圖南志(1)_張晚知

一

　　楔子

　　秋風乍起，涼意侵室，含元殿裡，藥香彌漫，那重現華朝盛世、被朝野譽為光興明主的年輕帝王，正由內侍扶著，慢慢地喝著湯藥。

　　堪堪而立之年，他的雙鬢已然似霜染般星點斑白，雙頰深陷進去，不見絲毫血色，形容枯槁。只有那雙眼眸，依然清明不亂，幽深如海。

　　一碗藥喝盡，內侍遞上絹帕，他輕輕拭去唇邊的藥漬，喘了口氣，問：「喬狸，皇后來了嗎？」

　　正扶著他的內侍答道：「據報皇后陛下的車駕昨天已經進了洛陽安歇，大約明天就能回宮。」

　　他的眼睛倏然一亮，振臂起身，急聲道：「快，給朕沐浴更衣，把殿中的門窗統統打開，細細灑掃，別留下藥味。」

　　喬狸驚道：「聖上，皇后陛下昨日才進洛陽，最快也要明天才能回宮，您現在不用急著準備。」

　　他搖頭，辯解道：「從洛陽行到長安，本是需要三天。對她來說，兩天時間就足夠了。」

　　喬狸依然沒動，只是細聲說：「縱然皇后陛下此刻就能回來，聖上您也不用沐浴更衣。太醫說過，您現在不能受寒，只宜靜養，應該儘量減少沐浴次數，更別提開窗吹風了。」

　　他揮了揮手，低低地笑了，「喬狸，你難道還不明白嗎？朕就要死了，不想讓她看到朕這副臥榻等死的窩囊樣。」

　　喬狸沉默不語，趁轉身的當兒，低頭將眼角的淚跡抹去，吩咐侍者準備蘭湯，服侍天子沐浴更衣，束冠佩玉。一應打點停當，喬狸才道：「聖上，好了。」

　　他輕輕點頭，走出含元殿，擋開從侍的扶持，站在含元殿廊前那寬闊平整的墩臺上，極目眺望。目光所及，只見重簷廡殿頂的大殿屋脊兩端矗立著高高的鴟吻，屋簷重重翼展。寬闊而長的龍尾道從層層台基裡伸出，筆直前指，又被厚厚宮門阻隔，叫人無法一眼望盡。

　　突然，遠處宮門層層洞開，一騎飛馳直入。天高雲淡，藍空如洗，那一騎紅塵，如火如荼，似霞似錦，漸逼入眼。

　　他的眼睛倏然一亮，眉宇間籠上迥異於病態的別樣神采。他望著那翻身下馬，登階而來的女子，微笑道：「你終於回來了。」

　　她一步一步走上墩台，目光從他整潔的衣飾上移過，最後落在他臉上，問：「召我何事？」

　　他沒回答，只是對著她伸出手去，但她雙目微瞑，退開幾步，對他臉上的懇切神態視若無睹。

　　他的體力已經不足以支撐他多做糾纏，只能黯然垂手，自嘲地低歎一聲，旋即抬起頭來，望著她，輕聲說：「阿汝，這麼多年，苦了你了！」

　　這麼多年，他自私任性，貪婪蠻橫，累她被人唾駡污辱，百口莫辯，幾近陷入萬劫不復之地，生不如死，卻從未有一字言悔，何以今日他突然示弱？

　　她一怔，冷笑道：「何必假意，有事直說。」

　　他只覺得舌底苦意蔓延，直直滲入心裡，苦得他似乎所有的話都忘了，望著她堆霜積雪的冷態，心底深深歎息。明知她不可能動容，明知她不會動心，明知她對他有恨無情，卻偏偏忍不住奢望，捨不得放手。即使明知悖德失道，仍然強求。

　　一瞬間，他的身體晃了晃，卻又強行站定，苦笑道：「阿汝，難道你真的恨我至此？就算我要死了，你也不肯原諒我嗎？」

　　這副衣飾修潔、昂然挺立的樣子，怎麼會病重不治，她如何肯信，冷聲答：「等你真的要死了再說吧！」

　　他的心陣陣絞痛，卻又松了口氣：她果然是恨他的，恨到這樣的地步。這樣也好，至少他死了，她不會太傷心。

　　她仍在追問他召她何事，他笑了笑，「昨日早朝，我下旨將軍政決斷之權移交到太極宮，由你監國攝政，決定皇統。阿汝，這江山重擔，今後又要累你承擔了。」

　　她頓時錯愕無比，抬頭待要再問什麼，卻見他已搖搖欲墜。她下意識地伸手，想扶住他，可手抬高幾寸，卻又迅速收回，冷笑道：「你還想騙我？」

　　遠遠站著的喬狸想沖上前來扶住他，卻又想起他的命令，忍了又忍，才沒有上前，而是對她跪了下去，重重叩首，「皇后陛下，聖上沒有騙您！聖上近年舊疾、新病、心傷併發，已心力交瘁，太醫們束手無策，都說是……說是……危在旦夕！皇后陛下，聖上召您回來，其實是……在託付……他是不願讓您看到他病重的樣子，才強撐著出來迎接您的！皇后陛下……」

　　他想阻止喬狸的話，卻已無力抬手，也無法出聲，眼前一片模糊，隱約感覺墩台的青石撲面而來。

　　她看著他頹然跌倒，看到他想站穩卻終不能如願，終於相信他是真的要死了！

　　他右手微微前伸，似乎想拉住她，卻已無力跨過他們之間的鴻溝，只能靜靜地看著她，淒涼地笑著。

　　他的目光與她相對，那已然蒙上了一層陰翳的眼眸，盛滿他的心事，溫柔而悲傷。

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