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糖瓜祭灶新年來到
從名義上看陽曆年叫「元旦」，陰曆年叫「春節」。陰曆「年」降級為「節」了。可實際上無論政府還是老百姓，都沒把它地位降格。「元旦」放假一天，「春節」卻休假七日，且不說旅遊節，冰雕節，時裝節，風箏節，民歌節，魔術節等新創品牌無法和它比擬，就連正兒八經的端午節，中秋節也爭不得平起平坐。而且老百姓仍習慣地把「春節」說成「過年」。 　　一個民族的傳統習俗，是輕易改變不了的。 　　「年」是我們老祖先智慧的產物。時間一刻不停，卻又無影無蹤，怎樣測量？如何把握？在農業社會，地球每繞太陽一圈，人們變換春種，夏忙，秋收，冬藏四種耕作方式。穀物成熟，古人稱之「稔」。每「稔」一次，就結束一個循環週期。度過休耕期，一切從頭開始。我們祖先就把「稔」定成一個坐標。借休耕之時，祭天拜地，慶祝當年穀物豐收，企求來年風調雨順。過了些「稔」，為了更精確區別它的含義，就把時間的「稔」寫作「年」。地球每繞太陽一圈，人們就叫過了一年。 　　這個時間週期太長，要再分成幾個小段，才好把握利用。怎樣把年的圓圈再劃出段來呢，從竹子上找到了靈感。光溜溜一根竹竿上長得有節，就可以把它分成幾段。照此，依據日出日落，寒來暑往規律，劃定端午、中秋兩節，年的圈分成了三大段。「年」是完整的一圈，節是其中一段。這時間就可量化了。舊中國時，小孩拜師學藝，契約上要寫的學徒時間就是「三年零一節」。那就是過了第三年的端午節出師。 　　「過年」既是兩個週期之間的交接，所以中國人不像洋人只慶祝元旦一天。而是歡度除夕前後一段時期。一過臘月初八，就算進入了年期，直到破五，才算過完。正式進入年期，是臘月二十三日，所以說：「糖瓜祭灶，新年來到」。 　　聖誕節是基督教耶穌的誕辰，復活節是上帝之子復活之日。中國人過年雖也跟宗教神仙掛鉤，更多是以人為中心。先貼門神和財神，既叫「大鬼小鬼進來」，又要「招財進寶」。灶君是玉皇大帝專派來監督人們生活的看守者。臘月二十三這天他要到天上去彙報，被他觀察監視了一年，誰能沒一點錯事呢？若被他如實彙報，惹惱玉皇老爺就有麻煩。只得想辦法對付。發現他天天看人下廚，養成貪吃習慣，人們就在送行宴會上，專門用麥糖給他做些糖瓜，外邊還沾上芝麻，看著好看，吃著脆甜。灶君貪嘴，少不得要多吃幾個，哪知一到嘴裡就變得粘粘糊糊，把嘴粘得張不開了。到了天上彙報時，說起話來含糊不清。知道上了當卻不敢揭發，怕暴露自己多吃多占的錯誤。玉皇老爺聽不明白，也就得過且過，不再深究人們的錯誤了。 　　把灶君放心送走，人們本可以自由自在過年了。但好事多磨。人間沒神仙了，妖魔也會放開膽子作怪。但據說妖怪都怕兩樣東西，一怕紅色，二怕爆炸聲。所以過年時人們先用紅紙寫「春聯」（民間叫寫對子）貼在門口。再放爆竹煙花，除夕之夜，絕不走動，各家備好食品，全家聚在一起，以娛樂守歲。天一亮妖魔退走，人們這才出門走動，互相拜賀平安度過了一年。北京人就把這過程編成諺語：二十三，糖瓜粘。二十四，寫對子。二十五，開鍋煮。二十六，燉大肉。二十七，宰公雞。二十八，把面發。二十九，蒸饅首。三十晚上坐一宿。大年初一扭一扭。 　　這就叫：爆竹一聲辭舊歲，張燈結綵迎新年。
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