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六

　　細雨使得日出的情景成為明日黃花。老人們見到天有曉色了，就推醒兒孫們，讓他們馬上去買鹽，不然魚販子不來，再沒了鹽，所有的魚都將腐爛而不值一文。年輕人哈欠連天地撐著傘去馬家食雜店買鹽，卻沒有一個人如願而歸，都是氣憤難平地空手而還。因為馬家將原來八毛一袋的精鹽漲到了三元五一袋，將原來一元二角一袋的大粒鹽漲到了五元錢一袋。每家每戶都需要買上十幾袋鹽，魚沒賣出去一條，卻要掏出幾十元錢來買鹽，誰能咽下這口氣呢？可是公家的商店一粒鹽也沒有，去外地買鹽最快也要兩天才能回來。人能等得起，而魚卻等不起，馬家便能放肆地將鹽價提到史無前例的高度。人們這才恍然大悟為什麼在漁汛的高潮中馬家人就出去辦貨，看來是預料到了白銀那將需要大量的鹽，而這車鹽將比他們捕魚所獲得的利潤高出許多。

　　鹽價暴漲的消息在白銀那一傳開，人們就紛紛來找鄉長。大家說應該封了馬家的食雜店，讓那對夫妻滾出白銀那，然後將他家的鹽給平均分配了。鄉長皺著眉頭說那怎麼行，政府鼓勵私營經濟，他們又沒犯什麼大法，誰能豁出三天時間進城去辦鹽？這四輪車燒的柴油、住店和打牙祭的錢，不都得羊毛出在羊身上——打入鹽價上嗎？

　　「你是說他家給鹽加價是應該的了？」有人問。

　　「我也沒說應該。」鄉長頗為惆悵地說，「我家也有一大堆魚，鹽也空了。再不買鹽，魚就該生蛆了，趕在這個節骨眼上，怎麼辦？」

　　「你是鄉長，你說了就算。」有人幫他出主意，「你帶著人把兩道封條往他家的店門一貼，他就會像綿羊一樣馴順地落下鹽價。」

　　「我那不是犯法嗎？」

　　「那你敢帶頭去買這種黑心的鹽嗎？」有一個脾氣大的開始威脅他，「我就會把你鄉長家的房子給點著了！」

　　「讓我找他們談談。」鄉長張口結舌地說，「不過別抱太大希望，你們準備買鹽的錢吧。如果老天爺長眼睛就好了！」

　　鄉長去馬家食雜店時一直挺著腰板，想給自己鼓舞點鬥志。可一進了馬家的門，腿就有些軟了，說話也不那麼理直氣壯了，因為未等他開口，馬家媳婦先說話了： 「鄉長，上次送給你的酒喝完了嗎？這次再提一瓶走吧，是正宗的汾酒，比咱自己釀的牙各答酒好喝！」

　　鄉長受賄的瘡疤就像馬家的一扇窗戶，只要情況有變，輕輕一揭，就會使鄉長疼痛一下，而且說話也只能是婉轉從之：「鄉里鄉親的，來場漁汛不容易，鹽價漲得太狠了點，降下個塊八角的，給我個面子吧。」

　　「我們不守著江捕魚，去外地運鹽，還不是為了不讓大家的魚變成一群蒼蠅？」 馬占軍說，「我倒要看看，咱們誰能挺過誰。一周之後鹽還是鹽，放個十年八年也不變質，可一周之後所有的魚都會爛得連骨頭也剩不下。」

　　鄉長無功而歸，這使人們大失所望。有幾個家境稍稍寬裕的人家動搖了意志，打算去買鹽了，但絕大多數人的抗鹽情緒卻使他們羞於行動。

　　「馬占軍是個不好色的人，不然咱就讓自己的老婆獻獻身。」一個男人齜牙開了一句玩笑，「為了大家的共同利益，豁出去了。」

　　可是沒人笑得起來。

　　雨仍然理直氣壯地下著。學校開始恢復正常的教學工作了。課間操的鐘聲沉悶地響起，帶著一股滯濁的濕氣。鄉長在鐘聲中忽然想起了陳林月，跑冰排的一天夜裡他覷見了她與馬川立在江邊幽會的情景。也許陳林月會做通馬川立家的工作。

　　午飯時鄉長背著手來到陳家。陳守仁正歪在炕上長籲短歎地吸煙，見到鄉長，就忍不住氣咻咻地罵了一句：「王得貴，你這個蔫茄子！連個馬占軍都鎮不住，全白銀那的人都跟著你受欺負！我就是腿腳不聽使喚了，不然我非掘了他馬家的祖墳不可！」

　　「你掘他家的祖墳又不能傷害他一絲毫毛。」鄉長一屁股坐在地上的一隻小板凳上，「他不認祖宗，只認錢。」

　　「你聞聞我家的魚——」陳守仁指著牆角的一個大木盆說，「都開始變味了。」

　　「我也愁。」鄉長說，「還不如不來漁汛呢，給人添了累不說，還惹來這麼多麻煩。你說電話也不通了，長途車不知怎麼也跟著斷了，消息傳不出去，一個魚販子也來不了，鹽價成了吃人的老虎，老天爺又天天下雨，曬魚幹也不行了，你說怎麼辦？」

　　「怎麼辦？」陳守仁「呸」了鄉長一口，「虧你還能問得出口，他不仁，咱不義，聯絡上百十號人，拿著棍子和斧子沖進他馬家，他就得跪下來叫爺爺奶奶！」

　　「這種犯法的招咱可不能使。」鄉長說，「這不成了造反了嗎？」

　　「那好，我家的魚寧可全爛在家裡，也不買一粒馬家的高價鹽，不能縱容他的惡習！」

　　「辦法還是有的，你們家林月哪去了？」

　　「和她的老師去草坡了。」陳守仁說，「你找林月有什麼用，她一個小學老師，鬥不過馬占軍的。」

　　鄉長心想，陳林月鬥不過馬占軍，可能挾持住馬川立，兒子造了老子的反，老子可就黔驢技窮了。他告別怨聲不絕的陳守仁，朝著綠茵茵的草坡走去。
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