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十三

　　外面的雨已經停了。灰白的天色正漸漸變得更加明亮起來。鄉長在去後園子找卡佳時被兩隻雞擋了去路，便氣咻咻地罵道：「找不到卡佳，我就宰了你們燒湯！」 雞似乎明白了不妙的處境，一聳身子急急地落荒而逃。

　　然而房前屋後找了個遍，仍然不見卡佳的影子。鄉長便去倉房去看鐵桶在不在。結果他首先發現一直掛在山牆上的樺木扁擔不見了，這使他的心劇烈地一沉。進了倉房，果然也不見了兩隻鐵桶的影子，鄉長的腿就軟了，看來王丙林老漢所說的那個獵人就是卡佳了。她一大早擔著鐵桶進山做什麼？山上發現了熊，她萬一遭遇到它，赤手空拳可怎麼應付？

　　鄉長急得眼淚就要冒了出來。他連忙走出家門，幾乎是一路小跑著去找王丙林。一進院子先聽到兩個孩子的哭鬧聲，原來老漢的兩個孫子為著爭奪野雞身上最好看的一片羽毛而犯了和氣，他們的母親正在大聲喝斥著。老漢剛剛卸下綁腿，正打算松松腳吃頓安閒的早飯，鄉長就顫著聲追他來了：「我家的扁擔和鐵桶都不見了— —」

　　王丙林老漢吃了一驚，他說：「挨家挨戶問問，興許是別人進山了呢。」

　　「不會的——」鄉長撕心裂肺地說，「她就穿三十八碼的鞋子。」

　　這時候小學校響起了上課的預備鐘。鐘聲像是一個人失散的魂魄在東遊西蕩，更加深了鄉長心中那種支離破碎的感覺。他忍不住咬著牙根說：「誰把鐘敲得這麼哆哆嗦嗦的，這個敲鐘人該換換了。」而老漢的兒媳則連忙回屋提著兩個書包出來，大聲地對那兩個少不更事的孩子說：「小祖宗，快去上學吧，要是遲到了你們陳老師又要訓你們了！」

　　大概受訓的滋味比得不到美麗的羽毛還要難受，所以兩兄弟連忙休戰，接過書包劈啪劈啪地跑著出去了。

　　鄉長跟著裝備齊全的王丙林老漢進山時又遇到了一些朝他要鹽的人。他總是沒有好氣地說：「搶吧，有能力就去搶吧，我什麼也管不了。」

　　而大家聽說卡佳失蹤後都頓生同情，也就不再計較將腐的魚的命運了。以養牛而出名的博華樹還自告奮勇地加入了尋找卡佳的行列。他們一行三人進山了。

　　白銀那依山傍水，自然景觀一直為外地人所欽慕不已。黑龍江因為漁汛而使人永遠感念，而山林裡豐富的菌類植物、山野菜、野花野果也令人心旌搖盪。儘管他們也曾因有一年黑龍江「倒開江」而飽受水患，但山水帶給人的益處還是占主導地位。如果不是因為尋人心切，那麼春季進山也未嘗不是一種享受。由於連綿春雨，所有的樹葉和草莖都濕漉漉的，一種驚人的新綠在初起的陽光中沉浮著。山雀啁啾不已，灌木叢盡頭的一棵被雷擊中的朽樹上則傳來了啄木鳥啄樹的聲音，那是它在對付樹縫中的蟲子。灌木叢的陰溝裡傳來汩汩的流水聲，粉紅色的達子香花在樹叢中無憂地開放著。鄉長記得卡佳很喜歡吮達子香花，將狀如蓮蓬的花托取掉，花柱和萼片的甜香氣便沉浸下來，用舌頭抵住那個圓圓的小孔，輕輕一吮，清爽的花香氣就在舌頭上動情地打滾了。與其說卡住進山采達子香花，不如說她吃花來了，因為每次回去後她半年不沾糖都不想念，可見那甜香氣是多麼悠久和撩人。而眼前悄然開放著的達子香花卻並未給鄉長帶來愉悅的心情。

　　他們一行三人走到獵人發現熊跡的地方時太陽已經完完全全地沖出雲層，像顆剛被剝了皮的鮮荔枝一般，將它銀白如玉的臉龐亮給雨霽初晴的山林。殘霧在嫋嫋散去，鳥聲也越來越頻繁，王丙林老漢指著一行新鮮的腳印說：「快看，腳印——」

　　鄉長俯身看了看腳印，他更加確信那是卡佳的。她挑著桶進山來做什麼？他不由放聲大喊一聲：「卡佳——」

　　王丙林連忙示意他住口，他說附近剛好有兩座相對的山，人在此處呼喊，回聲卻在另一邊出現，聽到的人如果循聲而去，背道而馳，就會釀下大錯。

　　「可是卡佳也許在附近。」鄉長焦急地說。

　　「等接近山腳時再喊她。」王丙林說，「現在她的腳印已經很明顯了，她是沿著這條小路朝山裡走去的，我們順著腳印去尋她。」

　　「你估計熊現在能在哪裡？」鄉長火燒火燎地問。

　　「肯定在這一帶活動。難道剛才你們沒注意到熊的糞便？它還有些熱氣，離這兒不會很遠。」王丙林將子彈推上膛，說：「萬不得已我會開槍的——」

　　「你開你的槍——」鄉長飛快地說，「犯了法算在我頭上。」

　　「它要是不傷人，我就能省下這幾顆子彈，我也不想碰它。」王丙林說。

　　一行三人沿著茂密的叢林中的一條毛毛道繼續前行。每當鄉長看見泥地上的清晰腳印時，他就仿佛看見了卡佳的微笑一樣心中踏實；而當腳印落在青草上變得模糊不清、他們不得不停下來仔細辨認時，他就心慌得厲害。太陽一出來，森林中的熱氣就升了起來，熱氣與小雨過後留下的濕氣混合在一起，使人的皮膚有一種刺癢難耐的感覺。鄉長的眼前不由閃現出他第一次見到卡佳的那個有霧的黃昏，卡佳梳著條長長的辮子，她自然而然地走向篝火將烤魚取下來吃掉，後來她又走向江水捧著它喝了個痛快。她抬頭望著眾人說的那句話鄉長一生都忘不掉：「這裡的魚和水都這麼好吃，這是哪兒？」

　　「白銀那。」別人告訴她。

　　「我喜歡白銀那。」卡佳說，「我要留在這兒。」
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