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三十一

　　老麥賽沒聽見。打懷裡掏出個銅環，從竿子底把套進去，下指捏住銀環「當兒」一彈，銅環順著竿兒飛起，再套著線地滑下去，哧溜入水，約莫鋼環剛剛沉到河底功夫，竿提線起，下頭鉤住的東西浮上來，就勢一拉，出水竟然一個鍋蓋賽的大王八。惹惹眼睛清楚，心裡糊塗。這叫嘛釣法兒？

　　八哥說：「老麥，這大王八快成精了，你怎麼順線扔下個銅環，它就上來呢？」這話也是惹惹要說的話。

　　老麥邊摘王八拴王八，邊說：「鐵嘴八哥，你光動嘴皮子，今兒我傳你一招。王八個大，一下上不來，再說這東西樣子傻，心賊，一鉤它嘴，它前爪子就抓住底草，硬拉，竿非斷不可。這銀環捆著線兒下去，正朝它腦袋去，它揚起爪子一擋，就撒開草。上邊一提竿，下邊水一托，不就上來？你要拿它當石頭當草根，可就叫它跑啦，哈哈哈哈。」這話也是說給剛頭多嘴多舌的惹惹聽的。

　　八哥說：「哥們兒服了！」他和老麥果然熟。天津衛能人，真都跟八哥論哥們兒。認識能人，也算能人。八哥把惹惹一介紹，說了來意，老麥挺痛快，說：

　　「這不難。」

　　惹惹信他是能人，卻不信他能釣著掛紅繩的鯉魚。河這麼大，哪能要嘛釣嘛。再瞅老麥，人不奇，貌乎常，乾巴黑瘦小老頭，臉叫風吹得賽地皮，皺紋一條一條老深老深；破竹笠，賽破篩子，一圈帽沿破破爛爛；手裡的竿子不過一根晾衣服的竹竿，上過插一節竹掃帚苗子，尖上掛根絲線。鉤上沒倒刺。傢伙愈差，能耐愈大。再瞧老麥，上頭穿件破布坎肩，曬得沒色兒，下頭換著褲腿，腿肚子賽鐵球，斜挎個皮口袋，裡邊稀裡嘩啦地響，全是魚。惹惹小時好釣魚，這種老爺子見多了，可他一說一笑一張嘴，嘴裡牙上鮮紅鮮紅一絲一塊，賽流血，他是不是嘴爛了？

　　老麥抬頭看天低頭看水轉頭四下看地勢，這一看，挺神氣，好賽大將觀敵陣，找一條破陣之法。老麥手一指東邊說道：

　　「八哥，給我提著王八，咱到那邊去。」

　　惹惹說：「我來。」搶上去一提王八，比料想得沉，賽提塊石頭。

　　東邊水淺，靠岸一片葦稈草稈。日頭在西，正曬這邊。老麥捏著魚鉤在嘴裡一抹，魚鉤變紅。細看鉤上鎖了一條魚蟲。原來嘴裡紅絲絲含得都是魚蟲子。

　　八哥對惹惹說：

　　「這是咱魚閻王的絕招。蟲子含在嘴裡，裹著唾沫有鮮味，把魚。這一抹，正好把蟲子穿在鉤上。」

　　惹惹頭次看人這麼釣魚，正好奇當口，竿一彎，水就響，真的拉住一條鯉魚。夕陽一照，水翻金花。扯到近處一看，可惜脊樑背上沒有紅繩。惹惹才要說幾句討老麥高興的話，怕他不肯幫忙。只聽老麥對這鉤住的那魚說：「沒你的事幹嘛來？回去叫你爹來。」說罷竿尖一低一送，松了線，放跑了魚。

　　八哥說：

　　「它能聽你的？」

　　剛說出口，等在魚閻王手裡一抖，刹時彎成大弓。這魚一驚一躥出了水面，惹惹恍惚當是蹦出一個娃娃，金銀白亮，後背飄著紅帶，定神才知，這正是他要的掛紅繩大活鯉魚！惹惹叫起來：「媽呀！好大！就是它！快、快、要跑！」急得樂得連蹦帶躥。魚在水裡躥，他在岸上躥。老麥都穩穩握著竿子，拿竿使線領魚遛魚誘魚戲魚累魚玩魚，眯縫笑眼，那神氣好賽山間老者瞧著閑雲野鶴。惹惹只顧發急，忘了腳底下濕泥，鞋底一哧溜，來個老頭鑽被窩，坐在泥地上，摔一屁股兩手黃泥。

　　老麥哈哈哈大笑，說：

　　「大少爺碰事還真玩命！」

　　八哥手拉手拉起惹惹，大魚已然上岸。足有七八斤沉，紅鰭紅尾金鱗金身，腦袋賽貓腦袋大，鬚子賽豆芽粗，肚子上的鱗片好比指甲蓋大小。再瞧脊樑上總共拴三條紅繩，都紮成大蝴蝶扣地。金紅相配，大福大貴。惹惹眼瞧這魚還不信是真事，止不住說：

　　「這不是神了嗎？」

　　除非有人蹲在河裡，把這大魚拴在鉤上；沒人弄假，就是真能耐。就是世上人全不信，惹惹也信了。別人不信惹惹，惹惹也信老麥。

　　更神的是這魚閻王全不當回事兒，好賽探囊取物，普普通通簡簡單單隨隨便使平平常常。他把大魚放在木桶裡，拔些草蓋上，對惹惹說：「敬過神，別忘了放回河裡，還指著他跳龍門呢！」說著露出滿嘴黃牙。天津衛堿大，人牙都是黃的。

　　惹惹說；

　　「老爺子，趕明兒我真要拜您為師。我就喜歡能人。」

　　魚閻王只笑不答，也不要錢。真能耐不賣錢，擺擺手叫他倆「去吧」！

　　路上，八哥說：

　　「你瞧咱這老哥們兒能耐怎樣？」

　　「我真想跟他學兩手，打小釣魚沒釣過半斤以上的，可看樣子，老爺子不教。」

　　「你哪是學能耐的人。整天惹惹惹，釣魚還不叫你受慢疾？再說，人家是嘛能耐，貓窩裡也能釣上魚來。每天不釣三十斤不回家，要不叫『魚閻王』！你頂頭當個魚小鬼兒。」

　　兩人說說笑笑。一路進了南城門，再一直往北走。惹惹說：

　　「哥們兒，你說我家紙局還有救嗎？」

　　「實打實說，夠嗆。這次不比上次。不光是你們把尹七爺氣跑了，要緊是前次那股幹勁兒沒了。怎麼說好呢，打個比方，人有病沒吃過藥，藥下肚立時管用。可剛緩上氣兒，病二次再來，還使那藥就不成了。」

　　「你別瞎比方。治病找王十二，治鋪子我就找你！」

　　「嘿，我這輩子叫你粘上了。可借你不是娘們兒，不然我就用不著打光棍了。」

　　「你去找你嫂子商量商量——問她我能不能娶個小婆，黑臉的。」惹惹說完呵呵大樂。

　　兩人滿心高興，輪著提那桶大魚，到了黃家門口，四條膀子都賽泡了酷，酸透了。惹惹人還沒進門，大嗓門就飛進去：

　　「燈兒，影兒！快拿大木盆來！掛三道紅繩大活鯉魚來啦！」

　　大夥出來瞪眼瞧魚，聽著八哥白曉這大魚的來歷，有說有問又聽又問時候，九九爺消消把惹惹叫到前邊鋪子裡說；

　　「大少爺，咱家又出事了。」
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