新宋·十字(145)_阿越

一四五

　　「孫固所言有理，石越此事，確屬輕狂，且累及祖宗，宜交有司論處。請陛下明斷。」蔡確首先迫不及待地發難。

　　呂惠卿卻是大義凜然地說道：「石越之肺腑，實不可問。今日他假天下百姓之名，道祖宗托夢報災，其所言不中，於祖宗大不敬；萬一不幸而言中，他日他說祖宗托夢於他，要石越行伊尹之事，陛下信是不信？」這話從呂惠卿口中說出來，連皇帝都悚然動容。殿中群臣，更是驚心動魄！伊尹是什麼人？伊尹表面是古之聖相，實際上卻是可以廢立皇帝的權相！呂惠卿是要置石越於死地了。馮京和吳充對望一眼，心知不妙，正要說話，蔡確已搶在前面，道：「石越所言，確已近乎妖言，有辱斯文，重失大臣之體。」

　　石越聽到這兩個人交相攻擊之詞，臉色也不由變得非常難看起來。呂惠卿所指之事，雖無任何證據，卻是誅心之罪，句句驚心動魄。他一瞬間就想起太平天國楊秀清降神之事，那後果，便是東王府最後在政治鬥爭中被殺得乾乾淨淨！宋代雖然號稱不殺士大夫，但若論及謀反大逆之事，卻同樣是毫不手軟的。一念及此，他已不能不辯，不免以手指心，聲色俱厲地說道：「呂惠卿，欲用讒言殺人嗎？石某對大宋、皇上，忠心可表日月！」

　　坐在龍椅上的趙頊，聽到殿中這句句要置石越於死地的話，心裡鏡子似的明白。他知道若自己再不說話，慣於附風而動的臣子們，就會一個個跟上來，狠狠往石越身上砸石頭了，到時候不怕列不出「十大罪狀」之類的罪狀。

　　年輕的皇帝對於石越，還有著甚多的期望，絕不願意就這樣把他犧牲掉，他無意識地看了王安石一眼，見他欲言又止的樣子，生怕他說出對石越更不利的話來，連忙擺了擺手，溫言說道：「石越一向忠貞體國，斷不會有那等事情，眾卿不必過慮。」

　　蔡確做到禦史中丞這個全國最高監察長官之職，一向靠的是希合皇帝之意，見皇帝發話，他便乖覺的閉口不言，便如從沒有發生過這件事情一樣。

　　呂惠卿見蔡確這樣子，心裡暗罵道：「真小人也，此時不把石越徹底擊倒，若讓他緩過勁，有朝一日，鄧綰就是我輩的前車。蔡某真是無見識之輩，不可與謀大事！」他心念既定，便不依不饒，用手指著石越，厲聲說道：「陛下，王莽、曹操，初仕之時，未必不是忠臣！此時若不防微杜漸，他日必開僥倖妖言之門。」他明知現在集英殿上二相三參，都有點不耐煩，一個個緘默不語。但所謂箭在弦上，不得不發，一時之間，也顧不上許多。

　　石越環視殿中，孫固已經不可能幫自己直言，馮京、吳充，一時間也指望不上，曾布斷不肯做王安石反對之事，其餘諸人，只要不落井下石，已經是謝天謝地。此刻已經他不得不自辯了，當下淒然說道：「陛下，臣自知有罪，不敢再辯。只是罪臣之榮辱不足道，所念者，萬一罪臣所言為真，望陛下與諸公顧念千萬百姓之生死，略做準備，如此上不至有負祖宗之托，下則顯陛下愛惜元元之心。」

　　呂惠卿心中暗罵：「以退為進，轉移話題，真是虛偽小人！」但是眼見皇帝、王安石都為之動容額首，心裡已知道要徹底擊垮石越，不說皇帝那一關依然難以撼動，便是王安石，可能也並不想置石越於死地，心中不免又是嫉恨，又是害怕：和石越既然臉皮撕破，那就是勢同水火了，不能扳倒石越，總有一天，他會轉過手來對付自己。

　　他正欲措辭把話題轉到攻擊石越身上去，已聽皇帝溫言說道：「今日不必議論石越所作之事的是非對錯，朕以為，萬一他說的是真的，實在不可不防。因此朕欲暫免河北諸路免役寬剩錢，而且略略酌情削減賦稅，再下令各地提舉常平使檢視倉儲，以備萬一。同時凡往河北販賣糧食者，一律免稅。外示無事，內為之備。丞相與眾卿之意如何？」

　　石越聽到這些話，就知道皇帝有意保護自己，加上皇帝提出的方法，無疑可以大大減輕災情的危害，不禁大喜過望，立時拜倒，高聲說道：「陛下聖明。」

　　馮京、吳充對於這件事，本來已經沒什麼主張可言，但眼見對石越有利，又是皇帝親口提出來的，不用怎麼樣權衡，也就立即隨聲附和。

　　王安石和韓絳卻不免蹙起眉頭。方才之事，韓絳深知皇帝的脾氣喜惡，因此他倒並不想太得罪石越了，做人要給自己留條退路，不宜趕盡殺絕，這是他一向深信的持身之道。王安石心裡也覺得若要置石越於死地，未免過分了，因此二人倒都有意替石越求情，不過二人都想等皇帝迫不得已要處分石越之時，再出頭做個好人，示恩于石越。二人雖然是宰相，但是若能讓石越受自己的恩惠，對於這個前途無量的年輕人進行一點感情投資，就算是王安石，也不會拒絕不做的。不料說了半天，皇帝竟然是十分明顯的眷顧石越，如此處分，實際上根本是相信石越的判斷了。二人在心裡計算了一下，正要表明自己的意見，就聽到今日自從石越踏進集英殿之後，就一直攻擊石越的呂惠卿，竟出乎所有人的意料，朗聲說道：「陛下如此處分，不失為萬全之策。」王安石對於自己這個學生，頓時大跌眼鏡，他第一次發現，自己根本不知道呂惠卿在想些什麼。

　　孫固厭惡地看了呂惠卿一眼，心裡罵道：「小人！」但是他畢竟不是言官，皇帝沒有問到，不能隨便攻擊大臣，因此並不做聲。蔡確心裡一面冷笑，一面暗暗把這件事記下，留著以後對付呂惠卿時翻老賬，好說他希合上意，左右搖擺，現在卻也並不說話，到了這個時候，他就要等著聽王安石說什麼再判斷自己怎麼做了。

　　只有韓絳悄悄打量呂惠卿幾眼，暗贊一聲「精明」，他用眼角偷覷皇帝，果然趙頊在輕輕點頭，顯然心裡讚賞呂惠卿果然不愧「賢人」之稱。攻擊石越，自是為了趙家的江山；而贊成早做準備，同樣也是從公義的角度來考量……

　　明知皇帝取向的韓絳，正在考慮是立即附議，還是等王安石表態之後再說話。卻聽到一直沉默不語的三司使曾布酸溜溜地說道：「陛下，如果不徵收免役寬剩錢，國庫要少一大筆收入，西北軍費日費千萬，若不從內庫借點錢，入不敷出，只怕難免。」他公開叫苦，完了還不忘揶揄一下呂惠卿：「呂大人同知司農寺，居然一力贊成，看來司農寺以後不必向內庫借錢了。」

　　呂惠卿暗罵曾布，卻只管做出充耳不聞之狀。石越心裡暗暗叫苦，不管出於什麼樣的原因，曾布這時候在操作層面叫苦，必然再次打擊自己提前救災的主張。引出來的連鎖反應，現在已經難以預料了。他自然知道曾布這個三司使做得相當的拮据，因為國家本來收不抵支，加上宋代財政，有一個非常吊詭的事情：皇帝另有一個內庫，和三司使、司農寺同管天下財政收入，雖然宋代的皇帝並不亂用錢，這個金庫的錢主要是用來做軍費，而且國庫用度不足時，可以向皇帝「借錢」，但是在賬目上，號稱「計相」的最高財政官曾布，卻是不知道國家到底有多少錢的。因此他計算起國家的收入之時，未免更加的顯得少了。有點心痛銀子的曾布一方面顧及到皇帝的態度和石越的私交，不願意鮮明的反對，一方面卻不能不表明態度。但客觀上，對石越卻已是非常不利。

　　王安石暗暗點了頭，心裡十分贊許曾布說了很實在的問題。但同時他不免也有點傷腦筋：理財、理財，幫國家理好財，是他一生最大的政治抱負。用一個子虛烏有的東西，打亂既有稅收政策，直接影響國家大筆的財政收入，對於王安石來說，的確難以接受。但是皇帝的態度也不能不考慮。沉默良久之後，王安石終於開口說話：「陛下，臣以為此事影響太大。要麼相信石越，暗中準備救災，要麼就不要相信，不要打亂變法的進程。拿定一個主意，方好辦事。臣是不信怪力亂神之語的，太祖、太宗皇帝，沒有托夢給一個臣子的道理。」

　　王安石話音剛落，蔡確立即說道：「陛下，臣也以為此事亦有欠周詳。若依陛下所言行事，那麼無疑是說石越說的，都是真的。萬一不中，史官之筆，後世之譏，不可不懼！」

　　孫固也斷然說道：「若真如此，臣不敢草詔！」

　　石越眼見又是一片反對之聲，終於按捺不住，對著蔡確憤然說道：「中丞奈何只懼後世之譏，而不顧百姓生死？」

　　蔡確冷笑道：「我非是不顧百姓生死，只是不願因為妖言而動擾朝政。」

　　「萬一明年真有旱災，不知道對那遭災的百姓，中丞心裡會不會有愧！」

　　石越又看著比自己矮了一個頭的王安石，他知道無論多少人反對或支持，關鍵還在王安石，只要拗相公點點頭，萬事自然通行無阻。

　　「相公，國家之財，取之於民，用之於民，豈能不顧百姓之生死，只管做守財奴？」石越言辭已是十分急切。

　　王安石淡淡地看了石越一眼，對皇帝說道：「臣豈是守財奴？臣只是幼守聖人之訓，不敢語及怪力亂神。若能確知明年有旱，便是暫停新法，也在所不惜。」

　　孫固不待石越相問，也朗聲說道：「守道而死，好過無道而活！」

　　石越冷笑一聲：「好個守道而死！可惜若真的要死，死的也是無辜的百姓！」他說話也越來不越加辭色，惹得孫固脖子都紅了。

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