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十二

火越來越大，開始有巨大的爆裂聲，熱氣騰升上去，山顫動起來。煙開始逃離火，火星追著煙，上去十多丈，散散亂亂。隊長幾個人圍山跑了一圈回來，喘著氣站下看火。火更大了，轟轟的，地皮抖起來，草房上的草刷刷地響。突然一聲巨響，隨著嘶嘶的哨音，火扭做一團，又猛地散開。大家看時，火中一棵大樹騰空而起，飛到半空，帶起萬千火星，折一個斤斗，又落下來，濺起無數火把，大一些的落下來，小一些的仍舊上升，百十丈處，翻騰良久，緩緩飄下。火已燒到接近山頂，七八裡長的山頂一線，映得如同白晝。我忽然心中一動，回頭向肖疙瘩的草房望去，遠遠見到肖疙瘩一家人蹲在房前。我想了想，就向肖疙瘩的草房走去。場上此時也映得如同自晝，紅紅的令人疑心燙腳。我慢慢走到肖疙瘩一家人前，他們誰也不看我，都靜靜地望山上。我站下來，仰頭望望天空。天空已成紅紫，火星如流星般穿梭著。 　　忽然六爪尖聲叫起來：「呀！麂子！麂子！」我急忙向火中用眼搜尋，便見如同白晝的山頂，極小的一隻麂子箭一般沖來沖去，時時騰躍起來，半空中劃一道弧，剛一落地，又扭身箭一樣地跑。隊上的人這時都發現了這只麂子，發一片喊聲，與熱氣一道升上去散開。火將山頂漸漸圍滿，麂子終於不動，慢慢跪了前腿，頭垂下去。大家屏住氣，最後看一眼那麂子，不料那生靈突然將身聳起，頭昂得與脖子成一豎直線，又慢慢將前腿抬起，後腿支在地上，還沒待大家明白，便箭一樣向大火沖去，蹚起一串火星，又高高地一躍，側身掉進火裡，不再出現。大火霎時封了山頂，兩邊的火撞在一起，騰起幾百丈高，須仰視才見。那火的頂端，舔著通紅的天底。我這才明白，我從未真正見過火，也未見過毀滅，更不知新生。 　　山上是徹底地沸騰了。數萬棵大樹在火焰中離開大地，升向天空。正以為它們要飛去，卻又緩緩飄下來，在空中互相撞擊著，斷裂開，於是再升起來，升得更高，再飄下來，再升上去，升上去，升上去。熱氣四面逼來，我的頭髮忽地一下立起，手卻不敢扶它們，生怕它們脆而且碎掉，散到空中去。山如燙傷一般，發出各種怪叫，一個宇宙都驚慌起來。 　　忽然，震耳的轟鳴中，我分明聽見有人的話語：「冷。冷啊。回去吧。」看時，六爪的母親慢慢扶著肖疙瘩，肖疙瘩一隻手扶著六爪，三個人緩緩向自己的草房裡去了。我急忙也過去攙扶肖疙瘩，手摸上去，肖疙瘩的肋下急急地抖著，硬硬軟軟，似千斤重，忽又輕不及兩，令人恍惚。 　　肖疙瘩在攙扶下，進到屋裡，慢慢躺在床上，外面大火的紅光透過竹笆的縫隙，抖動著在肖疙瘩的身上爬來爬去。我將肖疙瘩的手放上床，打得碎石頭的手掌散著指頭，粉一樣無力，燙燙的如一段熱炭。 　　10 　　這之後，肖疙瘩便一病不起。我每日去看他，日見其枯縮。原來十分強悍而沉默的一個漢子，現在沉默依舊，強悍卻漸漸消失。我連連勸他不要因為一棵樹而想不開。他慢慢地點頭，一雙失了焦點的眼睛對著草頂，不知究竟在想什麼。六爪不再頑皮，終日幫母親做事，閑了，便默默地翻看殘破了的宋江殺惜的書，來來回回地看，極其認真；或者默默地站在父親身邊，呆呆地看著父親。肖疙瘩只有在兒子面前，才滲出一些笑容，但無話，只靜靜地躺著。 　　隊上的人都有些異樣，只李立幾個人仍舊說笑，漸漸有些發顛。隊長也常常去看肖疙瘩，卻默默無言，之後慢慢離去。隊上的老職工常常派了女人與孩子送些食物，也時時自己去，說幾句話，再默默離去。大火燒失了大家的精神，大家又似乎覺得要有個結果，才得寄託。 　　半月後，一天，我因病未去出工，身子漸漸有些發冷，便拿了一截木頭坐在草房外面曬太陽。十點鐘的太陽就開始燙人，曬了一會兒，覺得還是回去的好。正轉身要進門裡，就聽見六爪的聲音：「叔叔，我爹叫你去。」回頭一看，六爪用異指勾弄著衣角站在場中。我隨了六爪到他家。一進門，見肖疙瘩斜起上身靠在床上，不覺心中一喜，說：「呀！老肖，好多了嗎？」肖疙瘩揚起手指，示意我坐在床邊。我坐下了，看著肖疙瘩，肖疙瘩仍舊枯縮，極慢地說，沒有喉音：「我求你一件事，你必要答應我。」我趕緊點頭。肖疙瘩停一停，又說：「我有一個戰友，現在四川，在部隊上殘廢了，回家生活苦得很，這自然是我對不住他。我每月寄十五元給他，月月不敢怠慢。現在我不行了——」我心下明白，急忙說：「老肖，你不要著急，我有錢，先寄給他——」肖疙瘩不動，半天才有力氣再說：「不是要你寄錢。我的女人與娃兒不識字，我不行了，要寫一封書信給他，說我最後還是對不起他，請他原諒我先走了——」我呆了，心緊緊一縮，說不出話。肖疙瘩叫六爪過來，讓他從箱裡取出一個信封，黃皮紙，中間一個紅框格。上面有著四川的地址。我仔細收好，點點頭，說：「老肖，你放心，我誤不了事。」轉頭一看，卻噤聲不得。

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