夙夜宮聲(8)_府天

八

　　崔夙猛地驚醒過來，連忙朝沈貴打了個眼色，這才起身從容不迫地答道：「正是，那一日我見他為人陷害，頗為可憐，誰知細細打量之後，竟發現昔日有一面之緣，就把人留下了。」說到這裡，她突然前行兩步跪了下來，「太后，我知道他原是罪人，入宮的時候又用了其他手段，罪責不輕。只請太后念在昔日我和七哥兒時玩伴舊情，容許我留下此人。」

　　沈貴打從太后注意到他的時候便心驚膽戰，待聽得太后問到自己，一時嚇得腿都軟了。可是，他萬萬沒有想到崔夙竟會在太后面前如此直截了當地坦白所有事實，甚至還為自己求情，心中頓時五味俱全，情不自禁俯伏在地連連叩頭。

　　「太后，此事都是奴才為了求一條活路膽大妄為，和郡主無關。郡主好心收留了奴才，奴才感恩不盡，但凡有罪責，都在奴才一身！」

　　「你倒還算有良心，不枉夙兒救你一命！」太后居高臨下地打量了沈貴兩眼，隨手便把崔夙拉了起來，又深深歎了一口氣。

　　「這宮中人人都是明哲保身，若是別人，聽到新平郡王從嶽州失蹤，忙著和他撇清關係還來不及，就是曾經收留了他府中舊人，恐怕也是殺人滅口免得夜長夢多，也唯有你還會為了一個小太監而求情。」

　　儘管臉色有些蒼白，但崔夙的回答毫不退讓，「太后明鑒，若要絕情絕義，我當年便不會為七哥求情！」

　　「唉，你這孩子！」太后無奈地搖了搖頭，也不去管地上的沈貴，拉著崔夙的手便再次走到了池邊，「這滿池蓮花在夏日開得再燦爛，到了秋冬之日也不過是形同枯草，這本是世間常理。你的性子哀家一直很嘉許，但仍需記得，剛則易折！」

　　「太后的教誨，孫兒記下了！」

　　聽到這裡，崔夙不由心中松了一口氣。太后既然下了如此斷語，那便是說此事完全無礙。經此一事，不僅沈貴的事情不會再成為別人的把柄，而且別人也再難以把李明澤失蹤的事牽扯到她的頭上。當下她又對沈貴喝道：「太后饒了你這一遭，還不趕緊謝恩！」

　　沈貴只是憑著心中一股信念強自撐到現在，此時猛聽到這句，自然知道得到了赦令，偏偏身子已經癱軟動彈不得，費了老大的勁方才向前挪動了兩步，沙啞著嗓子拜謝道：「奴才謝太后恩典，謝郡主恩典！」言罷竟是泣不成聲。

　　對於一個小太監的感激涕零，太后自然是不以為意，此時見他落淚，臉上又是情真意切，不由也有些感傷。可當著眾人的面，她卻只是微微點頭，不在這個話題上再作糾纏。

　　田菁剛剛回宮，因此對於這一段有些猝不及防，及至見到崔夙向自己頷首微笑，她方才明白崔夙借機解決了一件大事，不覺搖了搖頭。發覺氣氛有些僵硬，她靈機一動，便悄悄回房取來了一支玉笛，在角落中輕輕吹奏了起來。

　　笛聲先是低沉，隨後便一陣陣拔高，幾個悠揚的轉折音之後，立刻歡快了起來。仿佛這茫茫雪地之中多了不少小生靈，正在那裡忘情嬉戲；又猶如大風吹起朵朵梅花，紛紛揚揚灑落於地。須臾，水閣之中便似乎蕩漾著一縷清新的微風。

　　太后和崔夙先是一愣，隨後便發覺了正在凝神吹笛的田菁，對視一眼後全都露出了又驚又喜的微笑。而此時，侍立一旁的張年連忙朝四周的幾個太監女官使了個眼色，等到他們一一退出，自己也躡手躡腳地溜了出去，唯獨留下了正在熱酒的沈貴。

　　一曲完畢，太后撫掌贊道：「三年了，三年未聞阿菁這笛音，如今聽來依然妙不可言。宮中教坊便是有再多高手，卻也及不上你的清新自然！」

　　崔夙心中歡喜十分，連忙附和道：「菁姨的絕妙技藝，別人自然比不上！」

　　田菁正欲謙遜，外頭突然響起了一陣女人的喧嘩聲。幾乎是刹那之間，太后剛剛那輕鬆愉快的笑容頓時無影無蹤。

　　外面的喧嘩聲響過一會兒，張年便疾步進了水閣。應該是受了些責難，因此他的臉色不太好看，聲音也有些僵硬。

　　「回稟太后，陳淑妃、徐婕妤、趙美人和王美人來了，說是太后一人賞雪未免寂寞，所以前來相陪。」

　　對於這種局面，崔夙早就有所預料。陳淑妃是太后娘家侄女，這種時候出現是很自然的事，至於徐婕妤、趙美人和王美人則勉強算是宮中得寵的妃嬪，再加上娘家都是名門，所以往日只要有得臉的事，都喜歡往太后面前湊湊。今次若不是太后來了玉宸宮，怕是她們早就喧賓奪主地先到了。

　　「她們的腳倒是快。」太后不置可否地吐出一句話，突然轉頭看著崔夙，「今日是夙兒做東，讓不讓她們進來夙兒說了算。」

　　見太后如此說，崔夙不禁笑道：「太后說笑了，我哪有膽量攔阻諸位娘娘？張公公，你去請諸位娘娘進來吧。」

　　張年躬身應諾，轉身退出去相請，不一會兒，只聽一陣環佩叮噹之聲，四個華服麗人便從水閣另一邊徐徐而入。

　　顯然，她們都經過了精心打扮，只是有過上次在慈壽宮送節禮的教訓，誰也不敢在首飾頭面上大做文章，就連往日最喜奢華的陳淑妃，也僅僅是在頭上戴了一枝攢珠金鳳，而徐婕妤則是斜插了一枝點珠步搖。至於趙美人和王美人，頭上各自尋常，身上穿件新裁的月白冬衣，加上外頭那各有特色的披風，襯著這冰天雪地愈發顯得楚楚動人。

　　見這四個妃嬪沒有金玉滿頭，太后臉色稍霽，等她們依次行禮之後，便微微點頭道：「難得你們趕到這裡來，都坐吧。今日是甯宣郡主做東，不過是賞雪賞梅，應景兒湊個趣而已。你們既然來了，沒個由頭不好。這樣吧，哀家做主，你們每人講一個笑話，誰若是講得好，這塊玉便賞了她！」

　　見太后解下了腰間那塊鳳紋玉珮，四個嬪妃的眼睛同時一亮。此物她們都聽人說過，乃是當年在冊立皇后的時候，先帝送給太后的一件禮物，如今竟拿出來當彩頭，誰不為之心動？撇開那羊脂玉的質地不談，僅是這象徵意義，便是非同小可。

　　崔夙見徐婕妤和趙美人、王美人對視一眼，不動聲色地和陳淑妃拉開了一點距離，不由微微一笑。同是進宮三個多月，一個成了正一品四妃之一，另三個卻不過是婕妤和美人，要說心服口服恐怕是不可能的。最關鍵的是，徐婕妤三人大約也看出太后並未因為陳淑妃是自家侄女而另眼相看，否則根本不用比，這結果早就定了。

　　正當四個妃嬪滿心熱望，準備開始的時候，外面突然響起了一個長長的聲音。

　　「皇上駕到！」

　　話音剛落，一身便袍的皇帝便精神奕奕地走了進來，利落地給太后行禮問安，又受了別人的禮，然後便笑道：「聽說夙兒請太后賞雪賞梅，朕也來湊個熱鬧！這孝道之事，不能讓夙兒一個人占全了！」

　　崔夙情知是給皇帝報信的腳快，此刻不禁抿嘴一笑，伸手指了指桌子上那塊玉珮，「皇上來得正好，太后剛剛拿出了這塊玉珮做彩頭，說是要諸位娘娘說笑話，誰的笑話最好，便能奪了這彩頭去。如今皇上也來了，不如做一個裁判如何？」

　　「哦，竟有此事？」皇帝往桌子上一瞧，臉色微變，但很快便饒有興致地點了點頭，「這樣吧，朕這個評判也不好白白做，來人，去取前日送來的那個青魚筆洗。到時誰能逗太后一樂，朕這青魚筆洗同樣賞了她！」

　　見太后連連點頭，顯然很是高興，皇帝突然又提出了一個出人意料的建議，「夙兒，你既然是地主，不妨也撂下什麼物事作為彩頭？」

　　崔夙聞言一呆：「皇上，你這不是存心為難我麼？我有什麼東西可以和太后皇上的賞賜比肩？」

　　太后顯然興致極好，

　　「上一次你還和哀家說，賞給你的那座十二扇鑲雞血石蘇鏽屏風擺不開，正好上一次陳淑妃她們幾個都曾經對哀家提過，想要一座同樣的。這樣，便把這個拿出來當作彩頭，哀家他日再賞你一個小的，這樣你也不必把東西硬生生地藏在庫房裡。」

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