圖南志(136)_張晚知

一三六

　　吃過晚飯，秦望北笑道：「殿下，秦喜剛給我帶來幾本你沒看過的傳奇本子，十分詼諧有趣，我去拿來給你瞧瞧。」

　　瑞羽懷疑地晚了他一眼，「有趣？哪種有趣法？」

　　秦望北知她這是在暗指他以前收集的傳奇本子裡的淫書，尷尬地咳嗽一聲，汕笑，「殿下放心，真是傳奇本子。」

　　瑞羽見他身上穿得少，連忙將他喚住，「書讓青紅去拿便可以了。你不慣北方氣候，且多加件衣服。我剛才看天邊的雲氣，今夜不是下雨就是有雪，冷得很。」

　　她一向忙於軍政要務，少有尋常女子對夫婿的溫柔體貼，秦望北也樂意在她把心思放到自己身上的時候多陪陪她，依言加了件衣服，笑道：「尉州怎的這麼冷，都已經是春暖花開的季節了，還有雪。」

　　「倒春寒是常有之事，比起北疆草原，尉州已經算是暖和了。」

　　「如此說來，北疆草原豈不是大雪都還未化？」

　　瑞羽點頭，歎道：「正是。據軍情司回報，就在五天前單于都護府一帶還在下雪，諸蠻的牲畜十之八九都因久寒不退的天氣凍餓而死。所以這次北蠻南侵，不撈足度過今年饑荒的糧食和財富是絕不可能回去的。這一戰，難打得很啊。」

　　秦望北縱橫海外，所率船隊也曾與海盜多次交手，自然明白強盜幣最難惹的是哪一種——什麼凶名卓著的海盜，其實都比不得被餓慌了拼命搶食的強盜兇惡。陸上的戰爭他雖不熟悉，但一理通百理通，也不是看不懂，只是於他而言，還沒有到危急時刻的戰況，還不如讓她好好休息來得重要。

　　「殿下此時憂心也無用，且放鬆些休息一晚，明日再看戰局吧。」

　　到得夜半，果然下了一層薄雪，軍情司的游奕使連夜送來了野頗茲羅的消息。原來野頗茲羅攻破振武節度府之後，盡擄其子女財帛，將之盡數賞賜了王庭精銳士卒，挾之南下。這群俘虜受盡淩辱，昨日見北蠻諸部為了進逼尉州，對他們的監視鬆懈，有機可乘，便趁機放火燒糧，縱馬西逃。野頗茲羅為了追剿他們，才會昨日遲遲未在尉州城下出現。

　　瑞羽聽了急報，不禁皺眉，問道：「那些俘虜可有逃脫的？逃往了何處？」

　　那回報的游奕使拱手道：「此事正想向殿下享報，那些俘虜作亂之初大約有七八千人，逃脫的估計有三四千，只是四下逃竄不好計數，幾乎個個身上帶傷，領頭的幾人率領青壯斷後，被野頗茲羅殺了，其餘之人惶然如喪家之犬。末將的隊正宋旺和見他們可憐，便和兄弟們商量前去接管他們，想給他們尋條活路，只派了末將和另外三位兄弟分成四路回尉州向您報訊。此事是宋旅率自作主張，臨行前他特意托末將等四人見到殿下和經離先生時代他請罪。」

　　瑞羽揮手道：「游奕使在外刺探軍情，自有臨事決斷之權，振武軍的家小遭此大難，施予援手也是分內之事，只要他沒有耽誤軍情，就不足為罪。」

　　她說著親自持起案頭的蠟燭，迅速走到尉州城外的輿圖前，「你過來說說，俘虜散開逃跑的方向是往哪裡？除去宋旺和他們以外，俘虜中難道真的沒有能組織逃跑的人了？」

　　那游奕使連忙對著輿圖細看了看，道：「末將看俘虜亂得散沙似的，一個個沒頭沒腦地亂竄，確實不像有人能夠組織逃跑。至於他們往哪裡跑，這卻不好說，除了不敢向野頗茲羅占著的東邊逃以外，西北南三面都有。」

　　瑞羽和鄭懷對視一眼，都搖了搖頭，西面奚封氏的二十幾萬大軍正在縱兵劫掠，而北面是他們的來處，現在還是一片茫茫雪原，這兩面都是死路。只有往南的人，若能腳步比北蠻快，躲進太行山中，那還有一線生機。

　　其實對他們來說，最近最安全的地方，不是別處，正是尉州。北蠻因為昨日連接受挫，退回了離尉州十幾裡遠的桑南鎮休息，若是宋旺和能夠及時將人收攏了，走山道繞過北蠻兵營逃到尉州城下就好了。

　　然而，宋旺和有這樣的眼光和膽量嗎？即使他有這樣的眼光和膽量，他又有這樣的能力將散沙般的逃俘組織起來，克服他們對北蠻兵的恐懼或仇恨的心理，領著他們悄悄地繞回尉州城嗎？

　　第六十九章翔鸞衛

　　日薄西山，瑞羽眯了眯眼睛，摘下馬鞍旁懸著的長槊，鬆開韁繩，舉槊前指，下令，「親衛營，出擊！」

　　雖然明知這個希望很是渺茫，但瑞羽除去讓軍情司繼續派出遊奕使與宋旺和聯絡之外，仍舊下令軍中五更造飯，讓將士們飽餐之後，令薑濟生領五千人馬出城對十裡外的北蠻兵進行襲擾，以此吸引他們的注意力。

　　一個上午過去了，宋旺和及振武逃俘沒有蹤影，姍姍來遲的野頗茲羅王庭精銳卻到了北蠻諸部落紮營的桑南鎮。

　　昨夜倒春寒的一場薄雪混在雨中即下即融，這種天氣最是寒冷，月．顯得陰濕刺骨，比下大雪還惱人。北蠻過慣了乾冷的天氣，被這種惱人的濕冷一侵，少不得鼻水溜溜，再看尉州城頭早做好了防寒防凍準備、隔一段時間就可以輪換著躲進藏兵洞裡烤火的守軍將士，眼紅不已。

　　午飯時分，城頭熱氣騰騰的飯菜香飄十裡，更是讓遠道跋涉而來、大部分士卒都只能喝熱水吃冷熟肉的北蠻士兵大聲咒駡。

　　野頗茲羅己經知道了昨天和今天上午的戰況，正在想應該如何鼓勵士氣，見蠻兵對尉州士卒的待遇眼紅怨憤，心中大喜，趕緊傳令吹號召集蠻兵攻城，指著城頭，高聲鼓舞，「兄弟們，城裡有香噴噴的糧食、曲生生的女人、暖烘烘的被褥、金燦燦的財寶，攻城吧！沖進城去，吃他們的糧食，睡他們的女人，將他們的財寶統統搶回去！」

　　一群猶如餓紅了眼的狼人般的北蠻轟然應諾，扛著粗糙造成的雲梯等玫城器械向尉州城撲來。守城的士兵早有準備，城頭上強弓勁弩齊齊發射，滾木礌石、石灰糞水一類的東西傾瀉而下，登時打得蠻兵血灑城下，連攻五次，都被打退。

　　蠻兵氣沮，但野頗茲羅自有激勵士氣的辦法，「兒郎們，想想你們挨凍的妻幾老小吧！如果今年不能從南人這裡奪得度過春荒的糧食和財物，你們的牲畜就無法孽息，到了冬天就將挨餓受凍！如果你們現在就怕了這些南人，不敢向前，明年的這個時候，你們的屍骨就將被青草覆蓋。」

　　他說的話雖然有誇大其詞的地方，卻基本屬實。北蠻諸部落雖然心怯，卻仍舊在城下死戰不退。

　　這一場攻防的消耗戰打了一個下午，連夜間野頗茲羅也令人前來試圖偷城，城下血流漂柞，屍山枕藉，蠻兵的部族旗幟，到了隔天足足少了二十多種。守城的士卒倚仗堅城利器從容對敵，負傷者即由準備充分的救護營救治，兩天下來亡者不過百餘。

　　翔彎武衛將士久曆戰陣，雖不至於因此而心驚，卻也為野頗茲羅的心狠而咋舌，「野頗茲羅瘋了嗎？居然毫不愛惜蠻兵的生命，傷亡如此慘重也不管不顧地強攻。」

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