三角地(48)_曹文軒

四八

　　不知追了多遠，牛突然站住了——過一座水泥橋時，牛繩正巧刹在兩塊水泥板的縫隙裡被卡住了。

　　他喘著氣笑那牛：「跑呀，你怎不跑呢？」

　　他又抓回了牛繩。他揍了它一頓，然後，轟它急急忙忙地趕路。一個下午，一會兒走，一會兒跑，一會兒拽，一會兒推，不住地吆喝，不住地咒駡，不住地流汗，不住地喘息。

　　夜慢慢籠罩下來。他兩腿拖不動了，把牛緊緊地在樹上拴好後，身體順著一棵老樹的樹榦溜下，軟綿綿地躺在草地上，乾咽著奶奶給他做的乾糧。

　　天空沒有一絲雲彩，月亮和星星照耀著村莊、田野和河流，空氣是透明的，能看出很遠，近處，甚至連草莖都依稀可辨。不遠，是條大河，水色茫茫。除了「豁啷豁啷」的流水聲在夜空下傳播著，整個荒原竟無一絲聲息。

　　此刻，是這一天裡面出現的最安靜的時候。

　　夏末的夜已頗有幾分涼氣，加之又在生疏的異鄉荒野，他無法入睡。仰望星空，他想：家在哪一顆星星下面呢？奶奶還在搓繩嗎？

　　祖母為了她這個孫子，不分寒冬溽暑，搓了十幾年的草繩，捶草的石頭被捶出一個凹坑。她的手磨去一層一層皮。有時生活拮据，她會一宿坐在凳上，直搓到四方大亮。剛剛長出新皮的手又被搓破了，滲著鮮血，他見了想哭。祖母說：「別怕！」至今她搓的草繩一根根接起來該有多長呢？

　　他開始想念祖母。

　　牛臥在地上，它也在仰望著星空。夜色裡，那兩隻眼睛，閃著生動的光彩，兩隻犄角顯得更長，更美。月色在它迷人的黑色的剪影上籠上銀色的光圈。

　　他挪了挪身子，挨近了它，倚在它光滑的身上，用後頸親昵地摩挲著它的身體，望著星空，心裡充溢著甘美的幸福：奶奶，等我和牛！

　　他猛然想起祖母一日三頓的燒煮，心一下縮緊了：不會有火星迸到乾柴上吧？……

　　時間在黑暗裡無聲無息地流動著。不知什麼時候，遠方拍擊河岸的水聲，在他的聽覺裡，變成了祖母捶草的榔頭聲——幾乎每天夜裡，總是這榔頭聲將他帶進夢鄉——他垂下眼皮睡著了。不知什麼時候，他又被凍醒了。河上吹來涼絲絲的夜風，他渾身哆嗦，用胳膊緊緊抱住身體。一想起祖母，他立即跳起來，解開牛繩：趕路吧！

　　月光顫動著，廣闊自由的夜風，吹在遠處幾株黑色的、彎曲著奮力向上的毛櫸枝頭，發出呼哨聲。灌木林的頂上閃著亮光。似乎在很遙遠的地方，有個趕牛車的或是守風車的老人，為了打發寂寥在哼著一支沒詞的古調，聲音蒼啞緩慢，搖曳不定。

　　不知什麼時候，月亮沉沒了。荒野變得朦朧、幽邃。蘆葦、樹木、水泊，一切，都變得虛幻，讓人捉摸不定。遠處，發綠的磷火宛如幽靈在徘徊。荒原的精魂在整個地帶的上空徜徉歎息。

　　他緊緊地挨著牛。

　　牛用鼻子往他手背噴著熱氣。

　　儘管他不會唱歌，但他還是哼起了小曲，帶著童音的、單薄的聲音在夜空下蕩漾著。

　　河上沒橋，擺渡人在酣睡。望著迷的大河，他猶豫不決。祖母會不會把火星迸到乾柴上？這個鬼問題像水草一樣死死地糾纏著他。他立即把牛趕進水裡，自己騎到牛背上。牛朝河中游去，發出劃過細浪的漠然的潺潺聲。很快，它的身體被河水淹沒了。他的下身也都浸到了冰涼的河水裡。

　　星星變得朦朧，遙遠的對岸閃爍的燈光漸漸泯滅了——霧開始彌漫過來。發白的河水漸漸變黑了。

　　他想退回岸邊，可是，拳頭卻在不停地催牛泅渡。

　　霧光是透明的，猶如輕紗在飄動，後漸濃，仿佛一垛燃燒的濕木柴飄出的煙，湧過來，滾過去，翻騰，追逐，再後來——當牛遊到河心的時候，已濃得厚實、

　　沉重了。天地間頃刻被大霧封閉，不透一星光亮。無邊無際的霧，向這個泡在水中年方十五的他撲將過來，纏裹著他，壓迫著他。水聲在霧裡變得十分空洞。他的心不禁驟然收緊了，突然覺得自己的身體被大霧擠壓成一個可憐巴巴的小點點。他環顧四周——被圍困了！他下意識地推動了幾下——在這軟體但又推不開的霧面前，他完全無能為力了。

　　風漸大，從北方的曠野上刮來。大河開始晃動，掀起浪頭，發出「嘩嘩」的撲擊聲。濕霧彌漫的半空裡，水鳥發出淒厲的叫聲。牛像一葉扁舟在看不見的波浪中遊動，水浪不時被牛角擊碎，變成無數水珠，分別從左邊和右邊朝他臉上紛紛潑來，一會兒工夫，他的衣服就完全被打濕，緊緊地裹著他瘦削的身體了。

　　他長到十五歲，從未經過這樣的大霧，更何況是在一條似乎無邊的大河之上。他充滿恐懼的雙眼緊盯前方——沒有物體，沒有亮光，沒有一絲生氣，什麼也沒有。當一個黑色的浪頭整個兒撲在他身上時，他閉上了眼睛。他真的有點兒後悔了：我不該自己來買牛的。

　　牛不住地扇動著耳朵，發出嗚咽聲。

　　他徹底害怕了。他仰望天空：星星呢？他希望有一顆星星，哪怕只發一星光亮。他由自憐變為氣惱，由氣惱變為莫名的憤怒。這孩子突然無緣由地遷怒于安息在天國的父親與母親：你們為什麼死那麼早？為什麼死那麼早哇？！

　　霧像沒有形狀的怪獸，翻騰著，澎湃著，把他撲倒在它的腹下搓揉著。他忽然索索發抖，繼而站在牛背上，揮動著兩隻瘦長的胳膊，向著蒼茫，用盡力氣呼喊：「奶奶——！」

　　僅僅這一聲，他的聲音頓時沙啞了，渾身的力氣爆發得一絲不剩，軟乎乎地伏到牛背上——此時此刻，他只有這頭牛了。

　　當他睜開眼睛時，天已亮，牛站在高高的河堤上。他掉頭一看，橙色的朝霞映照著變得明亮而平靜的河水。

　　牛長長地吼叫了一聲，劃破了荒原之晨的寧靜。

　　這是往回走的第二天，乾糧已經吃盡。饑餓、寒冷、恐懼、與牛不斷的角力，使他身軀裡的力量幾乎消耗殆盡。他的心開始發慌，冷汗淋漓，嘴唇灰白，兩眼發黑，雙腿如雪地中初生的羊羔直打哆嗦。他的腳底板也早已磨出血泡。而此時，牛方才顯出真的要他好看的架勢。這畜生像蓄謀已久似的，要專等他力氣耗盡了再施展自己的威風。它伏在地上，不管他怎麼催趕，死活也不肯爬起，那條大尾巴來回甩動，把地面掃出一個坑來，弄得塵土飛揚。而當他坐在路邊準備喘口氣時，它卻躍起，向前突進，逼著他只好爬起來追趕，它一會兒沖上滿是瓦礫的路，讓尖利的瓦片刺得他腳板鑽心疼痛，一會兒沖入水中，逼他把剛剛曬乾的衣服浸濕。它由著性子折磨它的主人。它現出了一條真正的海牛才有的凶頑和野蠻。

　　漸漸地，他沒有力量制約它了，而只能受它任意擺佈，他咬著牙，跌跌撞撞地跟著它。幾次摔倒又幾次爬起。他張大嘴巴，急促喘息，臉色蠟黃，兩眼發黑。嘴唇由於體內水分嚴重散失而破裂，流著鮮血。好幾次，他以為自己再也不能把它趕回家了，想就此松掉手中牛繩，任它跑去好了。

　　烏雲又開始飛漲。先是小風，頃刻間，大風便呼嘯著掠過田野，卷起枯藤萎蔓直入天空，衝擊波使四周發出尖厲的樹木折斷聲。他被壓得抬不起頭，只能側著身子，用胳膊擋住眼睛趕著牛。掉雨點了，滿是塵埃的土路揚著灰塵，如同飛馳過一群野馬。他抬頭看了看面目猙獰的天空，要把牛牽到躲避風雨的地方。它像是好不容易撈到一個最利於它撒野的機會，死活不肯依允主人，用前蹄抵著地面。轉眼間，暴雨來臨。鋸齒形的電光割開天空、和著驚雷，它興奮得「哞哞」高叫。雨猛得像是一隻怒不可遏的手潑澆下來的。斜射下來的雨柱，組成了一道密不透亮的雨牆，四周白茫茫，一個水的世界。雨噴灑著，迸射著，淹沒了一切。閃電不斷落進河流，發出熄滅的「呼噓」聲。

　　雄渾而險惡，壯麗而殘暴。

　　他睜不開眼，「嘩嘩」倒下的雨水，嗆得他透不過氣。風用無形的犄角惡狠狠地襲擊著他，簡直要把他席捲而去。他抓著牛繩，艱難地趕著牛。它開始一躍一躍地前進，後蹄濺起的泥水，濺了他一臉，剛被大雨沖刷乾淨，又濺了一臉。它還不時地甩尾巴抽打他。他只好忍著，因為，他已完全喪失了懲治它的力量。看來它下決心要他鬆開繩子，越跑越快。焦幹的黏土一經雨水，變得泥濘不堪，粘膠一般，每走一步他都要咬緊牙關。他不時地張著嘴巴，往肚皮裡吞咽著雨水，好增加點力量來緊追它。他又跌倒了，被牛拖出去五米遠。它站住了，半天，他才從泥水中掙扎起來。他要改變一下他和它的關係，用盡力氣跑到了它的前頭，想由原來的追趕變成牽引。

　　牛暴躁起來，猛地一甩腦袋，只聽見「叭」的一聲，繩子斷了！

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