橡樹灣(34)_曹文軒

三四

　　又是十幾棵砍下的橡樹被投進了火中。不一會兒，火焰開始變得猛烈，並開始發出劈裡啪啦的聲音，像有無數的鞭子在抽打著。火苗兒一個勁地朝空中跳躍，仿佛要從空中爭奪什麼。但，不一會兒又安靜下來，火苗依然在，但看上去並不搖擺，像是一支支沖天而去的被燒得近乎透明的利箭。

　　那邊，熄與他的巫師們開始力挽火的頹勢。所有巫師都跪在地上，將可以扇動魔火的伎倆全都用上，熄的黑傘不住地鼓動，他念唱魔咒的嗓子已經沙啞，聽上去一派蒼涼。

　　峽谷通道上的火，都快要自己放棄自己了，這時，又被注入了活力，開始掙扎著，企圖恢復昌盛時的樣子。

　　人們看到，峽谷裡的火在很長的時間裡，居然像伏地的傷獸忽然又躥到空中，且更加張牙舞爪，不由得疑惑和緊張起來。

　　茫和柯以及所有茫軍將士，都一個個睜大著眼睛密切地注視著眼前的火勢——橡樹火和峽谷通道上的火。他們都在心裡為他們的火而禱告，並在心裡詛咒峽谷通道上的火。

　　橡樹火如同夜間看到的熔岩一般，是黏稠的，也是凝重的。它們面對峽谷通道上看似又有了陣勢的火，並不在意。它們只管自己燃燒著，即使峽谷通道的火在黑傘之風的強勁鼓吹下，向它們傾倒過來，顯出一副反撲的架勢，也未能使它們搖擺。它們燃燒著，按自己的心思去燃燒，按真正的火應該燃燒的方式去燃燒，更何況它們還不是一般的火呢！它們是神聖的火，是天地間唯一的火。

　　峽谷裡的大火看上去還很高，但透過橡樹火，人們看出了它的稀薄。它們是被兌了水的火，架子還在，但內質卻大大地被稀釋了。

　　有一陣，橡樹火像是數千年前的大火被凍結住了一般，煞是壯觀，冷峻、肅穆，讓人們一時忘記了兩火的角鬥，只把目光與心思放在對橡樹火的觀賞上。橡樹是橡樹灣的，但橡樹灣的人也都未見過他們的樹這樣堆在一起燃燒的壯景。望著自己的樹燒成的如此形狀的火，男女老少，心裡都無不為之感動。

　　熄感到了絕望。他居然不怕被火焰灼傷，甚至冒著燒掉黑傘的危險，穿過跪地念咒的巫師團，一直走到火焰旁。火勢在勉強維持，但他的雙眼卻如兩團細小的火苗越燃越凶。那是一對野狼般的目光，他沖著漸漸堅持不住的火鼓動著手中的黑傘，竭盡心力、體力唱念著。這些咒語穿過火焰，送到了茫軍將士和橡樹灣百姓的耳中。他們覺得，這聲音像是絕命前的野獸的號叫。這號叫聲令人不寒而慄。

　　峽谷中的火就這樣堅持著，但已是強弩之末。

　　雖是如此，但茫軍已到了焦慮的極致：留給他們的時間已經所剩無幾。隨著時間一寸寸地走過，他們的心也在一寸一寸地墜落進深淵。一部分人依然看著火，一部分人不時地掉頭去看通向橡樹灣的路，像是熄軍馬上就要出現在眼前一般，還有一部分人在焦灼不安地來回走動著。

　　又是十幾棵橡樹扔到了火上。在眾人期盼的目光之下，橡樹火開始爆發。它們發出隆隆之聲，很快像浪花翻滾起來，似有無盡的紅流在向上湧動和噴發。

　　這場面，不僅使茫軍將士和橡樹灣人感到震撼，即便是對面的熄和巫師們也感到了震撼。他們一時顯得有點兒目瞪口呆、心慌意亂，渾身不住地顫抖起來。

　　火浪滾滾，熱氣沸騰。那態勢，使人覺得它們會突然地沖起萬丈火柱，直抵藍色的天幕。

　　人們終於看到，峽谷通道上的火開始委頓下去。它們雖然像無數條火蛇一般竭力掙扎著要衝向天空，卻又像是被大地使勁吮吸著，一寸一寸地矮了下去。

　　橡樹灣的孩子們先是看呆了，張大著嘴，流著口水，接著開始將一些散落的樹枝、木屑抓來投向自己的火。

　　大耳朵男孩，一直分別用兩隻手捏著兩隻大耳朵，眼睛一眨也不眨地看著橡樹火。火光在他的眼中跳躍著。

　　峽谷上空的空氣似乎正變得越來越稀薄，峽谷通道的火如同乾旱時節的莊稼，一點兒一點兒地枯萎著。

　　而這邊的橡樹火，此時卻顯得十分的青春，充滿活力，像一些十七八歲的男孩和女孩在青青的草地上歡樂地跳舞。

　　在場的所有人都從未看到過如此美麗的火。

　　頭人看了一眼身邊的茫，感歎了一句：「也只有橡樹能燒出這樣的火來！」

　　所有的人都用神聖的目光看著它。

　　孩子們開始拍起巴掌來，不一會兒，大人們——無論是茫軍將士還是橡樹灣村民，都跟著拍了起來。

　　橡樹火似乎受到了鼓舞，燃燒得更有精神。

　　這時，茫、柯將頭人請到了一邊，商量著村民們的去處。柯將茫的意思告訴了頭人：讓橡樹灣全體村民成為茫軍後方的一部分，跟隨茫軍全部離開橡樹灣。頭人似乎早已有了安排。他說：「一部人要渡過河去，到山那邊去尋找生路，一部人願意跟隨你們，還有，像我們這些老人，哪兒也不去了。」他指了指眼前一些幾乎不被人注意的小樹苗，「那是橡樹苗，它長得快著呢，橡樹灣死不了！等大軍得了天下，再回來看，說不定這兒又到處是大橡樹了……」

　　最後的決定是：茫軍尊重橡樹灣人的選擇。

　　頭人看出了茫的憂慮：「大王，你是在擔心我們這些留下的老人？不必多慮，到時，他們來了，我們就說，這橡樹是被你們一棵棵強行砍伐掉的……」他笑了。

　　茫和柯也笑了。

　　頭人轉眼看到了灰犬，說道：「我怎麼覺得那狗也在笑呢！」

　　柯愣了一下，大笑起來。

　　他們重又回到火旁時，峽道通道上的火已日薄西山，可隱隱約約地見到那邊一籌莫展的熄軍。然而這邊的橡樹火卻也因為沒有橡樹再可續入，火勢也在漸漸減弱。

　　恰在此時，最後幾個探子回來了。他們已經十分憔悴，見了茫，上氣不接下氣地說：「大王，他們很快就要到達，我們必須以最快的速度離開橡樹灣！」那個士兵說完，從馬上栽落到地上。

　　茫望著兩處幾乎旗鼓相當的火，對柯說：「我們也只有沖過去了！」

　　柯說：「那一定會傷亡慘重。」

　　茫說：「又能怎樣！」

　　這時，只見頭人從地上撿起一把斧頭，轉身走了。

　　不遠處的土丘上，還立著最後一棵橡樹。這就是那棵立在那裡已有一千五百年歷史的橡樹。橡樹灣的村民稱它為樹王。

　　樹王立在土丘上，仿佛在沉思——沉思了一千五百年。

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