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文森特去賭城(5)
文森特抬起頭來看遠方，環繞此地的那些石頭山都像活了似的吐出濃煙，灰煙緩緩地向小鎮的上空飄蕩過來。但並沒有發生火山爆發，也感覺不到地震。再看看周圍這些房子，有的冒煙，有的不冒煙，房子裡頭的人們都不出門。文森特回憶他從喬伊娜的地下室裡爬上來的情景，心裡想，這裡的人們早就習慣了在濃煙中呼吸啊。他要是再不走的話，濃煙會不會佔據每一寸空間呢？反正他自己是無論如何也不能習慣的。
喬伊娜鎮定地握著掃帚站在路邊，她也看見了那些煙，她目光清晰，容貌俊俏，大概每一名到此地來的旅客都會深深地為她所吸引吧。
文森特不出聲地說：「喬伊娜，喬伊娜，我愛你。」但他感到這種愛不是肉體之愛。為什麼她年輕，充滿朝氣，他卻對她產生不了性的衝動呢？一定有什麼東西隔在他們中間。他崇拜地看著這個姑娘，腦子裡反反復複地想著這個問題：28年前，他同麗莎是如何一見鍾情的呢？
喬伊娜向他走來，用力地握了握他的手，說：「我要走了，我是說我馬上又要到下面去了。可是爺爺，您怎麼辦呢？您看看這些煙，連火車都已經停開了。我一下去，這裡就不會有旅客來了，不管坐車來的還是徒步來的。麗莎的父母那麼愛您，您為什麼不去他們家呢？」
「真的嗎？他們愛我？我為什麼感覺不到啊？」
「因為您已經變得麻木不仁了。告訴您吧，在我們這裡，誰也不會讓一個外人進自己的屋的，因為太危險。您是自家人，他們才讓您在家裡待著。已經好幾年了，他們一直在嘮叨說，假如您來了，他們一定要拯救您的生命呢。您這就去他們家吧。」
喬伊娜消失在灰色的房子裡。在文森特眼裡，小鎮又成了真正的荒涼之地，而那些煙，已慢慢聚攏來了，現在正在下降。也許他只能遵照喬伊娜的話去做。也許在他妻子的父母家中，他就不會有危險。
雖然心裡不情願，文森特還是又跨進了這棟大房子的門。
「這裡可不是旅館，要來就來，要去就去。」僕人說。他還是站在原來的位置上。
樓梯口那裡還在冒煙，但那些煙並不朝他湧來，而是拐一個彎，從一個敞開的窗口出去了，就像有什麼東西在引導它們一樣。文森特驚駭地看到，屋子外面已是到處濃煙滾滾，能見度兩三米都不到了，而他和僕人站的地方，因為門窗關得死，暫時還沒有煙。僕人的話又在他耳邊響起：「地震這種事，只有那些渴望它到極點的人才會享受得到。」
這麼說，麗莎的父母是在地下「享受」，喬伊娜和她的房客們也是在「享受」。在那不見天日、空氣稀薄的地方，充斥著窒息人的濃煙……
他仰面躺在躺椅裡頭，看著從天花板伸下來的、富麗堂皇的枝型吊燈。耳邊有人在嘲笑他，說他是「吝嗇鬼」。文森特坐起來到處看，是誰在說話呢？
「是我，我是麗莎的老叔叔！」聲音從敞開的壁爐爐膛裡傳出來。
鸚鵡的腦袋往外一伸一伸的，它不斷口出惡言，將文森特說得一無是處。文森特覺得疑惑：為什麼它不飛出來呢？即使它已經喪失了飛翔的能力，它也可以跑掉啊，又沒有誰攔著它。此刻僕人根本就沒往這邊看，他正對著鏡子用鐵夾子拔腮幫子上的鬍子呢！可它就是不出來，只是像長舌婦一樣罵人。
「如果你是麗莎的老叔叔，我們就是親戚，你為什麼罵我呢？」文森特誠懇地說，他很想看見它走出壁爐。
但它縮在裡頭罵得更厲害了，翅膀將爐膛裡的柴灰扇得湧出爐門。不知為什麼，它罵得最多的一句話是「剝削人的高利貸者」。
文森特剛要去爐門那裡問問它這是什麼意思，就看見僕人飛快地跑來，將手中燃燒著的一大塊木柴扔進爐膛，然後關上了爐門。透過玻璃爐門，可以看到鸚鵡用翅膀撲滅了火焰，裡頭的煙使一切都看不見了，只聽見撲通撲通的響聲。隱隱約約還可以辨別出嬰兒的慘叫。
文森特身上起了雞皮疙瘩，他回過頭來面對奸笑的僕人。
「它死了嗎？」
「它死不了。它是一隻高夀的鸚鵡。很久以前，老虎機的遊戲在城裡盛行的時候它就在這裡。」
「現在老虎機都到哪裡去了呢？」
「都埋在地下室的夾牆裡。現在已經不需要那些個道具了。我不和你兜圈子了，全告訴你吧：我是你的情敵。」
「麗莎嗎？」
「是啊。多麼奇妙的女人啊，在你的兩腿之間燃燒。」
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