草房子(48)_曹文軒

四八

　　朱小鼓的神情有點激動，對桑桑說：「我忽然想起一件事來，記得李桐壺跟我說過，說有一天，戚小罐在他家院子裡玩陀螺，玩著玩著，好好的，就突然撲通一聲栽倒在地上，額頭馬上就破了，李桐壺他爸抱起戚小罐，讓他趕緊去戚小罐家喊人——他家跟戚小罐家是鄰居。戚小罐他爸連忙過來，抱著戚小罐回家了，樣子並不特別驚慌，也沒有大聲嚷嚷。」

　　桑桑聽罷，跳起身來就往鎮上跑——父親又去醫院了。到了醫院，他把父親拉了出來，將朱小鼓說的事情告訴了他。

　　桑喬說：「我知道了，你先回家吧。」

　　桑喬又去看了一眼已經有了點知覺，但面色仍如死人的戚小罐，把醫生叫到一邊，小聲說：「不要緊，這孩子死不了。」

　　如果李桐壺對朱小鼓所說的一切都是事實的話，那麼就是說：戚小罐本來就有一種暈病。無論是為了替蔣一輪開脫，還是為了油麻地小學的聲譽，桑喬都必須弄清楚這一點。但現在，使桑喬感到有難處的是：這個李桐壺，半年前就退學了，跟著做箍桶匠的父親去了外地。李桐壺沒有母親。他父親白天上岸箍桶，他就一人呆在船上，幫著看船。父子倆每次出門，個把兩個月，才能回油麻地一趟。因此，岸上的家通常情況下都是鎖著的。桑喬問李桐壺家的鄰居是否知道李桐壺父子倆的去處，都說不準，只是說李桐壺的父親多數時間是在縣城裡做箍桶生意。

　　當天，桑喬就派兩個老師去了縣城。這兩個老師就在縣城的河邊轉，但轉到天黑，也沒有看到李桐壺和他家的船，只好又回來了。

　　戚小罐還在口吐白沫，不省人事。

　　油麻地到處傳著：公安局就要來抓蔣一輪了。桑喬說沒有這回事。油麻地還是一片緊張空氣。傳來傳去，居然說公安局的人已到了鎮上。

　　桑桑又看到了白雀。

　　「桑桑，」她神色慌張地把桑桑叫到一邊，「讓他躲遠些吧。」她眼中蒙了淚水，很內疚的樣子。

　　桑桑見她這樣，就把朱小鼓說的話告訴了她。

　　白雀眼中忽然有了一線希望：「要是這樣就好了。」她還是不放心，臨走前又叮囑桑桑，「讓他藏好了，千萬別讓戚家的人見著了。」

　　桑桑班上的同學，都在擔憂蔣一輪會被抓走。大家一商量，決定分頭去找李桐壺。桑桑選擇了最遠的縣城，說再好好找一遍，就和阿恕出發了。

　　桑桑臨走時，向已去過縣城找過李桐壺的老師問明白了都已找了哪些地方，到了縣城之後，他們就專去那兩個老師沒有找過的地方找。縣城周圍都是水面，而縣城裡頭還有大大小小的河流。他們不到街上去找，就沿著河邊走。一邊走一邊看，還一邊時不時地大聲叫一嗓子：「李桐壺——」

　　下午三點鐘，桑桑和阿恕來到偏僻的城北。這裡已經算不得街了。阿恕說，李桐壺家的船是不會停在這裡的河邊上的。桑桑也不抱希望，但還是走到了河邊上。這裡水面很寬，但岸邊停的船很少，桑桑看了看，說：「坐一會兒，回家吧。」

　　桑桑正要坐下，阿恕叫了起來：「那不是白雀嗎？」

　　白雀走過來了，一副倦容，但目光裡卻透著興奮。白雀聽了桑桑的那番話之後，立即就去了縣城。她幾乎找遍了縣城內外全部的河流。現在，她要告訴桑桑的是，她已經找到了李桐壺。

　　「船就在那邊的橋下。他們是嫌那些河水太髒，才把船停在這裡的。」白雀說。

　　「戚小罐在他家院子裡死過去一次，他說了嗎？」桑桑急切地問。

　　「說了。」白雀說，「他爸爸也說了。他爸爸還說，這是大事。他們正在收拾船呢，說今晚上就趕回油麻地。他們一定要出來作證。」

　　三個人都很興奮。當下，白雀出錢，到城裡找了一個飯館，請桑桑和阿恕吃足了小籠包子，然後帶著這個好消息，回到了油麻地。

　　李桐壺父子去鎮上作了證。

　　戚家人不承認。鎮上當即從縣城醫院要來了一輛救護車，將戚小罐弄到城裡醫院。一通檢查之後，醫生開出了診斷書：癲癇。並又口頭作了一個補充：一種很特殊的癲癇病。此病突然發作，就是立即暈倒，不省人事，口吐白沫，嚴重者幾天不醒。

　　戚小罐醒來了，立即像好人一樣。但戚家人最後還是敲了蔣一輪三個月的工資。

　　蔣一輪畢竟碰了一下戚小罐。上頭考慮到影響，很快就將蔣一輪調到另一個學校去了。

　　油麻地的人，就聽不到河邊的笛子聲了。

　　3

　　不久，白雀就要跟穀葦結婚了。

　　但白雀並不快活。她一邊做著一個姑娘家在出嫁之前應做的活兒，一邊又心不在焉地想著其他什麼。她既無出嫁前的悲傷，也無出嫁前那種忽然一陣一陣湧上心頭的害羞。她在做著鞋、繡著幔子呀什麼時，一副無動於衷的樣子。有時，她會做著做著，不由得歎息一聲。

　　遇到桑桑時，她就會問一句：「見到他了嗎？」

　　若是桑桑說見到過，她就會細細地問蔣一輪的情況。

　　白雀還會說一句桑桑想不明白的話：「有時我想，要是我現在只有桑桑那麼小的年紀就好了。」桑桑就會一路上在心裡說：做一個大人，有多好！

　　已到了年底。谷葦約白雀去城裡買布和其他一些應由他出錢買的東西。照理，應是母親陪女兒去買。但白雀的母親在江南，與這個家無關，只好由白三陪著她去買。

　　上午買了東西，已經很累了，白三暗想：谷葦會請他和白雀進一個稍微舒適一點的館子，好好吃頓飯的。他還想喝點酒。不想，一連走過幾家飯館，穀葦也沒有進飯館吃飯的意思，總是說飯館太髒，說他見到裡頭的伙房了，像豬圈一樣髒。後來，他見到一個擺在門外的食攤，就停了下來，說：「什麼都看見，反而衛生。」就用手輕輕拂了拂凳子，先坐了下來。然後，又分別用嘴吹了吹另外兩張小椅子，對白雀和白三說：「坐下吧，我們好好吃頓飯，我還真餓了。」

　　白三倒也沒有計較，就坐下了。

　　但白雀心裡不快。她想父親這麼大年紀了，跟著轉了一個上午，應該讓他吃頓好飯。她站在那兒不動。

　　白三看出了白雀的心思，說：「坐下吧，這兒蠻好的。」

　　谷葦問攤主：「有水餃嗎？」

　　「有。」

　　谷葦問白三：「爸，你要多少？」

　　白三說：「半斤。」

　　谷葦又問白雀：「你要多少？」

　　「三兩。」

　　谷葦就對攤主說：「三碗水餃。一碗半斤，兩碗三兩。」

　　不一會兒，三碗水餃就端了上來。

　　穀葦還未嘗鹹淡，就拿起醬油瓶來，嘩嘩倒了許多醬油。

　　攤主在一旁看著，一臉不快：這醬油不花錢！

　　接下來，穀葦還是不吃，而是用筷子在碗中把餃子數了兩遍，問攤主：「一兩幾隻？」

　　「五隻。」

　　「三兩幾隻？」

　　「十五隻。」

　　穀葦就將碗推過去：「你數數。」

　　攤主不數，不耐煩地問：「你說吧，缺幾隻？」

　　「碗裡只有十四隻。」

　　攤主就用勺舀了一隻餃子，很不高興地連湯帶水餃倒進穀葦的碗中，濺出不少湯來，其中兩滴落到了他乾乾淨淨的衣服上。他很生氣，朝攤主翻了一個白眼。

　　白三和白雀一直冷冷地看著穀葦數碗中的餃子。他們剛要吃，穀葦說：「你們先別吃，數數。」

　　白三和白雀不數。

　　「數數。」

　　白三和白雀還是不數。

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