一年天下(59)_煌瑛

五九

　　原本她對皇家狩獵並不在意，這時聽來卻不免憤憤：淳媛柔媛屍骨未寒，這個讓她們爭來奪去的男人卻已經把她們拋到了九霄雲外。

　　這次出獵讓素老爺同樣覺得不是滋味，但他的著眼與素盈不同：他看到的是丹嬪未能隨行——這是她入宮之後第一次沒能跟皇帝同去，素老爺不免有些擔心，與此同時就更加不遺餘力地為素盈的事操勞。

　　十月底，東宮側妃人選內定在素氏七個支脈，每家一人。自素盈列入候選，宮中就有謠傳說素盈與東宮早有交情，雀屏中選的勝算極高。素老爺這次學乖，人前人後都不敢有半分猖狂，遇到有人向他提起此事，他便敷衍過去。

　　這年冬天的雪來得很晚，直到素盈生日前一天，才落了冬天第一場雪，且一下就下得鋪天蓋地，不消一日便沒住膝蓋。

　　素盈年年在這天一大早起來，立在窗邊看雪，看在雪地上撲騰的小鳥。今日看不到一刻，小院的門口就熱鬧起來，把鳥兒都驚飛了。

　　自素盈的母親死後，她就未曾過一個這樣熱鬧的生日：下人們來來往往，有的是代各位姨娘、兄弟送禮，有的是向素盈道賀，一時間喜氣洋洋，讓素盈不習慣。素老爺派人送來各種各樣的衣料、首飾，把素盈的床上都堆滿。素颯這天恰在宮中當值，也未忘記讓丫鬟送來他為素盈準備的一對明珠。

　　待得人少一點的時候，一個丫鬟捧著紅木託盤進來，向素盈道：「這是二公子送給小姐慶生的。公子交待：小姐要是無心留著，就讓奴婢原樣端回去。」

　　素盈掀了託盤上的紅緞，見素震送來的是一隻小木匣，打開一看，裡面是二十顆大小如一的褐色藥丸。她不動聲色地合上木匣笑道：「二哥送的禮物，我為什麼不要？我收下了。代我謝謝他的心意。」

　　臘月十二，就是素盈入宮參選的日子。素盈大概是生日那天被人吵鬧一整天傷了神，加之連日緊張，已經渾身乏力地在床上躺了好些天，竟有些病怏怏、無法出門的傾向。素老爺急得焦頭爛額，就怕她到時有閃失。

　　沒想到十二這天一早，丫鬟來稟告說：六小姐早早起來梳洗打扮，精神爽利，全然像個沒事人似的，容色比往日還柔美幾分。素老爺松了口氣。按習俗，今天他不能見素盈的面，於是派八九個老練的老奴婢為她收拾停當，安排了牛車送她出門。

　　素盈在丫鬟們簇擁下走到車邊，停下來不知在等什麼。丫鬟們摸不透她的心思，催了幾句，她還是定定地不動。

　　直到看見素震疾步走來，素盈才輕輕笑了一下，向丫鬟們道：「你們退開吧。」

　　素震大步走到素盈面前，見她裹了一件薄紅銀花面的白狐領斗篷，襯得肌膚如粉雕玉琢，唇上一點淡淡的胭脂，像盛放的花。她的一呼一吸都靜靜的，仿佛從花瓣上輕盈掠過一絲香風，吹動了頜前長長的狐毛領子。

　　素震的雙目炯炯，呼吸急促粗重，帶著熾熱，在周圍的冷氣裡染出一片白霧。

　　素盈看著他，默默從袖中抽出一隻細長的小木匣——正是十天前素震送她的禮物。

　　素震一掂份量就知道其中的藥丸一顆未少。他將匣攥在手裡，聲音無喜無悲：「你沒有吃……」

　　素盈沒答他，卻說：「這十幾年來，有三個男子說要帶我走——第一個是三哥，他從小就說要帶我離開這個家，可最遠只帶我走到南郊的楊樹林；第二個是白公子，他帶我走到一匹馬精疲力竭能走到的最遠處；第三個是你，震……」她有生第一次叫他的名字，因為她知道，他說要帶她走的時候，並不是以哥哥的身份。她看著他身子一震，笑了一下，搖著頭說：「可是，二哥……你又能帶我走多遠？你是我的二哥，這一點無法改變。當哥哥的你，能帶我去哪裡呢？」

　　素震眼中的熾熱漸漸冷了，「我說過，只要你信我這一次……」

　　「我是想相信你，所以才收下這個匣子——可是你不能坦誠地告訴我，要我相信什麼。」素盈緩緩地說，「我『病』了這幾天，想等你來探望，順便給我一個解釋。但你沒有。你……只要我順從你的主意，卻什麼也不對我說……」

　　她苦笑著搖了搖頭，再沒什麼話想對他講，慢慢地轉身跨上車。

　　下人們忙跟上來走在車旁。牛車輕晃著，輾過積雪。

　　素盈聽到雪咯吱吱被車輪壓實，聽到車出府門時下人們的招呼吆喝，聽到外面的街道上有幾個行人匆匆地路過……她聽到一切，唯獨聽不到自己心裡的聲音——心又靜又冷，仿佛從前生日時，小院中一大片無人踏足的雪地。

　　二七章意外·洵

　　素盈進宮之後，被安排在東宮一間暖融融的偏殿裡，等候皇后與東宮召喚。

　　她知道其他六位小姐也被安置在某處，一一等待傳召。她並不在意那些小姐是誰，也不在意自己與她們相比孰優孰劣。她知道這宮裡此刻應該是很熱鬧的，一定有很多宮女宦官在暗處看熱鬧，只等她們一露面，就對她們評頭論足……可她什麼都不在意，只覺得，要是這偏殿裡的火再旺一點就好了，她的前胸後背就不會一直這麼涼……

　　她僵直地坐著，直到脖子、後背和腰都疼起來。

　　一個宦官推門進來，垂著頭道：「素六小姐請吧。」

　　素盈便木然跟在他身後。

　　她機械地步入東宮，走到皇后與東宮夫婦面前大約五步的地方，行了一個完美無瑕的大禮，靜靜地跪在那裡一動不動。

　　按理說，皇后應在這時候隨意與素盈聊幾句，問問她的家人，問問她的喜好。可皇后也一言不發，冷冷地看著素盈。

　　偌大的東宮一時靜如宇外，素盈聽見輕微的「嗶」的一聲，卻是宮中生火的銅盆裡迸裂了一塊木炭。

　　「素六小姐的家人，我是知道的。」皇后嘴角帶笑，向周圍的女官宮女們說：「她是淳媛的姐姐，麗媛和柔媛的妹妹。」

　　周圍的宮女大多早就知道這一層，這時候還是若有所思地交換眼色，看素盈的眼光也有些異樣。

　　皇后又道：「不過素六小姐前些年在我身邊呆過一段日子，她的人品，我也知道——是個伶俐、懂規矩的孩子，與她姐妹們不一樣。」

　　素盈只是無聲無息地跪在那裡，將她的話都當耳旁風。

　　「不知素六小姐平常喜歡做些什麼呢？」皇后微笑著問。

　　素盈尚未回答，東宮妃笑著插嘴道：「娘娘這不是多此一問？六小姐喜歡調香啊！以前在您身邊不就是做這個嗎？」

　　有幾個宮女聽了便低低地笑出了聲。皇后瞪了東宮妃一眼，見素盈從始至終不發一語，終於沉下臉，向東宮道：「是你挑側妃。你自己看著辦吧。」

　　東宮一直坐在皇后下手，似乎並未正眼看素盈。這時聽了皇后的話，他自一旁的桌上拿起一支玉笛，走到素盈面前柔聲道：「聽說你近來喜歡吹笛——吹一曲來聽吧。」

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