新宋·十字(158)_阿越

一五八

　　蔡京連忙抱拳說道：「不敢。不過下官確有一點想法，想向大人討教，不知道是否可行。大人名聞天下，能謀善斷，下官也好從中有所長進。」

　　石越明知道這等話不過是乖巧的諛辭，卻也頗覺順耳，笑道：「元長不必謙虛，請說無妨。」

　　蔡京又抱拳行禮，方說道：「那就恕下官放肆了。」

　　「那日在九思廳，大人擺親民宴後，下官大膽揣測，料得如今州縣府庫銀錢，必然所餘無幾。大人心存愛民之念，上欲報效皇上，下欲體惜元元，既然牧守一方，如今萬事，以下官之淺見，必是要從恢復生產開始。惟百姓安居樂業，溫飽無虞，方可興禮義教化。」

　　石越見他侃侃而談，所談盡中心事，不禁點頭贊許。

　　蔡京得到鼓舞，精神更振，繼續說道：「而要恢復生產，如今卻先有兩難，一是錢糧不足，二是境內無糧。下官見識不及大人萬分之一，自然知道這種解決之法，大人必然早就胸有成足。不過下官回去後，仔細思索，卻也有一得之愚，特不揣冒昧，來向大人請教，不知是否可行……」

　　石越此時已略知蔡京實非無能之輩，因此也知道他既然敢來陳說，必是有良策，否則自暴其醜，他必不肯為。所謂向自己請教云云，卻是不敢居功之意。他正為此事而苦惱，不料立即有人來獻策，不免喜出望外，因說道：「元長有何良策，但請說來。若是有用，便是大功一件。」

　　「下官以為，杭州境內，並非無糧，而是士紳有糧不肯出賣，而要坐沽高價。如若是要買糧，若出境買糧，一來財力不支，二來恐有無知之輩議論，無知者只說大人治理地方無方尚不足道，就怕有居心不良之人，說杭州本是產糧之區，而大人往外路買糧，廣蓄糧草，是有非常之心，雖然聖上聖明，卻也不可不防。」

　　他這番話說得眾人悚然動容，石越幾人，卻也沒有想到還有這種可能。

　　「那麼依蔡大人之見，是不能出境買糧了？」陳良忍不住問道。

　　蔡京微微一笑，說道：「不是不能，是不能買得太多，而且事先須向皇上奏明。」

　　陳良疑道：「若是不多，又濟得何事？」

　　「下官有一策，不僅府庫缺錢糧之事可以高枕無憂，連出境買糧一事，也可省了。」

　　「哦？願聞其詳。」石越對蔡京的觀感不禁又有改觀，自己和司馬夢求、陳良研究了幾天沒有結果，連唐甘南這樣的老狐狸也束手無措，他竟然可以輕易解決？

　　蔡京站起身來，走到唐甘南面前，笑著問道：「請問唐員外，兩浙路的商家認為利潤最大的行業，是什麼？」

　　唐甘南略略想了一會兒，說道：「這卻不少。出海貿易、棉布、絲綢、瓷器、香料是比較大的。」他卻少漏說了一樣，正在建設的鐘錶行，無疑也是利潤很大的行業。

　　「哦？沒有了嗎？」

　　「恕我孤陋少聞了。」

　　「茶、鹽，這兩樣在唐員外眼裡，竟然不算是利潤最大的行業嗎？」蔡京不禁有點奇怪。

　　唐甘南笑道：「茶、鹽一向是官府專賣……」他說到這裡，不由一頓，已經是知道蔡京想要做什麼了，便是石越、司馬夢求、陳良心中也差不多明白。

　　「不錯，茶、鹽一向是官府專賣，而行商購買茶、鹽也受到嚴格的控制，若是大人下令，三個月之內，出售今後三年杭州茶場、鹽場的茶、鹽之全部配額，若想購買者，只能用糧食平價來抵換，單是昌化縣紫溪鹽場一處，所得糧食，便已相當可觀。如此外地行商，自然會乖乖押著糧食入杭換得茶引、鹽引，而杭州之士紳，商人，哪裡又肯讓這個機會被外地人獨佔？」

　　唐甘南笑道：「若真是如此，只怕我也想來分一杯羹。」就算他這種豪富巨商，對於茶鹽的利潤也會垂涎。

　　「不僅可以如此，大人甚至可以下令，允許百姓用糧食購買三年煮鹽權，只需限制鹽產量，這樣一來，下官敢保證杭州境內，沒有一個士紳能不動心。而三年之後，開發好的鹽場又可收歸官府，此官民兩便之事。」

　　石越此時已是頻頻額首，心知若行此策，區區賑災恢復生產的錢糧，決然不在話下。連唐甘南也興高采烈，如果石越採納此策，他們唐家就不會稀罕那鹽引茶引之配額了，非得競標開發一個鹽場不可。陳良卻沒有這般高興，「新開鹽場倒勉強還可以請中書三司同意，但賣掉諸鹽場、茶場三年配額，這是相當於預支三年的鹽稅、茶稅，如今一次用盡，日後欠繳朝廷的稅款如何償還？別說禦史們不會放過，便是三司使也會追問，丁吃卯糧，須三思而行。」

　　蔡京不料被陳良澆了一盤冷水，不禁有幾分沒趣，只好拿著眼去偷看石越的神色。卻見石越沉吟一會兒，說道：「此亦不可不慮，純父你的看法呢？」

　　「學生以為可行。至於鹽稅、茶稅，日後再想辦法便是，非常之時，不能事事盡求善美，子柔說出來了，咱們以後記得想辦法，便不怕了。」

　　石越笑道：「我的意思也是如此。日後之鹽稅、茶稅，我自有辦法。」一面又向蔡京笑道：「元長果然是幹練之材，日後前途無量。本官亦會向皇上推薦。」

　　「多謝大人栽培。」蔡京得到石越一言，忍不住喜動顏色。

　　雖然知道這件事最後的通過，不免還要得到彭簡和張商英等人的同意，但是石越以寶文閣直學士的身份，身兼漕司、倉司之職，牧守杭州，雖然在圍繞著中書政事堂的競爭中，看起來並不那麼順暢，但是到了地方上，卻是十足的威勢壓人。地方官吏若沒有鐵硬的後臺，誰又敢和石越爭短長？

　　果然不幾日之內，不單張商英毫不遲疑的同意，連彭簡也爽快的答應副署，他這時哪裡敢去得罪石越半句，雖然對石越如此專斷獨行，心裡頗為不快，但是畢竟「識時務者為俊傑」，和自己的烏紗帽過不去，委實沒有必要。

　　讓司馬夢求看過之後，石越便吩咐侍劍用火漆封好寫好的奏章，抬起頭來，這才發現天已微亮，幾隻蠟燭，都快燃到了盡頭。司馬夢求告了退，回房小憩，石越吩咐完侍劍蓋好印信，安排差人送往京師，自己這才起身，走到走廊之中，享受拂曉的清風。

　　一面向皇帝說明情況，一面在杭州大小州縣的照壁中貼滿告示，如果一切順利，那麼至少目前的難題可以解決了，接來要思考的問題是什麼呢？把這些錢糧用到哪些工程中才是最好呢？水利也是一門學問，沈括遠在京師，自己看來只能依賴地方上的人物，也許把那些老農叫來，一起商議一個對策，也不失為一個辦法？而這之後呢？這之後我在杭州又應當做些什麼？

　　石越又沉浸在對未來的思索中……

　　「大哥。」梓兒輕輕把一面披風搭在石越肩上，一面輕聲說道，「外面風大，還是進屋吧。小心感了風寒。」

　　「妹子，你還沒有睡？」石越吃驚地望著妻子。

　　「我昨晚看這本書，太深奧難懂了，結果睡著了，是方才突然醒來的。」梓兒略帶嬌羞地掩飾著。

　　石越用披風把她裹入懷裡，接過她手中的那本書，赫然竟是歐幾裡得的《論音樂》！

　　「這本書是哪裡來的？」石越吃驚地問道，「是阿旺帶來的嗎？」

　　「不是，是我哥放在鐵琴樓裡的。我見阿旺喜歡，就送給她了，她說見到了，可以多少聯想到家鄉，一面又譯成中華文字給我看，你看這裡是她譯的。」韓梓兒仰起小臉，輕聲答道。她眼中能看到石越臉上驚喜、興奮的神色，她委實是不能明白，一本根本看不懂的小書，為什麼會值得石越這麼興奮。

　　「沒錯，就是這樣！百年翻譯運動，我可以翻譯，加速交流！」石越興奮得有點語無倫次，他緊緊抱著韓梓兒，使勁地在她小臉上親著，一面大聲說些韓梓兒根本聽不懂的話語。

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