新宋·十字(30)_阿越

三〇

　　「想想那個石越，多得寵呀，也不是不可能的。」

　　「石越得寵，有王安石得寵？」

　　「老子就看不慣鄧綰那廝，還有老劉這次冤的……」

　　……

　　各種各樣的耳語，在同鄉同年的私交聚會上，悄悄流傳著，倒是劉庠反而淡然如無事。

　　他自己淡然，別人卻免不了要關心他。蘇軾和劉庠有同僚之誼，政見又相近，他不顧自己現在一身是麻煩，三番幾次去找石越，希望石越能夠在皇帝面前幫劉庠開脫幾句。大家都是聰明人，全明白這次最倒黴的人，多半就是劉庠了，而最能在皇帝面上說上話的，也許就只有石越了。

　　但是幾天後的處分，卻是出乎所有人意料的嚴厲。

　　鄧綰依然是集賢校理，劉庠重貶為郴州縣丞，範鎮致仕！

　　所有的人都知道這是王安石逼出來的。

　　王安石數次上表要求嚴厲處分劉庠、範鎮，以樹立新法的威信，皇帝留中，引得王安石不惜親自面聖相爭。偏偏這個時候，範鎮還上表抗辯，疏中說：「陛下有納諫之資，大臣進拒諫之計；陛下有愛民之性，大臣用殘民之術。」氣得王安石親自逐條批駁範鎮。矛盾激化至此，趙頊迫於無奈，只好聽從王安石的處置意見，結果劉庠遠遠發配到郴州，範鎮本來就有本章乞致仕的，也就順便讓他以戶部侍郎的名義退休了，所有官員退休應有的賞賜，一件也不給他。

　　這件事情並沒有就此結束。

　　處分公佈之後，以蘇軾為首，許多同情舊黨或厭惡新法的官員、士大夫，還有一些書呆子，紛紛前往範鎮家致敬，借此向王安石表示抗議。蘇軾更是公開給范鎮賀喜，說他雖然被迫退休，可名聲卻更加響亮了。這話沒有幾天，就傳到了王安石耳中。於是蘇軾通判杭州，去了江南繁華之地，做前參知政事趙抃的同僚。

　　一個月之內，加上司馬光，竟有四個舊黨名臣，三個被趕出朝廷，一個被迫致仕。

　　在此之前，石越和潘照臨甚至認為劉庠頂多就是訓誡罰俸了事的。他們低估了王安石對皇帝的影響力，也低估了那些名臣對自己原則的堅執。

　　「才幾天時間，朝中唯一能制衡王安石的，就只有一個參知政事馮京了。王安石升任同中書門下平章事，也是指日可待之事了。」本以為歷史會因為自己的到來而有所改變，結果雖然的確有一些改變，但是大的趨勢，卻依然故舊，不由石越不生出幾分沮喪。

　　「我們的策略始終是不與王安石爭鋒，這件事雖然出乎意料，但對大局並無決定性影響，一定要耐心的等待時機。況且範鎮致仕，正可以讓他來學院做教授，他閑著無事，必不推辭。」潘照臨勉勵道。

　　「我不是擔心大局，我是覺得皇上此時如此集中的處分一批官員，或者是另有深意。」

　　「這絕非皇上的主意。王安石急欲排除異已，希望朝中能為一言堂，好順利推行新法。卻不知新法的弊病始終存在，不會因為罷退幾個官員而消失，他如何能讓天下人噤口？」潘照臨倒是信心百倍，又說道：「只是王安石和皇上的相知，可能還是出乎我們的預料……」

　　二人正談論著這幾天的朝局，突然聽到外面侍劍高聲笑道：「桑少爺，我家公子和潘先生正在書房裡，我馬上去通報。」

　　「你個小鬼頭，要你通報什麼！我自己去見。」話音方落，桑充國已興沖沖地闖了進來，手裡還拿著一本書。

　　石越和潘照臨相顧一笑，二人連忙起身。石越笑道：「長卿，這麼高興，有什麼好事？」

　　「當然是好事，你看看這是什麼？」桑充國一面將手中的書遞給石越。石越笑著接過來，定睛一看，竟是一個字也不認識，全是些鬼畫符，當下笑問：「這是哪國的文字？」

　　潘照臨眼角往封皮上瞥了一眼，笑道：「這是契丹字，書名便是《三代之治》。」

　　石越再也想不到契丹這麼快就有《三代之治》的盜版，大吃一驚，半晌說不出話來。

　　桑充國笑道：「子明這是名揚外國了。這是一個和我家交好的行商帶回來的，他說現在契丹有三本書賣得最好，《論語正義》、《三代之治》，還有一本是《算術初步》，那邊的王公貴人，頗以讀此三書為榮。」

　　潘照臨冷笑道：「遼狗一直羡慕中華文物，本來翻譯中國文獻，也並不奇怪。只是他們這次翻譯如此快法，可見對於中國的一舉一動，他們也是瞭解得一清二楚的。」

　　石越見他對遼人如果提防，忍不住寬慰道：「潛光兄大可放心，契丹不足為懼，其無能為也。」

　　「未必，契丹可是我大宋第一強敵。」桑充國立即反對。

　　石越笑道：「現在契丹是耶律洪基在位，信任魏王耶律乙辛，主昏臣奸，對我大宋實無威脅可言。只是我們大宋現在國庫空虛，兵卒不精，也沒有進攻契丹的實力。」

　　潘照臨歎道：「公子所說不錯，自己國內的事情若不解決好，敵人就算給我們再多的機會，亦只能望而興歎。契丹的事情，現在也無力顧及。」

　　此後數日，朝中局勢維持了一段虛假的平靜。石越也將精力投入到白水潭學院的校務當中，在桑充國與沈括的幫助下，白水潭學院的教學漸漸走向成熟，學生人數也不斷的增加。只是傳聞中沈括似乎得到王安石的欣賞，也不知道他還能幫石越多久。

　　時間很快進入十一月，一股反對青苗法的潮流從地方襲向京師，短暫的平靜立時被打破了。

　　受到石越「盲人摸象」比喻的啟發，被貶到地方去的舊黨，異口同聲上表說自己所在的地方不適合推行青苗法；而朝中的一些保守派大臣，則推波助瀾，趁機要求全面廢除青苗法。派出去監督新法執行情況的四十多個提舉官，則因為地方官吏不肯積極執行青苗法，和地方官員互相攻訐，打官司的文書在政事堂堆積如山。政事堂名義上雖有一相三參，但實際上陳升之丁憂，韓絳在陝西軍中，所有朝政由兩個參知政事主持，心裡反對新法的馮京樂得看笑話，天天只是悶頭寫節略報給皇帝，也不提處置意見，直把正躊躇著準備廢除更戍法，推行置將法、保甲法，全面改革宋朝軍事體制的王安石累得喘不過氣來。

　　面對這種情況，趙頊為了表明立場，斷然遣使者往陝西軍中拜韓絳為同中書門下平章事、昭文館大學士（首相）；拜王安石為禮部侍郎、同中書門下平章事、監修國史（次相）；同時以翰林學士王珪為參知政事④。不久又以王雱為天章閣侍講，借著對王家的恩寵，向天下顯示他堅持推行新法的決心。

　　然而表面上的決心，和趙頊內心深處的想法，並不是全然相同。年輕的皇帝，在內心中對青苗法，實在有著太多的懷疑——從韓琦上書說青苗法竟然在城市中推行，到無數大臣不斷的上書反對，再到集英殿的風波，還有石越那盲人摸象的比喻……如此種種，他無法不懷疑青苗法的效果是否真有那麼好。

　　但是他也能看到，青苗法讓國庫每年增加收入達數百萬貫，這巨大的利益他不能不注意到。他是一國之君，他的理想是重現漢唐的雄風，但是想對外用兵，就要打仗，打仗就要花錢，而國庫現在連每年的收支都不相抵。他不想做一個增加百姓負擔，損害百姓利益的暴君，只有王安石，能給他「不加稅而國用足」的許諾。如果青苗法並沒有擾民，只是傷害了一些富室的利益，讓一些人放不了高利貸了，那麼他要是聽信讒言而廢除了青苗法，豈不是要成為天下後世的笑柄？

　　「到底朕要怎麼做才好呢？」趙頊心裡實在沒有底，「太皇太后和母后只知道說『婦人不懂國事，惟願官家凡事多問韓琦、富弼、司馬光等人』，這三個人早被自己貶出朝廷了，而且要聽他們的話，自己是什麼也不能做，就守著這祖宗的基業，做一個庸庸碌碌的君主，眼睜睜看著國家一天天衰敗下去——這是朕無論如何也不能甘心的！」

　　「官家，石越來了。」李向安打斷了沉思中的皇帝。

　　趙頊霍然抬頭，道：「快傳他進來。」

　　石越沒料到皇帝會突然召見他，亦不知皇帝有何急事。這時悄悄打量趙頊，竟感覺皇帝越發憔悴了。

　　「石卿，上回在集英殿議青苗法，卿說朝中大臣都是盲人摸象，究竟是揣測之辭，還是實有其事？」趙頊對石越說話，總是顯得很平和，可能這也是一種緣份。

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