煙水遙(2)_唐韞_學達書庫

二

　　朱姓先生的臉忽然青一陣白一陣，細長的眼角裡目光寒冽，卻是開口申辯不得。

　　緋衣男子聞言，笑意更深，道：「金州椒與蜀椒同屬椒類，極為神似，姑娘既知此細微之差，想必自是師出名門。敢問姑娘師承何處？」

　　煙絡一驚，突然記起出谷前師父的諄諄教誨。師父曾叮囑過，江湖險惡不可輕易示明身份，翠寒穀雖僅醫術神奇，但覬覦於此的人仍不在少數。遂當即拜道：「煙絡乃一介鄉野鈴醫，只是恰好見過本地大醫鑒定這幾味藥材。」

　　「哦？」緋衣男子劍眉微挑，笑意燦爛，眼神裡卻透著一絲狡譎。

　　煙絡才見過他這樣的神情姿態，這是表示他在懷疑她胡謅的回答嗎？她不過路人一個，多了幾句嘴，他幹嘛非要這麼精明地追根究底不可？卻見他複又轉過身去，語氣幽冷地說道：「朱先生，多年來宮城一直于先生處採辦藥材，不想今日卻鬧得如此不痛快。這藥材調換之事若皇上責怪下來，先生打算教方之如何覆命？」

　　朱先生肥碩的身子咕咚一聲跪地不起，連連磕頭，忙不迭道：「小人該死！小人該死！小人不敢妄求顧大人饒恕。這、這劉記的貨半途出了岔子，未能按時送抵都城，小人一時糊塗，買了就近金州的椒紅，是怕不能按時交貨而觸怒龍顏！還請大人開恩！大人開恩呐！」

　　顧方之低眉，眼神裡的笑意盡數掩去，只餘寒意刺骨，淡淡地說道：「先生一世精明，本官猜不透事實是如先生所言呢，還是金州椒紅的利錢更多？」

　　一語方畢，朱先生頓時面色死白，雙眼裡精光全失，目光渙散地滑落在地上，半晌不能言語。良久，才一再叩首，無力地緩緩拜道：「小人……小人自知死罪……還請大人……責罰……」

　　顧方之唇邊緩緩勾起一抹不易察覺的弧度，卻愈加襯出其面色寒冽，手一抬，淡淡言道：「帶下去罷。」

　　這就是官呐。

　　煙絡在一旁目睹整個過程，心裡陡然升起一股徹骨的涼意。開玩笑，如此不把人命當回事的官呐！看他紗羅襆頭緋色衣裳，原來是官服。她也真是反應遲鈍，現在才記起來師父曾經說過，那是三品以下五品以上官員的穿戴。怎麼她一出穀，還沒有鬧清楚東南西北，就招惹上這麼個人！？她不過一介小小鈴醫，才不要入他的法眼，去玩兒自己的小命呢！

　　「煙絡。」

　　一管溫和的男音飄入耳中之際，煙絡正拽緊披帛，拎著裙腳，放輕腳步準備溜之大吉，聞言後不由惱得頓足。她回首，笑了一下，問道：「回大人，民女蔽姓施。大人有何事？」

　　身前的男子依舊笑得燦爛，柔聲道：「施姑娘不必如此多禮。今日之事，方之尚未言謝。」

　　煙絡臉上的笑意瞬間僵硬。他在提醒她，是因她剛才一時逞能才斷送了一條人命嗎？該死的官！她心裡怒駡，明明是他辦了人家，還厚顏賴到她一個女人頭上！如此惱著，嘴上卻是不留間隙地還擊：「煙絡才疏學淺，怎能與大人滿腹經綸相提並論？若不是大人早已識出藥材的真偽卻不便明講，煙絡又怎會班門弄斧，越俎代庖？」

　　顧方之搖頭輕笑，這女子看似和氣，用詞文雅卻恁地尖刻。「聽姑娘口音，並非長安本地人？」他不再糾纏先前不愉快的話題。

　　「大人果然觀察入微。」

　　「姑娘可有去處？」他的笑容竟然有幾分攝人。

　　「還沒。」話一出口，恨不能咬了自己的舌頭，她幹嘛實言相告？

　　顧方之一臉笑容漸漸蕩開，緩緩說道：「不如由方之做東，宴謝姑娘？」明明是問句，卻被他講得肯定，絲毫不容她拒絕。

　　蠢蛋！煙絡在心裡自罵一遍，這才心有不甘地點了點頭。

　　整個長安城雖有東西兩大市，但酒家早已突破兩市，發展到裡巷郊外。從春江門到曲江一帶遊興之地，沿途酒家密集。

　　趕了一天的路，又遇上了先前的波折，已是酉時。長安城內華燈初上。一座座酒樓掛起了大紅的燈籠，沿江行來只見一片紅豔豔、光閃閃的燈籠如珠鏈撒開。酒樓進出的紅木大門次第打開，窗戶放下了珠玉垂簾，翠袖濃妝的侍女殷勤地招呼著過客，淩霄朱閣中飄出了悠揚婉轉的笙歌，美酒馥鬱的香氣隨風飄散……

　　煙絡一面走，一面目不轉睛地四下打量。到底是京師啊，果真一派夜夜笙歌的祥和氣象。

　　顧方之在一家五層的百尺高樓前停住。

　　煙絡順著他的視線好奇地仰望，入門處懸著朱紅豔麗的橫匾，其上龍飛鳳舞的三個燙金大字「鶴沖天」，樓外裝潢極盡奢華，氣勢相當豪邁。

　　顧方之謝過侍女殷勤的招待，回首看著身後面露驚訝的女子，好笑地說道：「施姑娘初來都城，日後盡可慢慢遊玩，外面風大，先進去罷。」

　　煙絡瞪他一眼，複又景仰地望著眼前高聳的酒樓，心裡歎道：原來以為古代再繁華的地方跟她生活的年代相比，都是鳥不生蛋的蠻荒之所，現在看來，只要金塊充足，管它古代現代，都可快活似神仙啊！遂臻首輕擺，向著那一片金壁輝煌的內堂邁去。

　　白玉桌凳，金銀盃碟，珠玉屏風，金箔畫梁。

　　煙絡邊走邊看，不由伸手摸了摸癟癟的錢袋。幸好冤大頭不是她施煙絡，她長籲，擦去額頭的冷汗，看著顧方之，他正步履優雅地緩緩上樓。

　　顧方之似乎是這裡的熟客，不停地同旁人微笑示意，偶爾會駐足微笑著與人低聲交談，時不時側頭看她，神情溫和。

　　煙絡瞪大了雙眼，卻不是為回應他的目光——廳堂小間裡的貴族女兒家個個身著花色絢麗的大袖衫，輕紗蔽體，豐腴白皙的身段隱約可見。不僅如此，臉上或濃妝或淡抹，巧笑嫣然，顧盼生輝，秋波暗送，看得身為女子的她都忍不住血脈賁張！

　　煙絡咬了咬牙，只覺得後背冷汗涔涔。

　　侍女將兩人引至頂樓的雅室，門前額匾上刻著秀麗的兩個小字「竹潤」，四周一片清幽。入得室內，四下一看，竟還是一間臨河的雅室。室內翠竹蒼勁，窗外燈火飄搖，恍若天上繁星入塵，卻並無半分街道的喧鬧，他倒是頗會享受。

　　侍女施禮柔聲道：「還是此間雅室，不知顧大人可滿意？」顧方之淡淡一笑，道：「有勞。」那侍女便翩然退下。

　　待到落座，煙絡迫不及待地問道：「大人常來這裡？」

　　「嗯。」

　　「好像很貴的說。」

　　「嗯。」

　　「咱們公款吃喝？」

　　「嗯？」他終於抬眉看她，神情不解。

　　「煙絡何德何能，竟得大人如此款待？」換了一個他聽得懂的說法。

　　「與姑娘相識是方之的福氣，區區一餐不足掛齒。」他悠閒地抿了一口侍女送上的清茶。

　　「能與大人同桌進膳，煙絡才是三生有幸。」煙絡微笑著回敬一句。

　　忽見眼前男子雙眸精光閃過，看似漫不經心地問道：「我朝太醫署分為四科：醫、針、按摩、咒禁。不知姑娘所長為何？」

　　看來他仍是不肯放棄打探她的來頭，她便隨口答道：「醫科罷。醫科中又分為體療、少小、瘡腫、耳目口齒、角法等四部。煙絡不才，略通體療及癤腫。

　　「嗯。」他仍是慵懶地應著。

　　茶香嫋嫋。

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