉，嘖嘖！沒治了！可告訴他千萬不能要王爺的女兒，太胖，太醜，也太矯情！」
「這兒……」我早已靈魂出了殼。
話僅到此，他又屁顛顛地跑了。
草莽間又只剩下我一個人。
癡迷地望著遠方。
似走入夢境。
想著雪駒……
「夥計！夥計！」這小子又嚷嚷著跑回來了，「你猜猜這壞老頭兒幹什麼來了？」
「不知道！」我有點煩。
「猜不著吧！」他卻仍是熱火朝天，「告訴你！是溫都爾王爺請咱們下山去帶兵、去當官、去給草原保平安！小的給小官，大的給大官，塔拉巴特爾給大大的官！」
「我才不當那種官呢！」忙用話增他。
「什麼？」誰料，這小子竟對我刮目相看了，「塔拉巴特爾也是這麼說！當這種官不僅僅是當亡國奴了，還等於當了走狗、蒙奸、賣國賊！」
「不當！不當！行了吧？」我真盼他走。
「成啊！」他卻似更佩服了，「有種！還真夠『覺悟』的！就連我也是在聽了塔拉巴特爾指出後，才知道差一點中了小日本的奸計！奸計，知道嗎？就是流膿淌水的壞主意！」
「知道！知道！知道！」巴不得他離開。
「得！」沒想到他自己倒待不住了，「沒看出，你小子比我還『革命』！我得再聽聽去，可不能讓夥計們瞧咱的笑話！」
「去！去！去！快去！」我又忙鼓勵。
「夠朋友！」他終於走了。
「那達慕……」我自語了。
叢莽靜悄悄的。
我又在遐想。
癡癡的……
應該說，大瑪力嘎這次肯定要徒勞往返的。此時的叢莽健兒已絕非昔日的山野好漢了。隨著各種地下渠道傳來的消息和材料，他們已逐漸由學抗聯成為自覺的抗日戰士了。多年後我才知道，尤其是索布妲姨媽在其間起了重要作用。她那位台吉少爺早已由中原戰場奉命來到了山南的「圍繞區」，改變身份成了那抗日將領的私人秘書。利用上司暗中還和日本做著買賣，正借私下往返的蒙商駝隊不斷地對叢莽健兒展開工作。影響是巨大的，現在已漸漸地建立了一定的聯繫。
但在當時我並不知道……
或許是人們瞞著我。我不但不知道珊丹已經被抓進了東協理府，正在受著一種特殊的折磨和熬煎。我甚至還對用日本兵平田換回阿爸，隱隱地抱著某種幻想。
而現在……
似乎天遂人願！在我那幼稚心靈裡所期盼的一切，好像突然間都在我的眼前展現了。而我所擔心的一切，也仿佛一下子都化為泡影了。雪駒！雪駒！雪駒是我那夢中吉祥的哈達！
銀光閃爍，幻境生輝！
瞧吧！那達慕盛會就要舉行了！而且是百年不遇，規模空前，各路王爺都要參加！
賽馬、摔跤、射箭，竟比高下！
懸賞！懸賞！不惜代價！
寧可舍出女兒！
在所不惜……
瞧吧！溫都爾王爺高高在上，已經再不是以前那位說話算不了數的王爺了！
眾王之王，淩駕于各路王爺之上！
大大的主席，小小的顧問！
草原上只有他說了算！
誓必各項奪第一！
已在一諾千金！
我的馬……
癡癡迷迷中，我越想就越不由得激動起來。漸漸地再也坐不住了，就差點蹦起來大聲歡呼了：總算快盼到這一大了！總算快盼到這一天了！盛大的那達慕！將托舉起一位風馳電掣的神騎手！
刹那間——
我似看到了阿爸滿身鞭傷地歸來了。
我似看到了珊丹含著淚花在笑。
我似看到了久別的團聚。
還有賞賜的蒙古包。
遍草灘的羊群。
還有自由……
我更激動不已了，跳起來就要去草叢中呼喚我的雪駒。我要摩娑著它的毛對他說：朋友！我的好朋友！咱倆就要熬出頭來了！
但不成……
誰都知道單巴這小於熱情有餘，可穩當不足，還聽風就是雨！別是這傢伙丟三落四專揀好聽的說吧？或者乾脆是歪嘴喇嘛念錯了經？不成！不成！我一定要親自問問去！
我不顧阻攔跑來了……
這是一頂草莽隱蔽得極好的蒙古包。破舊了，卻仍似乎是健兒們的「中軍帳」。裡頭聽不到大瑪力嘎吭氣兒，只聽得塔拉巴特爾正義凜然的訓斥聲。單巴這小子也正爬在氈壁外偷聽，雖然是在為那份兒「覺悟」大費腦筋。他見我也跑來了深感驚訝，但等他那勸止的「夥計！夥計……」剛剛出口，我已經不顧一切沖進去了。
談話聲驟然中斷了……
我看見塔拉巴特爾臉上的疤痕抽動了，驀地便皺起了眉頭。而大瑪力嘎卻像意外發現了什麼，陡然間一雙黃眼珠裡便閃出了狡黠的光。隨之那佈滿褐斑的老臉一放鬆，竟帶出幾分那謙謙長者的笑容。
這實在是個尬尷的場面……
「你說！」我卻直指大瑪力嘎喊叫了，「王爺是不是就要成為眾王之王，就差當皇上了？」
「你怎麼知道的？」他竟只表現驚訝。
「你說！」這就更促使我緊接著再問，「溫都爾草原是不是就要舉辦那達慕盛會，各路王爺都要來爭著一比高低？」
「你從哪兒得來的消息？」還是驚訝。
什麼叫老奸巨滑？已足見一斑。雖無一句正面答覆，卻早使我更加深信不疑了。
夠了！我轉身就要退出……
「孩子！」他卻在身後顫巍巍地叫道，「請稍等一等，老朽有話要說！」
「說個屁！我又不想當你那官！」我回答。
「不不！」他竟突然老淚縱橫了，「都怪老朽無能，沒能保住你的父親！就是這換？豬塚隊長竟讓我只帶來一把刀，讓那個日本兵就在山裡剖腹自殺！無能，老朽無能！看來你父親在警備隊裡更凶多吉少！」
「阿爸……」我失聲痛叫了。
「還有，」他比我顯得還要悲哀，「那達慕盛會，開銷巨大，王爺只好賣掉一批奴隸。全怪老朽事先不知道啊！女奴裡偏偏挑中了珊丹。眼看要賣到荒涼的北漠，老朽只能回去替你說說……」
「珊丹……」我撕心裂肺地呼喚著。
「不許你折磨孩子！」塔拉巴特爾終於呐喊了，並猛地抓住了他的領子，「說！你這是到底想幹什麼？！」
「我？我？」掙扎著還想狡辯。
「說！」又是一聲呐喊。氣勢逼人，聲震叢莽，根本不留一絲回旋的餘地。
「馬！日本人還想換那匹馬！」他說。
「雪駒？」我一怔，惶恐地大叫了，「我的雪駒絕不去日本！我的雪駒絕不當蒙奸！」
「唉喲……」大瑪力嘎被拋到了一邊。
「好！好！」塔拉巴特爾又只顧摟著我的肩頭說，「孩子！你先出去。放心！沒有低頭的蒙古馬，更沒有低頭的蒙古人！」
我聽話地退出來了……
後來，在夜幕籠罩之中，大瑪力嘎還是被蒙上眼睛灰溜溜地送走了。好像日本人也就這麼一點本事，收買叢莽好漢的陰謀到此也就徹底破產了。
似乎不該這麼低估豬塚隊長的狡詐……
但營地間卻傳開了這樣的話：大瑪力嘎碰了一鼻子灰，溫都爾王爺那「眾王之王」肯定當不成了，規模空前的那達慕盛會也肯定要泡湯了！
只有塔拉巴特爾在久久地沉思……
還有的便是我。從那以後，我就經常摩拿著雪駒愣神兒。一愣就是一天，內心承受著一個孩子無法排解的矛盾。
阿爸的凶多吉少，總使我提心吊膽。
珊丹的即將遠賣，更使我戰戰兢兢。
我既不想背離塔拉巴特爾。
卻又總期盼著那達慕。
茫茫荒野靜悄悄的。
也似心神不定……
一天天過去了，初秋的大雁開始向南淩空而去。藍天。白雲、人字形的雁行，遂有了這章開始所說的數雁。
單巴嫌我呆頭呆腦。
但我卻還在數：
八隻、九隻！
十隻……