榮寶齋(58)_都梁

五八

　　來年招生的時候，張幼林和張繼林雙雙考取了京師同文館。作為中國新式教育的開端，京師同文館是大清國在洋務運動中，為學習和傳播西方科學而創辦的一所具有深遠影響的學校，於1861年初由咸豐皇帝批准，與總理衙門同時設立。同文館開館之初，只是一所純粹的語言學校，後來逐漸發展成為一個多學科的綜合性高等學府，為朝廷培養了眾多的外交人才，1902年併入京師大學堂，與京師大學堂一起成為北東大學的前身。

　　那天下午，在東堂子胡同49號同文館的一間教室裡，外國教習正在給學生們上課，他用有些生硬的中文講道：「無線電報，是意大利人馬可尼在前年的夏天，成功研究的，它的原理是電磁感應，電流越濃，感應越遠。」

　　學生們的年齡大小不一，但都在專心致志地聽著，張幼林左手托著腮幫子，右手隨時做著記錄。

　　外國教習看著大家：「誰能告訴我，從法國到英國，直線距離有多長？」

　　張繼林舉手回答：「多佛爾海峽最窄處只有三十多公里，合成我們的華里，有六七十里。」

　　外國教習贊許地點點頭：「對，從法國到英國只有三十多公里，這三十多公里不用架電線，就可以通電報……」這時，下課的鐘聲響了，外國教習收起講義：「今天的課就上到這裡，下課！」

　　學生們起立，等外國教習走出了教室，才紛紛離去。

　　張幼林和張繼林漫步在校園裡，此時正是春暖花開的時節，桃紅、鵝黃、淡紫、嫩綠……五彩繽紛的花朵把校園裝點得美不勝收，張繼林盡情地欣賞著，目不暇接，張幼林卻仿佛無動於衷，默默地想著心事張繼林捅捅他：「幼林，想什麼呢？」

　　張幼林幽幽地眺望著遠方：「霍大叔有日子沒消息了，也不知道他怎麼樣了……」

　　又是一個上朝的日子，進了紫禁城，莊虎臣照例是直奔公告欄。莊虎臣一邊看，嘴裡一邊念嘮著：「劉步雲，任代州左參將；何世文，任保定副總兵；額爾慶尼，任內務府御用品監管……」念到這兒，莊虎臣突然停住了：「御用品監管？」他正琢磨著，一位官員踱過來，喜滋滋地看著官員任免名錄，嘴裡哼著京戲：「我正在城樓觀山景，忽聽得人馬亂紛紛……」

　　來人不是別人，正是額爾慶尼。經過貝子爺的斡旋，額爾慶尼終於調回了京城，而且還號到了一份甜差：內務府御用品監管，這是總管內務府衙門的最高官員之一，與內務府總管等職，正二品，還高升了，額爾慶尼自然是喜不自禁。

　　莊虎臣記下了公告欄上的官員任免名錄，回到休息室內，謄寫在宣紙上。額爾慶尼也踱進了休息室，他經過莊虎臣的身邊時，隨便看了一眼：「官員任免名錄，您抄這個幹嗎呀？」

　　莊虎臣抬起頭來：「出縉紳。」

　　「什麼縉紳？」額爾慶尼一時沒有反應過來。

　　「您是剛到京城上任的吧？」

　　「京城是早就到了，就是還沒上任呢，這不，皇上賞的職位，聖旨昨兒個才到。」

　　額爾慶尼一臉的喜興，莊虎臣指了指外面的公告欄：「那上頭兒有您？」

　　「有啊！」

　　莊虎臣來了精神：「那您是哪一位啊？」

　　「名單上的第三位——額爾慶尼，住內務府御用品監管！」額爾慶尼搖晃著腦袋，那股得意勁兒就甭提了，莊虎臣一聽，立刻站起來，點頭兒哈腰地說道：「喲，瞧瞧，額大人，我這可真是有眼不識泰山了，您多擔待，多擔待！」

　　「您這縉紳上，能有我的名兒嗎？」額爾慶尼似乎不大相信。

　　「這縉紳上要是沒有您的名兒，那還能叫縉紳嗎……」莊虎臣還要說什麼，這時休息室外有人喊：「額大人，額大人……」

　　「哎！」額爾慶尼答應著向外走去，莊虎臣追上去：「額大人，等縉紳印得了我給您送到府上，您記好了，我叫莊虎臣，是榮寶齋的掌櫃……」

　　「那我可就等著了啊！」額爾慶尼留下這句話，轉身就在門口消失了。

　　那天下了課以後，張幼林依舊直接來到了榮寶齋。鋪子裡沒什麼客人，他就坐下來看書。過了一會兒，總理衙門章京，也是後來著名的戊戌六君子之一楊銳走進來，張幼林放下書，迎上去：「楊大人，今兒您得空兒出來轉轉？」

　　「哦，張先生，」楊銳沉吟了一下，「不知該稱你張先生呢，還是張掌櫃？」

　　「您是榮寶齋的常客了，應該知道啊，我們掌櫃的是莊先生，我嘛，是榮寶齋的夥計。」

　　「這我知道，我說的是你的身份，榮寶齋的夥計，又是榮寶齋的少東家，還是京師同文館的學生，所以我說你是掌櫃的也沒什麼錯，因為榮寶齋的事，你也能做主。」楊銳在鋪子裡四處看著，張幼林跟在他身後：「楊大人，有什麼需要的，您就吩咐一聲。」

　　楊銳站住了：「你這鋪子裡有上好的洮硯嗎？」

　　「您是自個兒使，還是送人？」

　　「送人，價錢貴點兒沒關係。」

　　「您請稍等。」張幼林給楊銳倒上茶，「我到後頭給您拿去。」

　　片刻，張幼林捧著兩個硯臺從後門進來：「楊大人，您瞧瞧，這兩個怎麼樣？」他硯臺放在桌子上，楊看看這個，又瞧瞧那個，沒看出所以然來，索性直言：「張先生，前幾天有為先生為我寫了個對子，我心裡很不過意，聽人說　先生喜歡收集名硯，特別是對洮硯情有獨鍾，我想買個洮硯作為回禮，只是不大懂，你給講講？」

　　「楊大人，您客氣，那我就獻醜了，」張幼林略一沉思，「這洮硯是四大名硯之一，出在甘肅省的南部洮河一帶，所以叫洮硯。洮硯石質細密、溫潤，」張幼林指著其中一個，「特別是這綠洮，有個說法兒，叫『綠如藍，潤如玉，發墨不減端溪下岩』。」

　　楊銳拿起綠洮仔細地看著，張幼林指著硯臺上的條狀紋理：「您瞧，這像不像綠水當中泛起的漣漪？」

　　「像，有點兒意思。」楊銳點著頭。

　　「這叫『綠漪石』，」張幼林又指著另一個，「這塊硯的紋理當中淨是黑色的小細點兒，像是黑芝麻嵌在石頭裡，這叫『湔墨點』。」

　　「這倆哪個更好？」

　　「要說哪個更好，還得看石膘，按行家的說法兒，端硯貴有眼，洮硯是貴有膘，就是這個，」張幼林指著「綠漪石」上像魚鱗片似的一小片，「這叫『魚鱗膘』，」又指著「湔墨點」上像松樹皮似的一小片，「這叫『松皮膘』。」

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