繡宮春(58)_水未遙

五十八

　　太后的臉一直是陰沉的，隔著屏風，只能看清裡面一抹明黃燙金的影子，因包裹著綢緞的緣故，整個頭都顯得格外突兀。

　　跪在地毯上的諸位女官，大氣也不敢喘。

　　「發生了這種事情，哀家本不該親自過問。然而這段時間，哀家怎麼聽說，宮闈局裡又開始有人興風作浪！」

　　崔佩眼皮一抖，撲通跪在地上：「都是老奴教導無方，請太后息怒。」

　　「崔尚服，哀家是知道你的。」

　　屏風內，侍女奉上新茶，呂芳素接過來抿了一下，慢條斯理地開口，「你平素端藹和順，心思都撲在了宮人教習和手藝上，這點哀家看到你局內新制的圖籍和樣章就能知道。可你畢竟是領首，總不好做甩手掌櫃，叫手底下的一幫人給欺負了去！」

　　崔佩唯唯諾諾，點頭稱是。

　　言錦心和白璧聞言，不禁互相對視一眼。鐘漪蘭就跪在右側，蜷縮著肩，餘光中，可見另一側跪著的尹紅萸，憤恨得咬牙切齒。

　　「太后，老奴管教不當，致使手下人跟尹尚宮私交過密。然而老奴以官職擔保，鐘司衣對太后並無謀害之心……」

　　崔佩說得聲情並茂，站在一旁的哀萃芳挽著手臂，涼涼地道：「崔尚服也別忙著撇清。若果真是鐘司衣教唆尹尚宮對太后投毒，那麼整個尚服局的人都脫不了干係，你現在就言之鑿鑿，有些過早了。」

　　「哀掌事，你說教唆誰投毒？」

　　尹紅萸眼睛瞪得滾圓，幾日未梳妝，髮絲淩亂，眉黛是彎的，卻暴露出一雙深陷的眼睛，疲倦而顯老。聽哀萃芳這麼說，一個激靈後就豎起眉毛。

　　哀萃芳沒有理會她，斂身道：「太后，奴婢認為此事既已涉及宮闈局，必要徹查，才能堵住後宮悠悠之口。」

　　呂芳素垂著眼，不知在想些什麼，然而微翹的嘴角卻顯出，似乎剛看到興頭上，此刻聽哀萃芳這麼說，不由轉眸看向跪在地上的鐘漪蘭，道：「哀家聽聞，最近你好像跟東宮的那個高妃，過從甚密。」

　　包括崔佩在內的幾位女官，聞言皆是面面相覷，不知太后為何忽然提到了東宮側妃的事情上。鐘漪蘭肩膀一哆嗦，囁嚅道：「奴……奴婢新制了宮裙，承蒙高妃娘娘的青睞，奴婢……」

　　啪的一聲，桌案上的玉盞被掃落在地。

　　嚇得底下眾人皆是一震。

　　「真是個膽大包天的賤婢，」呂芳素的臉上還保持著笑，聲音厲厲，「區區一個司衣房，竟敢上跟東宮側妃、下至尚宮局的掌事都有牽扯，你當哀家坐在這明光宮裡是瞎的麼！」

　　「太后恕罪……」鐘漪蘭惶恐地叩頭，「奴婢實在是跟高妃娘娘投緣，正如司寶房的餘掌事，她跟成妃同樣交好……」

　　慌不擇路，便開始亂咬。

　　餘西子像是早料到她會這麼說，挽著裙裾，不慌不忙地上前，「啟稟太后，成妃原是出自奴婢的司寶房，娘娘深念舊情，故此格外體恤奴婢等。」

　　成海棠的事，原就是餘西子和崔佩親自到明光宮請旨的。

　　——呂芳素豈會不知？

　　此刻點點頭，算是作罷。

　　「宮裡本無事，正是因為你們這些不省油的燈，才將好好的宮闈局攪得雞犬不寧，」太后似是累了，撫著額，臉上露出一絲倦容，「被你們這一鬧，哀家的頭都疼了。崔佩，你尚服局的事，就交給你自己去處理，只是哀家希望，此事你能給出一個滿意的答覆。」

　　哀萃芳趕忙吩咐婢子將搖扇撤了，奉上一雙緞面軟枕。

　　「老……老奴定不負太后懿旨。」

　　崔佩躬身深深下拜，領著眾人退出大殿，才擦掉額上汗珠。

　　至此，尹紅萸算是在明光宮裡徹底失寵——幸得職位尚存，然而入主蘅錦殿的野心落空，一併牽連了尚宮局，再無翻身之力，只能靠仰人鼻息度日。萬幸是有驚無險——正是之前的妖邪之說，讓太后想到了別處，表面上召見尚服局，其實根本也沒想嚴查深究。否則盛怒之下，怎麼會這麼輕易就讓她們過關呢？

　　而尚服局的幾個女官則被嚇得不輕，尤其是鐘漪蘭，別說是浣春殿的高靈芝，就算是瓊花殿裡的蔡容華，都暫不敢再去招惹。

　　而自始至終，尹紅萸也沒想明白問題究竟出在哪兒。

　　到底有沒有人害她？若說沒有，為何自己剛剛取得太后的青睞，這麼快就失寵了呢？可如果有，又是誰——

　　哀萃芳？還是鐘漪蘭，抑或崔佩……

　　尚未使出全力，就與企圖著的位置失之交臂，尹紅萸不恨別的，只恨便宜了一個哀萃芳。按兵不動就手到擒來，當真是幸運得讓人怨恨。

　　蘅錦殿外，吩咐宮婢將伺候的事宜做好，哀萃芳才親自將尚服局的幾個人送出殿外，臨跨出門檻，臉上完勝的笑意才浮上面頰，連面對崔佩的態度亦是截然不同。

　　「多謝哀掌事幫襯，我銘記於心。」

　　哀萃芳拉住崔佩的手，笑得滿目和順，「崔尚服這是哪兒的話，大家同侍中宮，還不互相體恤著點兒。倘若有一日我出了事，崔尚服不也得幫著我。」

　　「那自不必說，哀掌事的事情，便是我尚服局的事。」

　　崔佩說罷，和哀萃芳相視一笑。

　　跟在身後的諸位女官此刻全都成了看客，面面相覷，幾分懂幾分糊塗。一直沒做聲的白璧杵了言錦心一下，壓低聲音問：「我們尚服跟哀掌事唱的這是哪出戲？」

　　言錦心瞥了她一眼。

　　在太后跟前求情，還不如一刀殺了乾脆。誰不知道，太后的疑心素來最重。所以越是落井下石，太后便越不會責怪，否則崔佩豈是那麼容易踏出那殿門的。「要說瞭解，還得是身邊兒人。哀掌事對太后的喜怒，可是掌握得分毫不差啊！」

　　言錦心哂笑著搖頭道。

　　「別的我不知，只是照這架勢，等回到局內，一定有鐘漪蘭好看的了！」白璧聞言，似笑非笑地看過去一眼，其他人也流露出幸災樂禍的表情。

　　然而，結果還是出乎了眾人意料。崔佩回到尚服局後，不僅嚴重處罰了鐘漪蘭——罰俸、禁足，而且同樣的責罰也連帶了餘西子。餘西子竟然也默默承受了。這下，連一貫自詡聰明的言錦心都有些看不明白。

　　隔日，韶光送新制寶器給崔佩監察。

　　敞院中，暖風輕柔。

　　臨近九月的天氣，依然處處燥熱，然而諸般熱鬧的花草都已到季，只剩下桂花、槐花等夾道開得淒淒烈烈，仿佛不甘心被即將氣焰沖天的菊花所代替，做著最後的掙扎。

　　拂開滿目的藤蘿，花間小桌，三方小椅，中央端坐一個品茶人。

　　「和風送暖，崔尚服真是好興致。」

　　茶具碰撞，似有泉水叮咚，等水煮沸了，冒出騰騰熱氣。

　　香氣微醺。

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