花冠病毒(4)_畢淑敏

四

　　§1

　　羅緯芝抱著雙肘，站在窗前，目光茫然地看著初春的城市。

　　救護車扯著裂帛般的鳴笛飛馳而過，所向披靡。其實是虛張聲勢，根本沒有必要。街上空無一人，商鋪大門緊閉，食坊沒有一點熱乎氣，既沒有食客，也沒有廚師。只有盛開的花朵和甜美的香氣依然開放與遊蕩，生機盎然地裝點著冷寂的城市。在這春光明媚的日子裡，所有的人都選擇龜縮在家裡，此刻封閉自己是最大的安全。

　　電話鈴響了。

　　羅緯芝嚇了一跳。人在漫無邊際遐想的時候，好似沉睡。

　　「你好。」她拿起電話，機械地應答。

　　「你好。羅緯芝嗎？我是文藝家協會。」對方是個女子，懇切地說。

　　「哦，你們還在上班？」羅緯芝驚詫。瘟疫期間，除了那些為了維持國計民生必得堅持的部門仍在勉力運轉，其他單位都處於半癱瘓狀態。藝術家協會似乎不在重要機構之列吧？看來這個協會要麼是極端敬業冒死上班，要麼就是另有使命。

　　「在上班，但不是在班上，而是在家裡。我是秘書藍晚翠，有要事相商，不知道是否打擾？」對方聲音甜美。

　　百無聊賴啊，有人來打擾，也是意外刺激。

　　「歡迎藍秘書。瘟疫這樣嚴重，你們還能做什麼事兒呢？」

　　「聽說它叫『花冠病毒』。挺好聽的名字，沒想到這麼殘酷！死了這麼多人，既沒有特效藥，也找不到傳播途徑。這樣下去，事態也許會失控的。」藍秘書回應。

　　兩人議論了一會兒花冠病毒，都知道自己所說的，對方也明白。人們能獲得信息的渠道，都來自抗疫發言人的講話。不過，除此以外，還能談論什麼呢？傳播那些似是而非的謠言？比如喝醬油可以防病，街上的醬油早就搶光了。想到這裡，羅緯芝苦笑了一下，說：「我們家沒搶到醬油，剛好常用的老抽也使光了，現在頓頓吃的菜容顏寡淡，好像久病不愈的結核臉一樣毫無顏色。」

　　藍晚翠歎道：「羅作家不愧有醫學背景，一下子就聯想到了肺結核。」

　　羅緯芝糾正說：「不是肺結核。肺結核因為毒素的影響，臉蛋會有病態的紅暈。我說的是其他的結核，比如骨或是子宮什麼的。後者就是幹血癆。你想啊，血都幹了，還能有什麼顏色啊。」話說到這裡，羅緯芝覺得有點不妥，從醬油說到幹血癆，夠晦氣了。

　　好在藍秘書是通達之人，她很關切地說：「我家的醬油還有兩瓶，要不然，我送您一瓶吧。吃菜總要有點顏色，不然沒有食欲。」

　　羅緯芝有點感動，她不認識藍秘書，瘟疫之時人家能出手相助，雖說家裡還有足夠的鹹鹽可以應對，總是心中溫暖。不過危難時刻，突然打來電話，必有要事相商。閒言碎語鋪墊得越長，越說明這事兒不同凡響。如果是熟人，她也許會說：「有什麼事情就照直說吧，不用繞這麼大的圈子。」因為生疏，沒法單刀直入，只能有一句沒一句地閒聊著，等待圖窮匕首見。

　　終於，藍秘書觸到她的來意了。「這場瘟疫如此蹊蹺，領導指示要組織一個特別採訪團，親臨一線部門。這個團已經聚集了各路專家，馬上出發。現在需要一名作家參加，有醫學背景，還要有不錯的文筆。協會的領導剛才通過電話討論了此事，希望您能參加這個團。」藍秘書明顯心虛，聽出來她咽了好幾次唾沫。

　　羅緯芝像被抽了一鞭子，背脊兀地挺直了，手心的話筒變得滑膩，險些掉在地上。大疫之時，生死未蔔，立即出發，親臨一線？！

　　「能不去嗎？」她第一個回應來自下意識。

　　「您不願意參加，沒有任何法子強迫您去。」藍秘書的聲音透出失望。

　　羅緯芝是吃軟不吃硬的人。如果強迫她，她就斬釘截鐵地拒絕。你讓她自己來決定，她就遲疑了。問：「為什麼偏偏要讓我去？」

　　藍秘書敏銳地覺察到了一線縫隙，說：「這個任務，很危險。現在參加的都是男人，沒有一位女性。領導上研究，覺得還是要有女性參加。人類一場災難，我們女子也不能袖手旁觀……」

　　羅緯芝討厭大道理，說：「那天下女子多了去了，為什麼偏偏讓我去呢？」說這話的時候，電話裡的音效起了變化，聲音好像被塑料薄膜裹了起來，遙遠模糊。

　　「您能聽清楚嗎？」她問。

　　「很清楚啊。怎麼啦？我這裡很好的。」藍秘書的聲音細弱，湊合著能聽清。

　　羅緯芝說：「我這裡也好些啦。」其實對方的音質依然模糊，不過既然那邊可以聽清，談話就能勉強進行下去。瘟疫流行期間，也許電線發生了某種異常。算了，不管它吧。

　　「我們說到哪兒了？」羅緯芝恍惚。

　　「說到您可以不去。您問為什麼是您。反正您不去，就不必問為什麼了。」藍秘書把剛才羅緯芝因通話質量不佳引發的走題當成了推託，也沒興趣深談了。

　　羅緯芝不高興地說：「我想問清楚為什麼。人是需要理由的，不管我去不去。」

　　「好，那麼我告訴你。第一，你是醫學院畢業的，之後你又修了法學的碩士和心理學的博士，屬內行，第二是你的身體素質好。瘟疫大流行時期，我們不能把一個病人派到第一線去。不要說採訪第一線情況了，他泥菩薩過河，自身難保，第三，我就不多說了，大家覺得你文筆還行。就算前兩條都具備，若是你寫不出來，無論對眼前還是對歷史，都是遺憾。怎麼樣？您是否滿意了呢？如果您覺得這個答覆可以過關的話，我就放下電話了。」藍秘書的聲音依然悅耳，但交替使用的「您」和「你」，已經透露出倦怠。

　　「您等等，我可以考慮一下嗎？」羅緯芝從電話裡聽到了風聲樣的吹拂之音，她突然明白了通話質量不佳的原因。

　　「可以。不過時間要快，我至多等你一個小時。」藍秘書不帶感情地回答。

　　「為什麼？」瘟疫期間，時間好像停滯了，大家龜縮在家，似乎並沒有什麼事情那麼緊急。

　　「這次特別採訪團的名單已經交付電視臺了，你的簡介和圖片也在其中。如果你拒絕，需要馬上通知電視臺撤換你的資料。一個小時之內，還來得及。晚了，就會全文播出。那時，你將沒有退路。」

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