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六九

　　湯小希神秘兮兮地說：「印假鈔。」

　　賀頓轉過身不理她。過了一會兒，賀頓心緒平穩些，說：「咱倆如今一個是所長，一個是主任，要同舟共濟。」

　　湯小希說：「你就不用啟發我的覺悟了，有什麼想法，直說吧。」

　　賀頓被人識破了伎倆，有點不好意思，說：「我把自己的錢都拿出來，你也拿出來，咱們湊湊看還差多少？」

　　湯小希說：「我還得結婚呢。我攢的錢可是出門子要用的。」

　　賀頓說：「你要是不放心，就算是我借你的。」

　　話說到這裡，湯小希一拍腦門說：「你這一說，我還真想起來了，其實不是真要花費那麼多錢，只要借到了，打到賬戶上，過一段時間之後，是可以轉走的。」

　　賀頓松了一口氣說：「你的意思是，只要有人願意借給咱們應急，這十萬塊錢過一段時間就可以還給他？」

　　湯小希說：「是這個意思，你可以跟富朋友借借看。我還有一點閒錢，也可以讓你先借著用。」

　　賀頓思忖說：「風險都在我一個人身上？」

　　湯小希說：「本來就是你起的意，你是主謀，我是脅從。」

　　賀頓說：「你不相信這個所能辦長久，能賺錢？」

　　湯小希摸著賀頓的手說：「我真的不知道這個所到底會怎樣，我只相信你。」

　　兩個人把自己的家底都暴露出來，加起來離那個宏大的數字還差得太遠。

　　賀頓冥思苦想，問湯小希：「你男朋友連鎖店的買賣怎麼樣啊？」

　　湯小希警惕起來：「你問他幹什麼？」

　　賀頓說：「關心你啊。怕你嫁過去成了飯來張口衣來伸手的寄生蟲。」

　　湯小希說：「你放心吧，我會保持勞動人民的本色。」

　　賀頓旁敲側擊：「他那個連鎖店有多少員工啊？」

　　湯小希悻悻地回答：「就他一個人。」

　　賀頓就暗自慶倖自己沒把向湯小希男朋友融資的事說出來，那樣不但謀不到錢，還得讓湯小希為難並且挖苦一頓。

　　兩個人不再談錢，也不再談房子，因為沒有任何可談的方向。於是再同仇敵愾地喝粥，直喝得肚子滾圓，走路的時候都不由自主地撇開了八字腳。湯小希離去的時候，咬牙切齒地說：「所長，以後開了張，我第一筆找你報銷的費用是減肥藥。這都是工傷。」

　　柏萬福從海南旅遊歸來，拿出一串粉紅色珍珠對賀頓說：「這是真正的珍珠，彩色的，我特地買回來送你。」

　　賀頓說：「那得有一段雪白的脖子配著才好看，我的脖子黑著呢。留著給你以後的女朋友吧。」

　　柏萬福的手捏著那個裝項鍊的紅絨布盒子，伸也不是，縮也不是，僵在半空。半晌，他歎了一口氣說：「你看不起人。嫌我下了崗。」

　　賀頓說：「我根本就無崗可下，哪能笑話你？咱們半斤八兩，就別自相殘殺了。」

　　柏萬福傷感地說：「那你幹嗎不要我的項鍊？」

　　賀頓說：「你太破費了。我給你的不過是平日裡的一點菜飯，哪能接受這樣貴重的禮物。」

　　柏萬福說：「不貴重。那裡產這個東西，說什麼東珠不如西珠，西珠不如南珠……」

　　賀頓說：「東珠是哪兒？西珠又是哪兒？」

　　柏萬福憨笑著說：「記不住了，反正南珠最好，這就是南珠。」

　　賀頓細細打量穿雲破霧來之不易的南珠，一掛珠子，有腰鼓形的，有三角形的，有葫蘆形的，就是沒有一顆是圓的，連圓形的近親——橢圓形也沒有。

　　她實在說不出讚美的話來，但為了禮貌應該說點什麼，就說：「顏色挺奇怪的。」

　　這批珠子的顏色是一種稀薄的淡粉，像是刷牙時出了少量的血，混合著牙膏吐出來浸染而成。

　　柏萬福受到誇獎，得意地說：「選什麼色的珠子，我還問了好幾個店員呢。」

　　賀頓說：「你怎麼問的呢？」

　　柏萬福一下害起羞來，說：「我要是直說了，你可不興生氣。」

　　賀頓想不到這和自己生氣有什麼關係，不禁好奇。為了解決自己的好奇，她寬宏大量地說：「不生氣。」

　　柏萬福說：「你不生氣，我可就說了。」

　　賀頓說：「說呀。」

　　柏萬福說：「我說，我要給一個女人買條珍珠鏈子，她有點黑，可是黑得一點都不牙磣，黑得油光水滑的，黑得美著呢……」

　　賀頓撲哧笑起來，說：「我還是第一次聽到黑得不牙磣，好像我是棒子碴似的。還油光水滑，仿佛我是一條蟒。我沒覺得這話有什麼可生氣的呀？」

　　柏萬福囁嚅著說：「她們問我這個女人是我的什麼人，因為給不同的人買鏈子還有講究呢。」

　　賀頓警覺起來，說：「你是怎麼說的呢？」

　　柏萬福求饒地看著賀頓說：「我跟她們講，是給我媳婦買的……」

　　賀頓折身返回了自己的小屋，把房門摔得山響。

　　柏萬福深深地吐出了一口長氣，臉上的肌肉因為緊張而不停地哆嗦。不管怎麼著，話終於說出來了。他輕輕地扇了自己一個耳光，算是對自己的佩服加表揚。

　　三腳並作兩步下到一樓，不用鑰匙開門，把門敲得山響。

　　娘給他開了門，問：「忘帶鑰匙了？」

　　柏萬福雄赳赳地說：「帶著呢。」

　　娘銳利地看了一眼兒子，就知道發生了一件事。從兒子發紅的鼻子兩側，娘就知道驚天動地了。從小他就是個老實孩子，一旦跟人打了架或是丟了錢被人欺負了，鼻子兩邊就會發紅。

　　什麼事呢？娘略一琢磨，問道：「你說了嗎？」

　　娘是明知故問。

　　「說了。」柏萬福還沉浸在破釜沉舟的喜悅中。

　　「她答什麼了？」娘追問。娘看不起兒子，把自己的話說出去，就高興得忘乎所以了，說話有什麼難的？況且，這話早就應該說了，如今說，已是太晚了。男人，該慚愧才是。但是娘不會把後面的這點埋怨讓兒子看出來。兒子從小就膽小怕事不爭氣，一點都不像娘，像他那個窩囊的爹。他的爹雖然都死了幾十年了，骨灰都不知揚到哪裡去了，娘從心裡還是一點都不原諒他。

　　「她什麼也沒說。」柏萬福回憶著，當時他只顧著自己高興了，竟沒有特別留心賀頓的反應。

　　娘點點頭，問：「她沒拿巴掌抽你？」

　　「沒有沒有……」柏萬福連連否認，還用手掌下意識地撫摸著自己的臉頰，能夠感受到輕微的令人舒適的疼痛。巴掌不是來自別人，而是來自自我表彰。

　　娘又點點頭，問：「她沒拿唾沫啐你？」

　　這一次柏萬福回答得很快：「沒有。」這一點，他記得很清楚，臉上乾燥得直爆皮，不曾受到任何水分的滋潤。

　　「她沒說你是癩蛤蟆想吃天鵝肉？」娘問。

　　「沒有。我不是跟娘說過了嗎，她一句話都沒說。」柏萬福覺得一向精明的媽，有點嘮嘮叨叨。

　　「好了，小子，幹得不錯。咱這第一步就走出來了，後面的事，聽天由命吧。」

　　「我能娶上她嗎？」柏萬福直搓手，好像怕冷，又好像怕熱。

　　「不知道。姻緣這個事情，誰說得准呢？」娘說完，拍打了一下柏萬福身上的塵土。其實，柏萬福身上並沒有塵土，娘只是從他小的時候就這樣不停地拍打著他，直到他長大成人。娘想，以後有了媳婦，就讓媳婦給他拍打了。娘老了，拍打不動了。
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