只是朱顏改(53)_右耳

五三

　　雖是隆冬，簡若惜卻不顧嚴寒，親自帶了禮物走訪了端王府上下的每一房親眷，說來也奇怪，端親王對她的這一番動作竟沒有任何意見，有時下了朝，也會親自陪坐在側，但卻始終沒有和簡若惜單獨相處，這雖使得簡若惜行事便利，卻也讓她大為疑惑，猜不透端親王究竟在想些什麼。

　　從端王妃，到端親王的幾房側妃妾室，簡若惜一個個拜會過了，可惜卻未探得半點口風，那些個姬妾只當府裡的錢財皆來自於那些放印子得來的利錢，竟沒有一個知曉在這小小的王府裡，還經營著一盤錯綜複雜的巨大生意。

　　龍承霄的暗衛們也帶來了讓人沮喪的消息，他們在簡若惜的授意下偷偷摸進了端親王的書房，然而他們幾乎敲遍了書房內的每一寸牆壁和地板，也沒發現任何暗格、密室之類的。這也不算太意外——那晚暗衛在進入書房的時候，竟發現書房的門根本就沒上鎖！

　　簡若惜雖說心急如焚，表面上卻不露半點聲色。她不相信這樣大規模的聲音，端親王僅靠他自己就能夠操作的過來，這府中必定有他的親信在替他料理這些事情，他們與外界也必定有特殊的方式進行聯絡！

　　耐心的等待，總是會有些回報的：暗衛們日以繼夜的跟蹤親王府裡的總管和幾名端親王的長隨、也包括了端親王本人，終於得到了些許有用的東西，甚至還截獲了幾羽訓練有素的信鴿。

　　這所有的消息，不但證明了那些生意的存在，也從另一個側面證明了端親王本人的怪異。王府總管總會在四下無人時向他彙報經營的狀況，那些隻字片語中透露出來的訊息，連躲在暗處的跟蹤者都驚歎不已——端王府的生意，橫跨鹽業、鐵器營造、絲貨與茶葉等十餘個領域，尤其是鹽業和鐵器製造，幾乎是被他壟斷了！鹽業倒也罷了，這鐵器製造卻是與國家安全息息相關的，難怪龍承霄如此忌憚了。

　　然而讓人費解的是，端親王每次在聽完彙報後，總是面無表情，不置可否；有時總管請他拿主意，他也似乎是在推脫一般，隨便說些模棱兩可的話便敷衍過去了。據暗衛回報，好幾次，那總管臉上也是一片丈二和尚摸不著頭腦的糊塗樣兒。

　　不過，無論掌握了多少信息來證實一切，那些該死的帳冊，卻是從來沒有被提到過，就好象這樣龐大的生意卻是從來不需要帳冊似的——這當然不可能！

　　「娘娘，王妃園子裡梅花開的正好，請娘娘還有其他幾房夫人都一同去賞梅！」素雲小心翼翼的稟報著，「娘娘您看，咱們去還是不去？」

　　簡若惜心裡一陣厭煩，她正為那帳冊之事一籌莫展，哪裡還有心思去和那些無知婦孺附庸風雅！只是自己前幾日曾刻意逢迎，現在人家設宴，不去反倒不好。

　　「去看看吧！」

　　端親王府的園子，也就是比御花園略小了些。御花園要彰顯皇家氣派，宏偉大氣；倒是這府裡的景致，特意仿了那江南園林的佈局，青石小橋，潺潺溪水，映著那十余株傲然開放的臘梅，倒也是精巧優雅，別有一番情趣。

　　簡若惜到的時候，端王妃已經領著一群鶯鶯燕燕等在亭中了。這亭子三面環水，一面正對梅林，夏天用來納涼是再好不過的，可惜眼下正值寒冬臘月，即使燃了好幾個火盆，也仍舊抵不住冷風刺骨。雖說那梅花果然開的嬌豔討喜，可惜在座的女人大都是弱不禁風，嬌生慣養之輩，卻硬要慘白著一張小臉兒迎著寒風舞文弄墨，這就未免太諷刺了些。更何況那些貴婦人念的所謂的詩詞，聽了只怕是覺得更冷！

　　亭中聒噪異常，簡若惜又嫌那煙火氣太重，跟眾人見禮之後，就帶著素雲走到亭子外面的九曲步雲橋上，淺碧色的湖水映照出她模糊的容顏。有多久沒仔細照過鏡子了？簡若惜有些自嘲的想著，只怕是自己害怕看見一張殘敗不堪的面容吧。

　　「啊！」一聲尖叫，卻是從湖中傳來！

　　簡若惜立刻回頭望去，就見一名藍衣婦人正在水中撲騰著，看她的樣子，竟像是從亭子的欄杆處向外跌落入水的。這個時節，人人都穿的極為厚實，棉衣吸飽了水，變得無比沉重。那婦人明顯不會水，只在湖面上掙扎了沒幾下就沉了下去。亭子裡的人大都不中用，只是哭喊著，終於將那王府的侍衛呼喊了過來，兩名侍衛脫了外衣，一個猛子就朝湖中紮了進去。

　　很快，那婦人已被拖了上來，人們紛紛圍了上去，簡若惜想了想，覺得自己不該表現的太冷漠，便也走到人群裡，眾人見是她來，也都自覺給她讓開一塊地方。

　　「娘娘，她怕是不行了呢！」素雲有些驚恐的看著那面色青灰的婦人。

　　「嗯，」簡若惜漫不經心的答應著，這婦人她還有些印象，似乎是一名側妃的姐姐，家道中落後就一直寄居王府裡了，此刻那名側妃正跪在地上哭的死去活來，還使勁兒拽著她姐姐的一隻手搖晃著，情形慘烈，看得周圍的人皆唏噓不已……

　　等等……，手？

　　第三十二章千里江山寒色遠，蘆花深處泊孤舟

　　那是一隻右手。

　　因為並沒有在水裡泡很長時間，所以看起來依舊是瑩白雨潤的樣子，骨小而肉豐，可以由此推想其主人生前養尊處優的生活。

　　不過這並不是簡若惜要關注的。

　　讓她感覺怪異的，是這只美麗的手上的指甲，有好幾根都斷裂了！尤其是食指與中指上的兩根寸許長的指甲，竟都是齊根折斷，而尾指上的那一根，雖然也已損壞，卻仍有一小半連在手指上，那用鳳仙花汁子染成的鮮紅色，襯著慘白的手指，看起來讓人心裡瘮的慌。

　　她落入水中，指甲為何會斷裂開來？

　　更奇怪的是，這只手上沒有泥土，亦沒有青苔！而她的兩隻腳和裙擺上卻全都是淤泥，裙子上也被纏上了水草青苔。簡若惜從小在這池塘中玩水嬉戲，她知道這池水並不深，只是水底積了很厚的污泥，當年也曾淹死過人，就是兩隻腳陷進了泥裡，便再也冒不上來。

　　周圍的女人們哭鬧成一團，簡若惜有些忍不住，往前一步，輕提長裙，就在這手邊蹲了下來。眾人皆倒吸一口涼氣，端王妃急急忙忙的道：「娘娘，這……那麼醃臢，您……」她實在是想不通堂堂皇妃怎麼會對一具剛淹死的女屍產生興趣。

　　「娘娘，有什麼不對嗎？」素雲一向伺候簡若惜左右，雖也被她主子的行為嚇了一跳，但也明白這事情另有蹊蹺，否則簡若惜不會這樣不管不顧的就當眾觀察起女屍來。

　　簡若惜並不理會，她盯著屍體上上下下看了半天，又取出一塊絹帕裹住自己的手指，再輕輕將那只指甲斷裂的手撥弄了幾下，身後立刻又傳來幾聲低低的驚呼。

　　嗯，果然是有些玄虛的！簡若惜慢慢的站起身來，將手遞給素雲讓她解下，「將這塊帕子燒了吧。」

　　「是，娘娘！」

　　「走吧，本宮也有些累了！」

　　簡若惜剛轉身要走，卻被端王妃叫住，就聽她怯怯的問道：「娘娘，這……您看應該怎生處置才好？」她見簡若惜如此關注死者，只當是有什麼特殊原因，才會有次一問。

　　「哦，她應該是府裡的人吧？舅母看著辦就是了！」說罷，便帶著素雲匆匆離去，她需要靜一靜，再好好想一想，或許，她一直想要的那樣東西，正安安靜靜的躺在某個地方，等她去取，而那個地方，已然呼之欲出。

　　冬天裡日頭短，簡若惜只小睡了一會兒，醒來時就見外面已完全被黑暗籠罩，屋子裡點了燈，卻一個人也沒有。

　　簡若惜自己打了簾子走到外屋，就見素雲正躺在炕上，滿臉通紅，似乎是在發燒。她見簡若惜出來了，掙扎著要起來，卻被簡若惜阻止，「怎麼？是不是凍著了？」

　　「不知道……可能是受了風，娘娘，奴婢沒事，躺了這一會兒，已經好多了！」素雲想要下炕，卻只覺得天旋地轉，又重重的倒在炕上。

　　「行了，你都病成這樣了，還起來做什麼，找大夫看了麼？」

　　「今兒太晚了，府裡剛死了人……」素雲低頭道：「不過是個風寒，明兒要是不見好，再去請大夫，可就是怕耽誤了主子的事兒。」

　　「嗯……這會子定是人仰馬翻的，」簡若惜微微蹙眉，「四德呢？」

　　「他擔心主子東西沒帶夠，天又一日賽過一日冷，他回宮裡取些東西，估摸著明兒回來，他沒回稟娘娘麼？」

　　「哦，昨兒好像是聽他說起過，」簡若惜想了想，素雲既然病了，那倒是正好，有些事情，旁人知道的越少越好，輕聲吩咐道：「你不用擔心，好生睡一覺吧，哪裡就短了伺候的人？」

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