新宋·十字(38)_阿越

三八

　　「爺爺、奶奶和娘去地裡幹活了，爹去做保甲了。家裡要人看家，還要給爺爺奶奶做飯，沒時間去上學。」小男孩說話很有條理。

　　石越愣了一愣，和桑充國對望了一眼，不再做聲。秋天是忙碌的季節，居然還要參加保甲？這保甲法也太不像樣了，逼得老弱婦孺去成事生產。

　　小女孩端著兩碗水出來，怯生生的遞給石越和桑充國，石越微笑著謝過，站起來喝水，碗在嘴邊，卻停住了。桑充國看出他的異樣，問道：「怎麼了？子明。」

　　「你看，前面的地裡有青壯年在幹活。」石越一邊說一邊指給桑充國看。

　　桑充國順著石越指的方向看去，果然有人在地裡做事。他疑惑的看小孩一眼，也不知道是怎麼回事了。

　　石越蹲到小男孩面前，笑著問道：「你知道為什麼別人家有叔叔伯伯在地裡做事嗎？」

　　「因為他們家有錢，我們家沒錢。」小男孩的回答倒是很精闢。

　　石越和桑充國對望了一眼，無言的歎息了一聲。兩個人都是聰明人，一聽就知道其中的關鍵了。小吏不顧農時，強迫丁夫參加保甲訓練，為了不誤農時，農民只好交點錢行個方便，沒有錢的，就只好讓婦孺去勞動，真正的勞動力卻在那裡參加軍事訓練。

　　看著這一切，二人的遊興頓時消失得無影無蹤，謝過兩個小孩，便慢慢從另一條路往回走。

　　桑充國歎道：「前一段日子，為了免役法，鄉民衝擊開封府、王安石私邸、禦史台，幾乎釀成大亂。幸好皇上是仁君，沒有說他們叛亂。這樣沸沸揚揚的事情，讓王安石輕易壓了下來。」

　　「免役法本來是好事，但是曾布和鄧綰想事情不夠周詳。」石越歎道。

　　「好事？」桑充國不解的望著石越。

　　「是啊，其實呂惠卿行助役法，倒還不會有這麼大的麻煩，但是呂惠卿丁憂，曾布一心想樹立自己的政績，所以輕率推出免役法和保甲法。鄧綰是什麼人你不是不知道，他哪會為百姓想得周詳呀。王安石的毛病，是有點見財眼開，只要能不加稅而又可以給國庫增加收入的行為，他沒有不贊成的。」石越有憤世嫉俗的說道。

　　……

　　兩人一邊走一邊說著新法的利弊得失，突然聽到前面幾棟民房前有吵鬧的聲音。

　　只聽到有人大聲喝道：「這件事你家公子爺管定了，別說開封府，就算是王丞相那裡，我又何懼？」

　　「難道竟碰上什麼了俠客？」石越好奇心起，連忙催馬過去。走得近了，才看清是一個腰佩彎刀的白衣青年沖幾個開封府的差人在發作，他身邊兩個婦人在低聲哭泣，幾個小孩躲在門後，悄悄伸出半個頭來，一個中年人畏縮縮的站在白衣青年身後，一根手指上纏著紗布。

　　石越的俠客夢很快被追上來的桑充國打破了。桑充國看到個白衣青年，臉色一沉，喝道：「段子介，你在那裡做什麼？」白水潭學院的學生，自然是桑充國認識得多一點。

　　段子介見是石越和桑充國，正要過來行禮，卻聽一個官差喝道：「你當真阻差辦公？兄弟們，給我拿下。」

　　段子介停住身，冷笑一聲，道：「誰敢？我是有功名在身的舉子，看哪個敢拿我。」

　　「便是舉子，就要知道王法。我們也不為難你，回去開封府說話便是。」聽到段子介是舉子，差人便也不敢太過分。

　　桑充國氣得臉都白了，沖段子介喝道：「段子介，你好威風。」

　　石越看那些差人正要動粗，連忙上前喝道：「且慢，這是怎麼一回事？」

　　那些差人看到石越和桑充國都是布衣打扮，也不管那麼多，喝了一聲「拿下」，便如狼似虎的沖向段子介和那個中年人。

　　段子介「唰」的一聲，拔出刀來，寒光一閃，厲聲喝道：「既要動武，就讓你們知道公子爺的刀快。」

　　桑充國是讀聖賢書長大的，雖然喜歡任俠，但真正和官府動刀子對幹的事情他想都沒有想過。見段子介竟敢如此大膽，又氣又急，沖到段子介面前，瞪眼喝道：「快把刀給收起來。」

　　段子介心裡一萬個不服氣，但是桑充國怎麼說也是他的師長，實在不敢不聽，咬咬牙，狠狠的把刀插進鞘裡。

　　石越見段子介被桑充國壓了下來，也走了過去，冷冷的對幾個差人說道：「你們不必動粗，既是開封府的，那麼我們隨你們一起走一趟便是，我倒要看看韓維能把我怎麼樣。」

　　這幾個差人，竟也是不長眼的。有人聽石越說到韓維的名號，也不細想，便喝道：「大膽，你是什麼人，韓大人的名諱你是亂叫的？」

　　石越心裡也隱隱有氣了，回宋代這麼久，沒有人和他大呼小叫過，他是頗有城府的人，也不發作，只淡淡說道：「到了開封府，你就知道我叫得叫不得了。」其實他心裡也很納悶：韓維這個人，官聲不壞的。

　　當下石越等人便跟著這一干差役去開封府。路上段子介一五一十把事情的原委說給石越和桑充國聽：原來這家人是段子介寄居的房東，因為白水潭學院給這家的主人找了份活計做，錢雖然多掙了不少，但本來是下戶的人家卻也因此被官府算成了中戶，被逼著交免役錢，這還罷了，一年在白水潭學院掙的錢，包括段子介的房錢，把青苗錢、免役錢、還有稅糧交了，勉強足夠。可又要輪到去參加保甲了，因為他老娘身體不好，家裡實在沒有勞力，可是又交不起錢賄賂小吏，只好一狠心，把自己的手指給切下一截來，這樣就可以不用參加保甲了。結果官府得知，說他是奸民，要定他的罪，便差了人來抓他。段子介回家取書，恰好碰上，便忍不住打抱這個不平。

　　桑充國聽罷，便對那個漢子說道：「這自殘身體，那也不應當。」他是書生見識。

　　那個漢子低聲說道：「小人也是沒有辦法，誤了農時，明年就沒有吃的。這個主意也是別的縣有人做過，我才一時想岔了。」他自是認識桑充國和石越，說話間特別恭敬。

　　石越聽他所說，卻吃了一驚：「你說別縣也有？」

　　那個漢子點了點頭，道：「我們是托石大人的福，一年能在白水潭掙點錢，別處交免役錢青苗錢，別說斷根手指，便是賣兒賣女的，也是有的。原來下戶沒有差役的，所以還過得去，現在官府連下戶也要收免役錢了，下戶越發愁苦。我們白水潭實在是托了石大人的福呀。」他一邊說一邊感激涕零。

　　有個差人聽他說話，忍不住在前面冷笑道：「這些話勸你還是不要說，朝廷的事是你議論得的？」

　　段子介冷笑道：「有什麼說不得的？要不是你們這些汙吏想發黑心財，收什麼保甲錢，他家也不至這麼慘。」

　　那差人不幹了，回頭說道：「這位公子你說話要憑良心，別說我們沒收什麼保甲錢，就算收了，也不是黑心財。依我看，收點保甲錢，反而是給鄉親們方便。否則依朝廷的規矩，那是到了年紀，人人都要練鄉兵的，他們地裡的活一樣是幹不了。」

學達書庫(xuoda.com)