榮寶齋(3)_都梁_學達書庫

三

　　鄭元培跨上一步：「魏大人，標下斗膽進一言，如果按照此部署，戰端一開，我軍則必敗無疑，標下個人性命事小，全軍三萬多弟兄的安危事大，護衛京師的安全，永葆吾皇江山社稷的事更大。」

　　「住嘴！大戰一觸即發，全軍將士枕戈待旦，隨時準備迎敵血戰，而你卻在擾亂軍心，非議僧親王的禦敵方略，依本官的意思，殺你十次都不多！」房間裡鴉雀無聲，魏金壽緩和了一下語調，「不過……此時正是用人之際，本官先擱置對你的處罰，到戰場上去立功贖罪吧！」說完，魏金壽拂袖而去。

　　鴻興樓的這頓酒席就這樣不歡而散了。

　　張仰山的鋪子松竹齋就在城南琉璃廠的西街上。這些日子通州吃緊，街上的行人明顯少於往日，鋪子裡沒什麼客人，顯得空空蕩蕩。

　　張仰山是個好靜的人，生意上沒有過多的追求，能守住這份兒祖業就行了——松竹齋將近二百年的基業，祖上的餘蔭也足以讓他享受一份富裕美好的生活，所以，在這樣蕭條的日子裡，他不像別的鋪子的掌櫃們那樣心急火燎地想轍，而是獨自享受這份難得的清靜：專心致志地在一塊乳白色的石頭上刻印章。

　　小學徒林滿江給張仰山端上新沏的茶來。林滿江那年十六歲，通州張家灣人，家裡托人舉薦到京城謀個差著實不易，雖說是學徒，可幹好了將來就能自個兒混個前程，比在家種地強。林滿江深知這一點，因而幹活不惜力氣，加之他生性忠厚，來松竹齋學徒還不到兩年，已深得張仰山的喜愛。

　　林滿江把茶碗放到張仰山的身邊：「掌櫃的，您歇會兒，喝口茶吧。」

　　張仰山低頭「嗯」了一聲，拿起茶碗喝了一口，繼續刻印章。過了一會兒，他仿佛感覺到林滿江還站在旁邊，於是抬起頭來問道：「滿江，有事兒嗎？」

　　「今兒早上我去了趟庫房，以咱們的貨底兒，再過它十天半個月的肯定是沒問題，就怕萬一這次的貨要是再運不上來，那可就不好辦了。」林滿江的語調中透著憂慮。

　　張仰山感到很詫異：「哦？安徽那邊什麼時候發出來的？」

　　「上個月初二，已經一個多月了。」

　　「算日子是該到了。」張仰山想了想，「那就再等等吧，要是還不來，你就到崔掌櫃那兒去打聽打聽。」

　　「昨兒夜裡崔掌櫃讓人帶了口信兒過來，說是貨到了山東境內，正趕上長槍會配合洪秀全造反，專在運河上劫船，所以只能臨時改走陸路了。」林滿江歎了口氣，「唉！這之前因為江南鬧長毛，所以這回他們是特地等到了江北才走的水路，可誰承想，好容易避開了長毛，結果又出來個長槍！」

　　張仰山站起身安慰道：「從山東過來，走得快也得三四天，現在送信兒的人既然都到了，我看咱們的貨應該也就這兩天了。」

　　「我是巴不得能如此啊，可不見到貨車我就放不下這顆心。打過年咱一共訂了四次貨了，有兩次可都沒送上來，掌櫃的，您說，咱這是不是就像書裡講的趕上『亂世』了？長毛兒、撚子、洋鬼子，還有長槍會，這一撥兒接一撥兒的，就跟趕場似的，什麼時候算個完呢？」

　　張仰山還沒來得及回答，一個騎著馬的小太監在鋪子門口停下了。小太監並沒有下馬，而是尖著嗓子高聲喊道：「松竹齋的張掌櫃在嗎？」

　　張仰山匆忙跑出來，先恭恭敬敬地給小太監恭行了個禮，這才開口：「在下張仰山，請問公公有何吩咐？」

　　「內務府劉大人有令，松竹齋即刻籌備素白官折五千翎，分三、五、七日三批供應，不得有誤！」

　　張仰山一聽就急了，慌忙請求：「公公容稟，小店貨源均在江南，因今年長毛鬧得厲害，所訂貨品已經連續數月無法抵達，庫房如今已近空虛，恐怕一時難以湊夠五千翎官折，能否請公公跟劉總管美言幾句，再多給幾日寬限？」

　　小太監有些不耐煩了：「寬限你？那誰寬限我呀？如今准你分三批供應，就是劉大人開恩了。這批貨是急著送熱河的，我說張掌櫃，你要想明白了，這檔差事事關重大，交你承辦可是你的福氣！反正劉大人說了，要是辦不好，你這松竹齋和我的腦袋就都沒了！」

　　張仰山欲言又止，小太監「哼」了一聲，打馬而去。

　　這一切都被松竹齋斜對面、茂源齋南紙店的陳掌櫃看在眼裡。俗話說，同行是冤家，此時陳掌櫃從門口走回來，得意地背著手在店裡來回溜達，自言自語：「哼，給皇上當差，這回是要把自個兒給當黃嘍！五千翎官折，我看你怎麼把它變出來！茂源齋雖說吃不上皇糧，可也不會為短了幾翎紙就沒了腦袋……」

　　正在埋頭掃地的小學徒莊虎臣，聽了陳掌櫃的這番話似懂非懂，他不由得直起身來，向陳掌櫃投去了問詢的目光。那一年莊虎臣十三歲，來茂源齋還不到一個月。

　　陳掌櫃沒有回答，他轉身走到桌子前，拿起了蓋碗：「虎臣，給我加水。」

　　咸豐十年八月初三，也就是公元1860年9月17日。

　　通州縣城外，田野一無往日的寧靜，炮兵在忙著運送大炮，步兵在挖塹壕，不時還有拖家帶口的平民匆匆走過。

　　張仰山和林滿江坐在行駛的馬車上，看著眼前的景象，張仰山的表情愈加凝重起來。過了半晌，林滿江打破了沉寂：「掌櫃的，再往前走就到張家灣了。」

　　「哦？那你要不要先回家去看看？」

　　林滿江想了想：「我還是先跟您去接貨吧，反正要是運氣好，兩天就能回來了，貨接到了我再回家，心裡也踏實。」

　　「那就這麼辦了，」張仰山看著林滿江，愛憐地拍拍他的肩膀，「到時候我放你半個月的假，歇夠了再回去。」

　　林滿江的臉上立刻洋溢起笑容：「謝謝掌櫃的！」他舉起手裡的鞭子一揮，馬兒跑得更快了。

　　天色漸晚，眼看著不能繼續趕路了，張仰山和林滿江就在路邊找了家客棧住下了。

　　這一宿睡得還算踏實，可天剛濛濛亮，客棧外面就開始喧鬧起來。覺是不能再睡了，張仰山索性爬起來，去看個究竟。

　　林滿江起得更早，這時已經拎了滿滿一桶水走向馬槽，準備飲馬。

　　張仰山和林滿江打了個招呼，就到外面溜達去了。

　　大路上，步兵、馬隊川流不息，大軍所經之處卷起了漫天的煙塵。前面不遠處是個清軍陣地，張仰山向陣地走去。

　　陣地上，兵勇們正在忙著挖掘戰壕、設置障礙物，一排排前裝式土炮被架設在陣地上，球狀實心炮彈堆在一旁……張仰山正要找人打聽戰事，只見一個兵勇來到他的身邊：「軍事要地，閒雜人等請速速離開！」

　　張仰山答應著往回走，突然，他看到了左前方不遠處騎在馬上的鄭元培。

　　鄭元培正在向這邊觀望，他也發現了張仰山，於是策馬向他走來。

　　張仰山迎著鄭元培走去。

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