圖南志(73)_張晚知

七三

　　若說前面三個「不」，還是招賢的應有之義，但後面這個「不限性別」，卻實在是首開先河，連瑞羽也震動了一下。

　　東應笑吟吟地反問：「難道姑姑希望我招賢時限制性別，不許女子出仕？」

　　「不，不，不，當然不是！」瑞羽連忙反駁，心情也激動起來。自漢以來，女子地位每況愈下，除去宮中偶然出現的幾個明史通經的女博士外，千百年來罕聞女官。東應這份招賢令，確實給了女子一個堂堂正正站在朝堂上的機會。

　　雖然這是特定時期所開的特例，未必會有女才子前來應詔，也未必能夠做到取才公正無私，但這畢竟是千百年來頭一次，有人給了女子一個出仕的機會，可以讓其中的佼佼者施展才華。

　　她用別樣的眼光看著東應，良久，長長地舒了口氣，伸手撫了撫他尚顯幼稚的容顏，輕輕地說：「海不擇細流，故能成其大。小五，你居然有這樣的胸襟與目光，我現在才算真的放心了。」

　　東應反握著她的手，微笑道：「姑姑，你只管看著，我一定不會叫你失望的。」

　　「好，我會一直看著。」

　　兩人相視一笑，東應問道：「姑姑，你最近似乎有些緊張，為什麼？」

　　瑞羽一笑，拉起他走到大帳東面掛著輿圖的屏風前，指著上面的齊青以及周圍的藩鎮圖，「小五，你看這是老師所設的軍情司收集來的情報，紅色的是乾旱四年以上的地域，橙色三年，黃色兩年，嫩綠一年。如此看來，除去本鎮的橫海外，天平、魏博、兗海等地，災情都很嚴重。白衣教本是邪教，信奉者勾結流匪，挾持災民起事。自教首王滿善病死之後，其麾下的六個義子各自爭權，使得白衣教早已四分五裂。教匪不事生產，以劫掠維生。除去劫掠不成的州府，能劫的地方都已經被他們劫成了白地。我齊州新立，他們未得消息，以為是死地，無人無物可劫。但若他們得知太后鸞駕在此，節度府重立，只怕便會撲過來。」

　　「姑姑怕他們興兵來犯？」

　　瑞羽點頭，指尖在輿圖上滑過，道：「這群亂匪就是因為今年消息不通，加上雪路艱難，才來不了。待到明年開春雪化時，他們必定會來的。」

　　果然不出所料，次年春天雪化，白衣教馬複普打著旗號，帶了五千兵馬來劫齊州。

　　瑞羽養兵一冬，怎能讓這些流匪靠近齊州，踏壞了冬麥。一得到軍情司的消息，瑞羽便留下鸞衛護衛州城，自己率領兩萬大軍，在東山之外等候。

　　按軍情司的消息推算，兩軍應該在五日後相遇，誰料鸞軍足足等了八日，才見到山外的坡地裡，一群衣衫襤褸的人出現在視野裡。情報裡說有五千兵馬，可用望兵之法略微一算，只怕三千都沒有。

　　這群人差不多個個面黃肌瘦，別說甲胄了，就是兵器也很少，多半人拿的都是些柴刀、斧子、釘耙、鋤頭一類的農具，還有些人乾脆連農具也沒有，拿的就是削尖了一頭的木棍。若不是中軍的大旗上寫了「白明聖師六合軍馬」幾個字，讓人怎麼也想像不到，這就是縱橫關東的白衣教。

　　瑞羽率領兩萬大軍，嚴陣以待，等了足足八天，等來的卻是這麼一群烏合之眾。三軍將士都有一種舉巨石砸螞蟻的感覺，說不出是惱怒還是失落，又或是慶倖——竟然是這樣的軍隊。

　　柳望歎了口氣，道：「這樣的烏合之眾，別說是甲胄、兵器、糧草充足，又經過一冬嚴訓的兩萬精銳之師，就是有一千人，我們也足夠將他們蕩平。」

　　柳望說的是一干將領的心聲。瑞羽嘴角抽動了一下，表情卻仍是一派嚴肅，冷聲道：「驕兵必敗！白衣教縱橫關東十幾年，必有其獨到之處，切不可輕敵！」

　　她的臉色一沉，威嚴就更重，柳望不敢再多話，眾將領也默然。瑞羽接過指揮用的小旗，依舊按照最初的設想，令前鋒全軍出擊，中軍壓陣。

　　前鋒就是從禁衛中挑選出來的五千西園士卒，這些士卒從未上過戰場，難免有些慌亂，明明甲胄兵器等都強過敵人，可膽氣竟然無法與白衣教這群劫掠鄉里，橫行霸道的亂匪相比。交戰之後，這些西園士卒畏首畏尾，不少新兵連刀也不敢舉，便抱頭鼠竄。

　　瑞羽治軍嚴厲，受訓已久，新兵中總有些膽氣豪邁之人，這才沒讓陣線潰亂。好在後面又有中軍壓陣，逼著這些新兵只得勇往直前，加之敵我實力懸殊，騷亂一陣後，這些新兵又隨著鼓聲向前沖。

　　以多欺少，恃眾淩寡，只要那些新兵最初沒有沖潰本陣，這場戰事的勝負便沒有懸念。雙方交戰一個時辰，馬複普全軍覆沒，敵軍主將竟被姜濟生這樣的無名小卒活捉。

　　瑞羽第一次在沒有鄭懷或者鸞衛老將領的幫助下，獨立擬定計劃，親自指揮作戰。雖然敵人弱小，但這畢竟是她率兵取得的第一次勝利，她再怎麼強裝鎮定，也興奮得有些忍不住手指發抖。為了掩飾，她將雙手插入袖中，褪下李太后所贈的佛珠，然後一顆顆地撥弄著細數，數了兩圈，才道：「把那個馬複普帶上來。」

　　馬複普以為敵人要招降，便一路罵不絕口，結果一進中軍大帳，發現主位上坐的竟是個女子，頓時傻了，「敵軍主帥，是個臭娘兒們？」

　　瑞羽被人當面罵成「臭娘兒們」，卻是生平首次，頓時不知應該如何反應。帳中諸將也愣了一下，才反應過來，紛紛對著馬複普破口大駡：「混賬東西，你敢對長公主無禮！」「再敢胡說，割了你的舌頭！」「王八蛋，你才是臭的，你全家都是臭的！」

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　　馬複普再怎麼伶牙俐齒，也架不住帳中七嘴八舌的回罵，他險些被唾沫淹死。

　　瑞羽面對此時的混亂，除了生出一股女子確實不宜從軍的感歎外，更有一種說不出的好笑。她用力捏了捏指下的佛珠，咳了一聲，道：「罷了，先把俘虜帶下去。」

　　「俘虜」二字激得馬複普暴跳如雷，大吼道：「老子才不是俘虜，你這臭丫頭有什麼本事？居然敢說老子是俘虜！你不過人多勢眾罷了，仗著甲胄精良，兵器鋒利，趁我軍饑寒交迫之際揀了個便宜！單論將士勇武，你那廢物手下兩個也打不過我一個！我不服！我不服！」

　　瑞羽冷笑一聲，「我何必要你服？我只要你的頭顱來告慰我軍陣亡將士的亡靈！」

　　新兵第一次上陣打仗最要緊的是敢不敢揮刀殺敵，會不會因為血腥而迷失本性。初戰勝利之後，瑞羽便令軍中的下級軍官幫助士兵調整心態，安撫過後，新軍中沒出現什麼騷亂，但有了明顯的變化，他們開始有了冷戾的殺氣。

　　隨著齊州重立了節度使府，太后鸞駕駐紮此地的消息傳開，來齊青之地劫掠的白衣教流匪越來越多。幸虧白衣教內亂，各自為政，瑞羽才得以從容應對。

　　大大小小的戰役連打了二十餘場，新軍的戰鬥力日益強大，而瑞羽對於兵法的認識也日益加深。瑞羽已經能夠靈活自如地指揮將士作戰，不再被動防守，而是主動出擊。

　　戰事越來越順，俘虜和來投的流民也越來越多，於是便出現了一個問題，平盧節度府自備的糧食用來養京都帶來的人是綽綽有餘的，但養那些俘虜和來投的流民卻是遠遠不夠的。且此時正是青黃不接的時候，周圍的藩鎮情況比他們這裡還要糟糕，根本沒有多餘的糧食儲備。

　　一籌莫展的時候，東應卻突然提出一個奇思妙想，派水師帶上錢往新羅等國購買備荒的糧草。也虧得華朝立國近二百年，海外諸番國無力鑄錢，都以華錢作為流通貨幣，只要水師乘船到海外諸國，就能直接用錢購買到糧食。

　　且華朝瓷器、絲綢、茶葉等物，諸番皆以為奇，也可以物易物。這場春荒，雖然齊青之地一片凋零，民間更無倉儲，但水師的大船來往近海，運回了從海外各地收集而來的糧草、布帛等物。不僅京都遷來的人馬口糧豐足，連俘虜和收容的流民也都不必忍受饑寒之苦。

　　挨過了艱難時刻，齊青的局勢便開闊起來。

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