花冠病毒(72)_畢淑敏

七二

　　李元說：「你能說出水的化學分子式嗎？」

　　羅緯芝又可氣又好笑道：「我雖然謙虛地說過化學一般，但水的分子式總不會忘記，H₂O！」

　　李元用手指輕敲桌子道：「很好。我再問你，咱們剛才把H₂O喝下去，你說這H₂O跑到哪裡去了？」

　　羅緯芝說：「這難不住我。不就是水嗎？H₂O就成了身體的一部分。就像紅樓夢裡說的，女人都是水做的，其實男人也是水做的。誰也離不開水。」

　　李元說：「不錯，女人是H₂O做的，男人也是H₂O做的。」

　　羅緯芝大笑起來，人們在自己喜愛的人面前，反應總是趨向於過度，不是太拘謹，就是太誇張。羅緯芝力戒自己保持正常，然而有時候還是越界。她說：「這個說法聽起來讓人彆扭，理論上可以成立。」

　　李元說：「當然人不僅僅是水。剛才咱們還說到了你的鑽戒和服務生留下來的鉛筆。你知道它們兩個有什麼不同嗎？」

　　羅緯芝說：「當然知道，它們之間最大的不同是顏色。好的鑽石是高度透明的，好的鉛筆有黝黑發亮的芯。最重要的不同呢，是價格。鑽石要幾萬塊錢，鉛筆只需要幾塊錢，便宜的只要幾毛錢。」

　　李元開心道：「說得雖然面面俱到，卻不是正確答案。起碼鑽石和鉛筆芯之間最重要的不是價格。價格是人為定出來的，在沒有貨幣之前，鑽石是無價的。而且中國人原來並不怎麼欣賞鑽石，咱們喜歡的是玉和翡翠。所以，價格並不是它們之間的最大差異。至於你說的顏色嗎，倒是可以算一小條，不過也不是最根本的差異。」

　　羅緯芝一拍腦門，說：「喔，想起來了。它們之間最大的差異是硬度。鑽石的硬度是10，是這個世界上天然物質中最硬的東西了。至於石墨，很軟。」羅緯芝說著，把那支筆的芯掐了一下，也許是為了證實自己的說法，素手下得狠了一點，鉛筆芯斷了，一個小黑疙瘩在潔白的桌布上打了幾個滾兒。

　　「石墨的硬度是1。」李元補充。

　　「你看看，這下我說到點子上了吧。一個是10，最硬。一個是1，最軟。差異忒大，這下對了吧？」羅緯芝小得意。

　　李元說：「這一條，沾點邊，的確是鑽石和石墨的差異，算你說得靠譜。但是，這只是它們外在表現的不同，最重要的差異在於其內部結構。」

　　羅緯芝笑著說：「小弟，你打算把咱們今天的晚餐，改成一堂化學課嗎？」

　　李元並不覺得好笑，嚴肅地說：「如果我不把這個問題談明白，你就不知道我們在做什麼。」

　　羅緯芝一看主題宏大，在柔軟的椅子上挺了挺腰板，好像小學生上課似的坐直了身體，說：「洗耳恭聽。」

　　李元說：「為了說明它們之間最大的不同是什麼，咱們還要先說說它們最大的相同點是什麼。」

　　話說到這份上，羅緯芝基本上已經被搞暈了，只得恭恭敬敬地說：「您——請講。」

　　講到了自己的專業，李元拉開了話匣子：「鑽石和石墨之間最大的相同點，就是都為晶態單質碳。用通俗點的話來說，它們的基本結構組成都是碳原子，它們是嫡親的兄弟。」

　　羅緯芝把自己的鑽戒脫了下來，和那個墨色小疙瘩擺放在一起，自言自語地說：「喔，親兄弟今日得見了，握個手。」

　　李元不理她的嘻皮笑臉，繼續說下去：「組分都是碳原子，這就是最大的相同。而最大的不同，在於結構。鑽石是個商品名，是指打磨之後的金剛石。我還是更習慣用金剛石這個本名，有一種力量感。好，咱們繼續說下去。碳原子一般是四價的，這就需要4個單電子，但是其基態只有2個單電子，所以成鍵時要進行雜化。4個電子被充分利用，平均分佈在4個軌道裡，等性雜化。這種結構完全對稱，非常穩定。金剛石中所有碳原子，都是以這種雜化方式成鍵，晶體結構排列。這種網狀結構，最終形成了一種硬度極大的固體。金剛石的熔點超過3500℃，相當於某些恒星表面溫度。」

　　羅緯芝驚奇地聽著，幾乎完全不懂。人們對於自己不懂的東西，就懷有了崇高的敬意。她趕緊把鬱金香型的水杯，推到李元面前，說：「您先喝點H₂O吧，潤潤喉嚨，請接著說。」

　　李元沒有喝水，繼續說下去：「石墨，就是製作鉛筆芯的材料，碳原子以平面層狀結構鍵合在一起，每個碳都是三角形配位，可以看作是無限個苯環合起來。當所有的碳原子都處於一個大的共軛體系中，層與層之間的鍵合就比較脆弱，容易被滑動而分開。所以，鑽石和石墨，雖是親兄弟，又彼此絕然不同。它們互為同素異形體。」

　　羅緯芝充滿困惑地看著李元，覺得自己在這樣的學問面前，無地自容無比愚蠢。

　　李元接著說：「除了金剛石和石墨之外，碳原子是占生物體幹重比例最多的一種元素。我說的是幹重，也就是說，在你剛才所講的男人女人是水做的命題之外，如果把我們都脫了水，那麼構成我們身體最主要的因素，就是碳。」

　　羅緯芝大驚失色，愕然道：「你的意思——我們都是金剛石和石墨做成的嗎？」

　　看到羅緯芝嚇得這個樣，李元朗聲大笑，說：「碳的存在形式是多種多樣的，除了咱們剛才說的金剛石、石墨之外，它還構成了複雜的有機化合物，比如咱們現在吃的就是碳水化合物。」李元說著，用筷子夾起一塊魚肉，塞進嘴巴，口齒不清地說：「比如動植物有機體，這塊魚肉最主要的成分，就是有機的碳水化合物。」

　　當出現有機化合物這個名詞之後，羅緯芝多少有了一點安全感。畢竟這詞是個半熟臉，不像共軛體系什麼的，根本不知乃何方神聖。她說：「慢著點，小心叫碳原子卡著！」

　　李元意猶未盡，說：「由於碳原子形成的鍵都比較穩定，於是有機化合物中碳的個數、排列以及取代基的種類、位置都具有高度的隨意性，因此造成了地球上有機物數量極其繁多。這就是大千世界的由來。」

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