一片冰心在玉壺(9)_藍色獅

九

　　展昭辦案日久，也曾看過一些女子怕見屍首，卻也不過是驚叫掩面而走，嚴重的或者會哭泣，但像她怕得如此厲害的，卻是費解。

　　正巧，廚娘馬大嫂出來，看見他們二人，笑道：「展大人，怎麼有空來這裡？可是餓了，要不我給您弄些點心嘗嘗。」

　　這馬大嫂年紀不過二十四、五歲，娘家姓傅，單名薇字，因廚藝了得，深得包夫人賞識，故一直跟隨著包拯。三年前又由夫人做媒，嫁給了馬漢。

　　展大人與馬漢以兄弟相稱，自是不敢輕慢於她，忙拱手施禮道：「嫂夫人！」

　　馬大嫂看莫研坐在地上，呆呆怔怔的，一點反應也沒有，奇道：「這小姑娘怎麼了？是不是被誰欺負了？瞧這可憐勁的……」

　　「她……方才去了趟屍房。」聽她話中意思倒好像是說自己欺負莫研一般，他忙解釋道。

　　「屍房！」馬大嫂蹲下身子摸摸莫研的小臉，朝展昭嗔怪道：「你們辦案也得盡人情啊，怎麼能帶姑娘家去屍房，難怪嚇成這樣！

　　展昭尷尬一笑，卻不知該說什麼。

　　「來，跟我進來喝點熱湯，壓壓驚！」馬大嫂拉起莫研往廚房裡頭走去，後者很順從地跟著她走。

　　「展大人，您也進來！」她轉頭又朝猶在當地的展昭喊道，也不等他回答，自顧自就進去了。

　　展昭無奈，只好依言入內。

　　馬大嫂領著他們進了旁邊的小廚房，讓他們在小桌邊坐了。

　　廚房裡的小灶上正燉著一鍋湯，濃濃的香味在他二人周遭縈繞。聞著這香味，莫研的眼珠子似乎也被熏得靈活起來了。

　　「當歸牛肉湯！」她聞著味，開口道，「還加了風連草。」

　　「姑娘好靈的鼻子！」馬大嫂尋了碗，給他們各盛了碗湯，笑道：「快嘗嘗，我熬了二個多時辰，看看入味了沒有？」

　　展昭吹了吹熱氣，輕抿了一口，肉香中裹著當歸的味道，開人心脾，有禮笑道：「很好喝，多謝嫂夫人。」

　　再看莫研，因湯還燙著，她只能捧著碗一小口一小口地慢慢喝，卻沒有放手的意思。

　　「這姑娘，肯定是嚇壞了！」馬大嫂看她喝得津津有味，心中也十分高興，用手撫著她的頭髮道，「喝了湯，身子暖和了，就什麼都不用怕了。」

　　莫研一口氣喝完湯方放下碗來：「您真是個好人！難怪煮的湯也這麼好喝！」她烏溜溜的眼珠看著馬大嫂，滿是感激之意，這話說的十分誠摯。「湯裡加了風連草，絲毫不減湯的濃香，又去了肉的澀意，添了幾分甘甜，方能把這尋常的湯煮得如此好喝。……難為您是如何想來的。」

　　這番話聽得馬大嫂大為高興。平日裡誇讚她廚藝的人也不少，可惜這開封府中人雖多，卻無精於此道者，花再多心思的菜肴也不過就知道「好吃」二字而已。她聽莫研誇得正是精妙之處，頓時如得知音一般，歡喜不盡。

　　「這姑娘……你叫什麼？」

　　「我姓莫，單名研字，是這府裡新來的捕快。我在家排行第七，您叫我小七就好了。」莫研笑眯眯道。

　　展昭望了她一眼，這後半句話倒未曾聽她對別人也這麼說，卻對初識的馬大嫂這般親密，他雖不解，也只道是女人之間更容易親近。

　　「你就是那個新來的捕快！」馬大嫂奇道，「我倒是聽我們當家的說過。」她早間還聽馬漢抱怨這姑娘刁鑽古怪，很難相處。此時看莫研乖乖巧巧地坐在那裡，與馬漢所言全然不同，不由奇怪。

　　此時，展昭在旁也喝完碗中的湯，起身拱手道：「嫂夫人，我們還有事在身，不便久留。」

　　馬大嫂收了碗，笑道：「去吧去吧，我知道你們忙。得了空就過來，我會做的還多著呢。」最後這句話卻是對莫研說的。

　　莫研笑著點點頭，方隨著展昭一起出去。

　　「我們現下……還回那裡去？」一出門，她便猶豫問道，只怕展昭又要去屍房。

　　「不，是去向包大人覆命。」

　　他們至外書房時，包拯剛剛接到來自江南的信函，正滿臉怒氣。公孫策在旁也是緊皺了眉頭。

　　「不如讓學生走一趟江南吧！」

　　「不可！」包拯斷然否定，「先生雖是足智多謀，卻也只是個文弱書生，若是著了他們的黑手，你讓本府如何自處！」一抬眼看見展昭與莫研已進來，方深吸口氣，擺手示意他們落座，又喚人上茶。

　　展昭將所發現之事細細稟明。

　　「白寶震曾讓人送信給張堯佐！這信中說得果然不假！」包拯怒道，「江南便是張堯佐的小金庫。」

　　「莫非江南的信到了？」展昭道。

　　公孫策點點頭：「上面說，僅在河道這項上，粗算每年就貪沒五百萬兩以上，何況織造府……如今他怕江南貪沒案會查到他身上，定是搶先下手殺了白寶震，只可惜我們找不到證據。」

　　「連送信之人都被殺了。」展昭低道。

　　「眼下一定要儘快拿到他貪沒的證據，否則，只怕死的人還會更多。」

　　「大人指的是……？」

　　「賬冊！據本府看來，白寶震雖然想不到張堯佐會殺他，但他此番上京必是想找張堯佐商量對策，賬冊是張堯佐捏在他手中的把柄，他斷不會帶上京來。」

　　展昭起身道：「那屬下速去趟江南，拿回賬冊。」

　　包拯凝眉：「只怕張堯佐會從中作梗，從白寶震便可知他心狠手辣，展護衛，你定要當心才是！」

　　「大人放心，屬下自當小心！」

　　莫研在旁聽了半天，什麼江南貪沒，什麼賬冊，她全然沒有放在心上，心中只惦記著師兄一事，忍不住插口道：「包大人，既然如此，您是不是可以把我師兄先放了？」

　　包拯一怔，卻搖了搖頭：「此時我們只是懷疑，卻沒有證據證明一定是張堯佐，你師兄一時還不能放。」

　　「你們……」莫研有些急道，「事情不是明擺著，究竟還需要什麼證據？」

　　「賬冊！」包拯沉聲道，「要有張堯佐貪沒的賬冊。」

　　「賬冊在江南？」她隱約想起方才展昭所言，「把賬冊拿來就行了麼？那我去拿便是，不用擾煩展大人了。」

　　「莫姑娘！」展昭實在有點頭疼，「你不能去！」

　　她奇道：「為什麼？」

　　公孫策在旁饒有興趣地問道：「你知道賬冊在什麼地方嗎？」

　　「不是說在江南嗎……織造府裡頭吧。」

學達書庫(xuoda.com)