一年天下(14)_煌瑛

一四

　　素盈忙道：「宮中的東西豈是尋常能見到的？奴婢只是不敢在娘娘面前喜形於色，讓娘娘見笑。」

　　皇后呵呵笑了一聲，誇獎道：「讓白公公說中了——果然是個識好歹的姑娘。」

　　素盈走出丹茜宮便看到一個神清骨秀的青年抱著琴等在宮外——想必是皇后的琴師，要為她獻藝。看他神態自若、不卑不亢，素盈知道他一定很得皇后歡心。從他身邊走過時，素盈自然而然地聞了一下：那人身上有一種纏綿的香氣若隱若現，與皇后繡裙上散發的花香似乎一樣……素盈心中一驚，急忙快步走出去好遠，才放心地透了口氣。

　　有崔先生前些天的提點，素盈早知道皇后不是尋常人物。她不露痕跡地暗示素盈不能提起上次調香的事，素盈自然明白。

　　低頭看看懷中的香爐：分明就是上次用過的那個。素盈暗暗猜測：皇后說，這香爐跟了她好些年。這時候把舊香爐給她——這是否暗示什麼？

　　素盈思來想去，猜不出其中的竅門，才感歎自己的心思還是不夠靈敏。

　　送她出宮的仍是白公公。素盈柔聲道謝：「多些公公在娘娘面前抬舉素盈。」

　　白公公笑了笑，沒說話。

　　這時候他倒變成啞巴了！素盈不知這人是否可靠，便輕聲道：「素盈想向公公請教一事：不知道文奉香是何來歷？娘娘要素盈和文奉香多多來往，可是素盈對奉香一無所知……」

　　白公公哼了一聲：「聽說小姐的哥哥是東宮右衛率，又有宰相大人關照——小姐的消息應該靈通得很。怎麼？小姐沒聽說前任奉香出事的消息？」

　　素盈拜父的事情並未公開，只有琚、素兩家心知肚明而已。京中雖有各種風言風語，但並無幾人能確鑿落實。白公公說得那麼自信，可見他的消息比其他人來得穩妥。素盈忙說：「原來文奉香是新來的。」

　　「就是她調的香為娘娘拔得頭籌。」白公公意味深長地看了素盈一眼，「可惜她長得太漂亮了。」

　　素盈不再問什麼，清楚了其中關節：她為皇后調香那天，前任奉香被人割掉鼻子。皇后總要交出一個會調香的人，給眾人一個解釋。於是文奉香被她選中。

　　按照素盈今天聞到的那味香來看，文奉香確實技藝高明。可是文奉香又太漂亮，皇后並不喜歡讓這麼漂亮的一個人跟在身邊。

　　想到這裡，素盈的雙頰飛紅，眼睛閃閃發亮：這個香爐在傳遞什麼暗號，她大概明白了。

　　第七章軒葉

　　素盈帶著皇后的賞賜回家，素府上下更加轟動，甚至平常對素盈無所表示的七小姐素瀾，也在眾人面前顯露出嫉妒。

　　軒葉對素盈帶回來的金簪和香爐充滿欣羡，但素盈讓她賞玩的時候她卻不敢動手，生怕磕著碰著。素盈要用香爐燃香，她更加不答應。

　　晚上，素盈在妝台前擺弄自己剛剛調好的香，軒葉一邊為她梳頭一邊說：「小姐進宮的時候，婢子真是擔心死了——小姐又不像七小姐、八小姐那樣學過後宮禮儀……還好無驚無險。」

　　素盈抿起嘴，嘴角上勾起一個輕柔的微笑。軒葉從鏡中看見她的笑，手不由得抖了一下，問：「小姐在笑什麼？」

　　「沒什麼。」素盈寧靜地說，「你以後就知道了。」

　　軒葉一驚，心中已猜出大半，低聲問：「娘娘該不會是……真的要小姐進去伺候？」

　　素盈沒有說話，靜靜地點了點頭。

　　軒葉怔怔地把梳子放在妝臺上，幽幽道：「小姐想要進去嗎？」

　　素盈的眼瞼微垂，緩緩回答：「我願不願意又有什麼關係？」

　　「婢子還以為小姐這輩子會嫁個平實人家，婢子也能跟去過一段舒心的日子。」

　　「世事難料。」素盈說，「雖然也許會進宮，但日後也許會出來。也許嫁一個平實人，也許，嫁了平實的人，還是跟舒心的日子沒有半點緣分——這世上的事情不會總讓我們滿意。」

　　「小姐也知道婢子的脾氣。你要真入宮去，他們一定會趕我出府。那這輩子也沒機會再見了……」軒葉聽著聽著忽然落下兩滴眼淚。

　　素盈知道：自己一旦進宮絕不可能帶軒葉一起去。軒葉在素府的人緣不好，她的擔心也並非空想。

　　「萬一真是那樣，我求哥哥把你要過去——不會讓你受苦的。」素盈寬慰道：「跟著哥哥可比跟著我強多了。」她嘻嘻一笑，「看我們在說什麼啊！說得好像明天就要分離似的。」

　　要素盈進宮的消息在一個略顯燥熱的日子來到素府。

　　「七日後是個吉日，請小姐早做準備。」宦官這樣說。

　　素盈素颯心中早就有底，並不十分驚詫。甚至素老爺和姨娘們似乎也有預感，沒有非常意外。素老爺欲言又止好幾次，終於說：「進宮伺候娘娘不比你偶爾進去一回。好自為之吧。」他的臉上看不出是憂是喜，但素盈明白他不大高興。

　　只有那些喜歡說長道短的下人們十分激動。

　　這天許多人來道喜，素盈平淡地打發了他們，帶著軒葉一起去白瀟瀟的小院——北國要出嫁的女孩兒在離家之前要給母親做一碗肉糜，意思是說自己要離娘而去，還給娘肚子裡一塊肉。不知什麼時候起，進宮的女孩兒們也給母親做這道粥。

　　素盈的娘早就不在，但白瀟瀟在名義上算是收養她的養母。素盈縱然與她不親，關乎顏面的事情卻一件也不會落下。她一早起來挑選好糯米和好肉，親自做了一碗肉粥，趁熱端到白瀟瀟那裡。

　　白瀟瀟知道素盈做事從不落人口舌，今天必定會來，因此她也特意打扮了一番。看到素盈端著碗跪在身邊，她笑笑道：「我知道遲早要吃素盈的肉粥，卻沒想到是為這件事。」

　　素盈陪笑客套：「這些年素盈讓姨娘操心了。」

　　一抹很淺的、異樣的笑容出現在白瀟瀟臉上，像一絲轉瞬即逝的漣漪，刹那就失去痕跡。

　　「阿盈……」白瀟瀟遞個眼色，旁邊的丫鬟立刻捧過一隻託盤。白瀟瀟掀開託盤上的紅綢，柔聲說，「姨娘沒什麼好東西讓你帶進宮裡，這個香爐是姨娘的陪嫁，至少能拿得出手。它跟著我也是明珠暗投，你帶到裡面去用吧，別讓人小看了咱們東平郡王府。」

　　素盈接過香爐時真的吃了一驚：這個典雅古樸的八寶紐金香爐小巧玲瓏，雙手恰好能夠合握。爐蓋上鑲著一個刻成核桃樣的大琥珀，每個紋路都清晰可辨。琥珀周圍打造成凸起的菱花，十分美觀。爐身遍佈繁複的蓮花紋，每個花心都點綴一顆寶石，而且每顆寶石的顏色都不同。

　　「這太貴重了，阿盈不敢收……」素盈誠惶誠恐地推辭，卻聽白瀟瀟說：「若是你親娘送的，你也推辭麼？」

　　素盈不知如何回答，旁邊一群丫鬟都出聲慫恿：「六小姐就收下吧」，「夫人這是把六小姐當親女兒看，六小姐不收就不對了。」聽她們這樣說，素盈只好連連道謝，讓軒葉接下香爐。

　　「這香爐，我一次都沒用過。」白瀟瀟說，「聽說帶進宮的東西不能是全新的，你自己看著辦吧。」

　　北國宮規：入宮只能帶身邊常用、離不開的東西。為了避免宮人行賄，帶進宮的東西不能是全新的，必須用過。

　　這天晚上軒葉從眾人贈送的香料中挑選了一些，放進白瀟瀟給的香爐中點燃，為素盈熏衣服。

　　「小姐真的要去了。」她憂鬱地說：「不知道什麼時候能回來一次。」

　　「我已經跟三哥打過招呼，這一兩天他應該會去跟總管說，把你叫到那邊。」素盈安慰她，打趣道：「這下不是剛好如你所願？早晚跟著三哥，難道不是好事？」

　　軒葉在苦澀中擠出一絲笑，岔開話題：「小姐，用這個熏衣可以嗎？婢子覺得這個『月籠沙』不如『零陵香』那麼好。」

　　「又犯傻了！」素盈嗔道：「我跟你說過，皇后熏衣用的是文奉香配的『月出雲海』，我怎麼能用比皇后還好的香？就算皇后沒察覺，文奉香也不會不知道。」

　　軒葉愣了愣，笑道：「看小姐這樣仔細，婢子反而不大傷心——沒准這就是小姐的前途……人各有命，婢子也不再說什麼了。」

　　熏衣有個奇怪的規矩：最忌諱白天的嘈雜，尤其不能在日光下進行，一定要在夜深人靜的時候，讓香慢慢燃起，靜靜附著在衣服上。而且忌諱心急、手忙腳亂、粗心大意——香爐要緩緩移動，讓每一寸衣料都沾染香氣、深入經緯。熏好的衣物不能立刻拿來穿，一定要在陰涼處放置兩天，這樣留下的香氣才會若有若無，還有個名頭叫做「暗香浮動」。

　　素盈和軒葉一起在偏房裡忙活了一會兒，把衣衫架好、點燃香。素盈學調香的時候找來十七八個小香爐，這時候都派上用場，在地上吞雲吐霧十分壯觀。軒葉看素盈有些疲憊，就勸她早點休息。

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