大崩潰(139)_都梁

一三九

　　▼第十八章

　　C-47運輸機剛剛在羊街機場的停機坪上停穩，趙湘竹第一個走下扶梯，這是她第一次到羊街機場。

　　戰爭爆發以來，趙湘竹經常去前線部隊採訪，有時甚至深入到前線團一級指揮所。在同行們看來，趙湘竹的膽子大得出奇，她的故事經常在同行之間流傳。這其中有個笑話，在第三次長沙會戰中，趙湘竹居然鑽進了前沿陣地的一個地堡，先是幫機槍手壓子彈，然後就提出進一步要求，她想試試輕機槍射擊。當時正是敵人進攻的間歇，機槍手拗不過她，只好讓她試著打幾發，趙湘竹愣頭愣腦，上去就是一個長點射，子彈全打在射孔外七八米遠的地上，還差點讓機槍的後坐力把肩膀撞脫了臼，嚇得機槍手臉都白了。

　　蔡繼剛是這樣評價自己妻子的：趙湘竹女士對任何事物都充滿著熱情，有著強烈的參與感和好奇心，但在具體操作上，這位女士起到的作用卻往往是添亂。

　　趙湘竹作為一個軍事記者，採訪過很多將軍和士兵，也多次親臨戰場，經歷過眾多危險。她對軍隊十分熟悉，但這只局限于陸軍，她還從沒有和空軍打過交道。這次來羊街機場，主要是因為陳納德。這位美國將軍是個大忙人，行蹤飄忽不定，為了採訪陳納德，趙湘竹把腿都跑細了，居然連續跟蹤了半個月也沒找到他。神出鬼沒的陳納德往往是上午還在重慶，下午就到了桂林，等趙湘竹追到桂林時，陳納德又飛到了湖南芷江機場，趙湘竹窮追不捨，又跟蹤到芷江，結果只晚了半個小時，陳納德已到了昆明羊街機場。趙湘竹得到消息後，犯了強脾氣，她在芷江機場停機坪上等了六個小時，終於等到一架飛往羊街機場的美軍運輸機，幸虧她的記者證起了作用，機組人員破例允許她搭乘了飛機。

　　當趙湘竹氣喘吁吁趕到羊街機場新聞接待處時，一位軍官告訴她，陳納德將軍已經在兩個小時前乘汽車前往巫家壩機場。趙湘竹一聽就癱坐在那裡，她實在沒有力氣再繼續跟蹤了，這個年過半百的美國將軍精力充沛，非常人可比，趙湘竹幾乎已準備放棄採訪了。

　　看著趙湘竹疲憊不堪的樣子，那個軍官似有不忍，他偷偷向趙湘竹透露了一個秘密：陳納德將軍明天下午還要返回羊街機場。趙湘竹一聽又來了精神，這個老牛仔到底沒有逃出她的手心，既然明天他還回來，那不如現在就在羊街機場守株待兔，等這老頭兒自己撞上來。

　　趙湘竹看看手錶，時間是下午三點，離晚飯時間還早，她決定去俱樂部的酒吧消磨時間。雖然是第一次來這裡，但她早就聽說過羊街機場的美軍俱樂部，這可是個大名鼎鼎的場所，一直被大後方的空軍人員所津津樂道，趙湘竹決定去體驗一下。

　　她坐在吧台前的高腳凳上，要了一杯「血瑪麗」雞尾酒，邊啜著酒邊翻閱著吧臺上的英文雜誌。突然，趙湘竹放下雜誌，微微皺起了眉頭，她抬頭看看站在吧台裡的調酒師，竟然是位年輕姑娘。

　　趙湘竹大感意外，她把酒杯向前輕輕一推，問道：「小姐，這杯酒是你調的？」

　　那姑娘立刻顯得很緊張：「是我調的，怎麼，口味不對嗎？」

　　「你好像忘了放黑胡椒粉，另外，伏特加酒的比例也不對，我記得『血瑪麗』標準配方裡，伏特加酒應該不少於1.5盎司，小姐，你兌得稍微少了些。」

　　站在吧台裡的姑娘是沈星雲，今天下午調酒師臨時有急事外出，央求沈星雲替他頂一會兒班。沈星雲以前也學過一些調酒技術，只不過很少實踐，所以一著急就出了差錯。

　　沈星雲連忙道歉：「對不起，這是我的錯，我馬上給你重新調製一杯，這杯酒你不用付費。」

　　趙湘竹奇怪地問：「小姐，你好像不是調酒師吧？在我印象裡，還從沒見過年輕姑娘做調酒師呢。」

　　沈星雲臉紅了，她不好意思地承認：「實在對不起，調酒師臨時有事，我替他值一會兒班，我……我是營養師，不太會調酒，通常這個時間酒吧裡很少有顧客，真沒想到，讓你碰上了，實在對不起。」

　　「哦，沒關係，反正我是在消磨時間，並不是真想喝酒，你不用重新調酒了，給我一杯白水吧。小姐，你們這裡的營養師也是現役軍人嗎？」趙湘竹已經養成記者的職業習慣，無論見到什麼人都會迅速拉近距離，進入隨便聊天的狀態。

　　「是的，我們這裡的醫護人員，屬於美國紅十字會中國支部的派出機構，在編制上又隸屬第14航空隊，所以全部是現役軍人，其中大部分是美國軍人。不過，我是中國國籍。」

　　趙湘竹拿出採訪本和鋼筆：「哦，這我倒是第一次聽說，看來不光是中美空軍混合團，連你們這裡的醫護人員也是中美軍人混合編制。小姐，我們可以聊聊天嗎？」

　　「當然可以，如果我沒有猜錯的話，你肯定是記者吧？」

　　趙湘竹點點頭：「我是《中央日報》記者，叫趙湘竹。」

　　沈星雲興奮地說：「那可太好了，三天前這裡遭受過敵機空襲，我們這兒出了個大英雄，他居然搶了一架飛機，冒著敵人的轟炸強行起飛，上去就打下一架敵機，簡直太棒了，你可以寫一寫這位英雄啊。」

　　趙湘竹頓時來了興趣：「天呐，看來我來得正好，你談談這位英雄，他叫什麼名字？哪裡人？在哪個部隊服役？」

　　「他叫蔡繼恒，還有個很厲害的綽號，叫鱷魚……」沈星雲誇張地做出駭人狀，仿佛變成了一條張牙舞爪的鱷魚。

　　趙湘竹驚訝地張大了嘴：「蔡繼恒？是中美混合團那個蔡繼恒嗎？他怎麼……在這裡？」

　　「是啊，他剛從中美混合團調來，還沒有具體分配工作，你……認識他？」

　　趙湘竹合上採訪本笑道：「果然是這臭小子，我當然認識他，我是他姐姐。」

　　蔡繼剛家兄妹四人，趙湘竹和最小的弟弟蔡繼恒關係最好，至於那兩個小姑子，趙湘竹表面上客客氣氣，但心裡始終把感情維持在一定距離上，她認為女人和女人之間很難交心，特別是小姑子對嫂子，無論你做得有多麼面面俱到，她們仍然會以審視、挑剔的眼光對待你，趙湘竹覺得自己很難討得她們的喜歡。再說了，她本來就是個經濟獨立的新女性，嫁到蔡家來，是因為她愛蔡繼剛，可不是為了穿衣吃飯，為什麼要放下身段去討小姑子的喜歡？

　　趙湘竹嫁到蔡家之前，婆婆就已經去世，老爺子沒有再續弦，這讓她很慶倖，要是再趕上個難侍候的婆婆，以她的性格恐怕會很難相處。蔡家屬於舊式大家族，繁文縟節多，規矩也很大，像趙湘竹這種新女性對此感到很不適應，幸虧平時不和他們生活在一起，所以暫時還沒什麼矛盾。

　　和其他人相比，蔡繼恒就好相處多了，他熱情、通透、性格豪爽，有時還很頑皮，很招趙湘竹喜歡。在這個大家庭裡，每當趙湘竹有什麼心事需要與人交流時，她第一個會想到的是蔡繼恒。

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