新宋·十字(150)_阿越

一五〇

　　「下官陛辭，向皇上上三策，其一為救災；其二則是下官料定王韶此後必有大勝，王韶統軍嚴明，深知羌人之情，又有勇氣，本是不可多得的良將。有他在西邊，諸夷心服，不敢妄動。但是本朝成例，一旦王韶大勝，羌人略平，必有大臣向皇上進言，召回王韶，酬以高官。這是防備邊臣之意。下官以為此時王韶一旦回京，邊事必有反復，在蕩平瑪爾戩，徹底平定熙河之前，萬萬不可召回王韶。」

　　王安石歎道：「子明所說雖然有理，但是只怕……」

　　石越心知宋人防範邊臣，幾乎草木皆兵，當下也只是默然，半晌方繼續說道：「第三事，是下官聽說交趾不穩，現在朝廷正在四處用兵，上有所好，下必甚焉。邊境知州以為交趾小國可欺，為求邊功，必定有人進言求對交趾用兵。今日國家之患，在西北與東北，交趾小國，勝之不足以償所失，敗則顏面無存。何況國家財政本來緊張，同時與兩國開戰，更是大忌。下官已向皇上進言，交趾現在可撫不可攻。待李家歸服，幽燕光復，再徐圖之不遲。」

　　王安石點點頭，悠然歎道：「之前以犬子與子明相提並論，今日方知，犬子不及子明多矣。子明但可放心，交趾必不至於再興邊事。」

　　石越見王安石點頭答應，心中不由大喜。他知道大宋之事，只要拗相公和皇帝都答應了，基本上就定了，這時連忙拜謝。

　　王安石忍不住取笑道：「公家之事，有何可謝之處？難道就你石子明一心為國的嗎？」

　　石越這時幾樁心事勉強放下，倒似乎天氣都沒有這麼熱了，笑著拱手告辭道：「丞相，下官先告退了，不便讓臣僚久等。」

　　王安石微微點頭，也拱手說道：「我就不去相送了，子明多加珍重。」

　　給石越餞行的酒會，就在東城汴河之外的一個山坡上舉行。石越將從汴河坐船，東下揚州，再轉道杭州。石越本來想低調出京，所以才讓白水潭的師生先一日出發，但是盛情難卻，此時也只好讓司馬夢求等人護著夫人先行登船，自己帶著侍劍前去赴會。而潘照臨按著事先的商議，留在京師「照顧」石越的義弟唐康。

　　當石越趕到之時，不僅韓絳、吳充、馮京、王珪、曾布、蘇轍等人都來了，王雱、呂惠卿、孫覺也赫然在列，比較顯眼的，只有禦史中丞蔡確沒有來。

　　所謂的餞行，無非是賦詩壯行，叮囑道別之意。韓絳因為和石越平時交往不多，這時甫登相位，石越就又要出外。官場之人，就算心裡恨得要死，臉上也是嬉笑如故，何況他一向深知趙頊的心意，知道石越前途無量，哪裡願意和石越結怨？所以才不惜以次相之尊，親來送行，更是請來幾個歌女，唱著石越的曲子詞，以為助興。

　　「荊吳相接水為鄉，君去春江正渺茫。日暮征帆何處泊？天涯一望斷人腸。」

　　王雱手持金樽，走到石越跟前，假惺惺地歎道：「子明此去，可惜汴京城中，再無知音。」

　　石越不懷好意地笑道：「元澤何出此言？似呂吉甫，非君知音乎？一向聽說元澤兄有橫戈蕩平諸夷之志，奈何今日竟然效小兒女狀？」

　　王雱乾笑幾聲，道：「子明責備得是，飛蓬各自遠，且盡手中杯，那就先飲此輩，為君餞行。」說罷一飲而盡。

　　此時呂惠卿也微笑著走了近來，笑道：「我無德無能，哪能敢充元澤的知音？天下也惟有子明能配。不過以子明的才華，聲聞宇內，倒真說得上是莫愁前路無知己，天下誰人不識君。子明此去，多多珍重才是。」說到後來，雖然臉上還勉強帶笑，聲音卻已哽咽。他如此神態，看得侍劍暗暗納悶：「都說呂惠卿欲置我家公子于死地，怎麼竟如此捨不得我家公子，似是多年知交好友一般？」

　　石越心裡暗罵，卻不能不佩服呂惠卿這份拿得起放得下，裝什麼像什麼的本事。昨日白水潭三十餘師生東行，呂惠卿親自騎馬在岸邊送出十裡，待這些師生船隻走遠後，又派人快馬沿岸追上，贈上三十多把雨傘，道南方多雨，恐眾人未備，特意送上。倒比石越更透著幾分關心，惹得白水潭那些送行的學生回校後，紛紛都說呂惠卿愛惜人才，不愧了「賢人」之稱。

　　石越雖然知道呂惠卿虛偽，卻也半分發作不得，否則倒顯得自己氣量不足了。因此儘管知道對面這個傢伙心裡恨不能置自己於死地，卻也不得不笑著應酬，道：「多謝吉甫關心。」

　　「子明此是第一次去江南之地，一定要為皇上愛惜身體。路途不可太趕，以免過於勞累，便是子明受得住，夫人也受不住，因此不妨緩緩行之。三個月到任，時間盡是來得及的。」呂惠卿強忍著眼淚，拉著石越的手叮囑道。他這麼一做作，便是連韓絳也不能不佩服他了。那些官品稍低，不知內情者，更是以為石呂二人，關係不同尋常。

　　石越見眾人都點頭附和，也只好隨聲答道：「不勞吉甫與諸位大人牽掛，在下理會得。」

　　呂惠卿又道：「這幾天天氣酷熱，坐在船中，更是悶氣。我知子明必無遠行的經驗，因此著人準備了一些避暑與旅途必備之物，已讓人送到船上去了，或有用得著之處。」

　　饒是石越在官場之中混了三年，也沒有碰上過呂惠卿這樣的人物，他幾乎是苦笑著道謝：「多謝吉甫如此關心。」

　　呂惠卿點點頭，長歎了一口氣，道：「雖然說子明此去，是為天子牧守一方，又能造福一方百姓，三年任滿，皇上必有大用。但是畢竟自此之後，有很長時間再不能聽到子明的清音，以後又有誰能在朝堂之上，為介甫丞相補闕拾遺？為朋友則是諍友，為天子則是諍臣，唉，子明一去，再也聽不到新奇的議論了。於私心，我的確是希望車輪四角，多留一留子明，然而子明之身，竟已是皇上的、朝廷的了，為了公心，我卻是希望子明在杭州能有一番作為，造福一方百姓！」

　　「吉甫大人說的是，我輩見識不及此處呀。」除了少數官位較高者，許多職階較低的官員，都不禁要點頭附合，私聲竊語，以示贊成。

　　王雱和張琥見此情景，實是大出意料之外，對視一眼，張琥輕輕用手在王雱手心寫下「可懼」二字。王雱臉色已是微變。去了一個石越，新法的路上，說不定這個呂惠卿才是最可怕的敵人！

　　這時只聽呂惠卿帶著幾分慷慨說道：「君將遠遊，子明非常人，惠卿不敢以常禮相送。為君引歌一曲，以為壯行！」說罷擊掌數聲，便有僕人送上一把古箏。

　　呂惠卿輕引箏弦，便聞亢亢之聲。

　　「臥病人事絕，嗟君萬里行。河橋不相送，江樹遠含情。別路追孫楚，維舟吊屈平。可惜龍泉劍，流落在豐城……」他的聲音清朗而略顯低沉，一首唐詩之中的惋惜與讚賞之意，讓他演繹得淋漓盡致，連石越都不禁要為他叫好。若不是還保持著幾分清醒，也許石越自己都要懷疑呂惠卿竟不是自己的政敵，而的的確確是惺惺相惜的故交知己！

　　呂惠卿一曲奏罷，劃弦而斷，長歎道：「此曲不復彈矣。」這酷暑嚴熱之中，平添幾分蕭索之意。

　　石越同眾人再次道別珍重，帶著侍劍翻身上馬，又回顧眾人一眼，抱拳道：「眾位大人，後會有期！下官就此告辭了。」

　　說罷也不回頭，驅馬往碼頭而去。

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