胭脂碎(99)_蔓涼

九九

　　自古以來，後宮就有定下規矩，凡外來女眷探親，在宮中最長也只能逗留一月。百年來，在住在後宮超過一個月的女人，皆是嬪妃。

　　我淺淺笑道：「比起民間，看來婉貴妃還是更適合留在後宮，彰顯富貴。」

　　千年來，不是少女入宮，卻能登上貴妃寶座的，也只有她蘇婉一人。

　　棋局（七）

　　話中暗嘲，箭來箭往。

　　蘇婉臉色一暗，但很快便嬌顏如花，笑道：「洛夫人眼光厲害，不如幫真妃姐姐選上幾匹錦緞吧。」然後蘭花指指向殿中矮榻上的一堆錦緞。「前幾日皇上賞了一些提花川府錦緞，今兒早上我方知道原來今年總共才上貢了這幾匹，皇上竟全推給了小妹。我這不是思量著，後宮裡大家都是姐妹，好東西哪能獨享。這不巴巴地給真妃姐姐送來，也好趕著做一套冬衣。」

　　炫耀？示威？

　　蘇氏一門，皇后貴妃，十年恩寵不斷。

　　真妃淡道：「本宮年齡大了，對這種事早已心如止水，倒是要謝過婉貴妃掛心了。」

　　「那洛夫人也挑上二匹吧。」蘇婉並不氣餒。

　　我搖頭淺笑：「不敢奪貴妃所愛。」

　　蘇婉忽的雙目直指我發間，而後嬌俏笑起：「我說洛夫人怎麼都瞧不上提花錦緞呢？若是我有了這等精美花簪，也不稀罕什麼錦緞了。」

　　我頭上並無過多飾物，僅斜插入，胭脂碎。

　　自從月圓之夜拓撥月為我綰上胭脂碎，它就未曾離我身。

　　我順勢微微側身，擋住蘇婉的灼熱目光：「粗俗之物比不上貴妃發間的沁血紅玉百寶簪。」

　　蘇婉似乎想一探究竟，又向前邁出一步。

　　這時，恰好，殿門口響起人聲：「哎喲，兩位娘娘都在啊，老奴先行禮了。」是皇甫朔的近身公公張德子。「皇上讓老奴傳個話，洛夫人，明兒下盤棋。」

　　「嘖，嘖。」蘇婉說得酸溜溜的：「難怪皇上這幾天都不來昭陽宮看我的歌舞？原來是有洛夫人陪著下棋呢！」

　　我面對鋪天蓋地的酸醋，還有隱藏其中的刺耳嘲諷，站著巋然不動，不承認，不否認，只是淡淡一笑而過。

　　「婉娘娘可誤會皇上了。」張德子急得連連直呼：「老奴在皇上身邊寸步不離。最近皇上為國事勞心勞力，常常都累得趴在禦案上睡著了。短短一個月，瘦了好幾斤啊。奴才瞧著心疼，可又幫不上忙。」說著恰時地抹起一把眼淚，又道：「今兒清早皇上突然說，想放鬆一會兒下一盤棋。奴才聽聞洛夫人棋藝好，才斗膽向皇上推薦的。」

　　蘇婉聲調複雜卻又情緒放縱的笑聲漫過張德子的頭頂：「張公公，本宮馬上回宮就為皇上燉上一盅極品燕窩。咱這一群人活著，不全是為了皇上？張公公，你說，是嗎？」

　　張德子快速地回答道：「娘娘教訓的是，老奴銘記了。」

　　蘇婉拽著拖地長裙翩翩離去，裙裾上的金刺薔薇在囂張地綻放。

　　真妃亦杳然離開大殿，回到飄有暗香的內室。

　　「洛夫人，請隨老奴到偏殿挑選棋局。」張德子張羅著向外移去。「皇上特意囑咐的，說是不同的棋局可以下出不同的棋。」

　　至偏殿，無人，卻張目琳琅。

　　寒冰翡翠棋，金沙赤朱棋，青岡白水棋，當然還有甚寒亭中的黃玉銀絲棋。

　　手指滑過髓綠翡翠，有一絲沁涼，可以平復剛才被蘇婉攪起的心頭紛亂。

　　「洛相要老奴給夫人捎上一句話。」

　　「嗯。」將一顆翡翠棋子握進手心。

　　「甚寒亭，絕頂處，浮雲多蔽目，俯視皆虛幻。」

　　良久，清寂，無言。

　　手心中的翡翠偎得暖了，很快換上另一枚重新握緊。

　　「夫人就沒有一個字讓老奴回給洛相？」

　　「沒有。不過扶柳想問一句話，張公公可全是為了皇上？」

　　「老奴要活著，才能為了皇上。」

　　「其實張公公一心為皇上，一樣可以活著。」

　　「夫人錯了，老奴是為了讓自己活得更好。」

　　空氣下沉，心也沉了，安靜了，我轉身遙遙指向角落：「麻煩張公公回稟皇上，就要昨天的黃玉銀絲棋盤。其實，扶柳從小就很念舊的。」

　　留下一室的混濁，看不清，猜不透，方向。

　　偏殿窗外有年輕挺拔的白影，那是剛跨過長樂宮宮門的皇甫軒。

　　棋局（八）

　　天朔十年，九月二十，長樂宮，梅林中，暖陽和風。

　　盛秋，梅花未開，尚有深葉。

　　一張黃玉棋盤。暗紅，亮白，瑪瑙棋子。

　　幾盞菊花茶。潮潤的雛菊泡開在白瓷清水中。

　　眾人，或站，或立，圍在青石桌旁。

　　猜先，皇甫朔贏。

　　皇甫朔平和夾起黑子，直取天元。

　　出乎意料的開局，我隨後貼上一子，手很穩。

　　真妃些許不安地坐在一旁，盯著棋局。

　　棋勢膠著，交錯領先。

　　我全神貫注，不理外物，只想一心贏得棋局。直到，對面皇甫朔身後的執扇宮女突然五指松張，雙目圓睜，張口欲呼，可喉嚨卻好像被死死掐住，只能發出呃呃幾聲低喚。

　　落在空中孔雀團扇的炫豔色彩，驚了我的眼。

　　我隨即將視線從棋盤移開，盯住了下墜的團扇。

　　眼見便要鏗鏘落地。皇甫朔忽地左手成爪，左肩向後劃上小半圈，臂膀彎曲，虎爪後探，五指緊合，抓住了扇柄。

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