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一七八


  一晃過去了三日,陳國使者以關心公子樵傷勢為名,一直待在杞國。期間,不出意料,他與宗伯等人來往頻繁,還見了幾次陳媯。

  不過據我所知,益卻沒怎麼見過陳使。因為陳使到達的第二日,守藏史來跟父親說藏室中積累了許多殘簡,想請父親遣人幫他整理。父親一聽,表現得很感興趣,此後,他每每空閒下來,必定要叫上益和我隨他一起修補簡牘。

  忽然,我聽到父親低低地笑了起來。詫然望去,只見他將一片寬寬的木牘拿著,看了又看,遞給我:「姮可還記得此物?」

  我接過來看。那牘片上畫著一堆線條,有粗有細,歪歪扭扭,像是畫,又更像是字。我惑然,這是什麼?

  「不記得了?」父親看著我,臉上綻開笑容,緩緩地說:「當年你要習字,卻不願畫沙盤,只日日來為父處摹牘。」

  我恍然大悟,終於記起,這竟是當年我認字的傑作。那時,我覺得自己好歹也是受過十幾年教育的人,怎麼能真和白丁小兒一樣拿沙盤練字?我不幹,死活只要拿筆,用牘片練。母親拗我不過,於是這藏室就成了我常來的地方。

  這個時代的文字雖原始,字形字義也與後世差別很大,但有了以前知識的鋪墊,我的習字速度還是算很快的,以至於母親和父親來檢查時,常常吃驚不小。不過,我對書法的研究也始終有限得很,觪就說過,我的字乍一看還不錯,但仔細觀察就會覺得線條怪怪的……

  我端詳著牘片,不禁莞爾。以前的情景似在眼前浮現,心中不由地升起一陣柔和:「許多年過去,不想竟還在。」

  父親笑了笑,道:「那時存下了許多廢牘,你母親卻總不肯丟掉,如今還能翻出許多。」

  我微笑,抬眼,看到益正在對面看著我,神色深沉不辨。我的視線沒有停留,看向案上的散簡,伸手將幾支攏到面前,繼續整理。

  陳國使者逗留幾日,終於離開了杞國。

  這期間還正值母親喪中,杞國的接待沒什麼內容,除了父親的親自接見以外,飯食樸素,更沒有樂歌佐宴。不過陳國似乎並不以為意,聽寺人說,使者帶來的禮品中,有陳君弔唁母親離世和為父親身體祈福而作的鼎。

  「卻是虧難了陳公,」丘也私下裡語帶鄙夷地評論道:「陳當年不過以比鄰之國送媵,如今這般禮節,倒比衛國還哀痛幾分。」

  「陳國以補藥貽公子樵,又以鬼方良駒贈公子益,竟無一物獻于太子,何其無禮。」齊央更是不滿。

  當然,宮中並非人人這般態度。陳媯近來氣色不錯,宮中已經傳得沸沸揚揚,陳國使者向父親提出,如今夫人去世,公子益失母,而其本為陳女所生,還當過繼給陳媯。父親沒有反對,應允了。

  這事在有心人眼裡意義非凡。宗伯那邊似乎就等母親喪期過後著手操辦了;嫡室這邊則一提起就憤懣不已,抱怨父親糊塗云云。而面對諸多議論,父親卻表現淡定,任大夫們爭執,只各自撫慰一番,仍不改心意。

  益則更加低調,除每日探望父親,幾乎閉門不出。他與我之間的關係也愈發顯得微妙,話語交流更少了,視線偶爾相觸,他便很快地收回,像要避開什麼一樣。

  我也沒有發表意見,只一心等待衛國的消息。

  果不其然,陳國使者離開的第三天,衛國遣了一名上卿來到杞國。

  除了我,包括父親在內的所有人都吃了一驚。誰也沒料到風波未平,衛國的使者便接踵而至。

  那大夫攜了些王孫牟的慰問之物前來,先拜見了父親,又祭悼了母親,之後,也無多餘禮節,直接在正宮中與父親商談,一坐就是半日。

  殿堂上除了主賓,只許駢父等卿大夫在旁,對於談話的內容,其餘人只能翹首猜測。

  宮中氣氛悄然發生了轉折。齊央抱著庚來到我的宮室裡,人人都像預見到了什麼似的,臉上表情輕鬆,其樂融融。

  「到底是衛國。」丘一邊幫著齊央給庚換下尿片,一邊微笑著說:「老婦就知曉,衛伯定不棄太子。」

  齊央也笑,歎道:「我只知擔心,竟忘了還有衛國。」她想了想,又說:「幸好衛伯遣使及時,卻似得了信一般。」

  「衛伯得了信?」齊央的侍姆在一旁道:「莫非是太子?」

  我淡笑不語,只逗著庚玩耍。眾人紛紛猜想,卻又都覺得說不準,討論了一會,這話題不了了之。

  過了許久,寺人終於來報,說父親他們已經談完了。

  我與齊央相覷一眼,把庚交給她,起身向宮外走去。

  「國君還將與使者共膳否?」往正宮的路上,我問寺人。

  「小人不知。」寺人答道:「方才小人來時,衛伯使者與眾大夫已從堂上出來,小人在宮道上遇見了公子益。」

  「公子益?」我眉頭微皺,加快了腳下的步伐。

  正宮的堂上空空無人,我一路又走到後庭,卻見益正站在廡廊下,正與一名寺人說話。見我來,那寺人躬身行禮,道:「君主留步,國君已往寢中歇息,且命小人在此守候,無論何人皆不得打擾。」

  我微訝,稍稍向旁邊瞅去,益沒有看我,臉上表情沉靜。

  「如此。」我說,吩咐那寺人在父親醒來後給我報信,說完,轉身離開。

  庭中天色暗沉,接近深秋,雨水漸漸又多了起來,一片蕭索的秋色。

  我踱到階前,止住步子。心中總有一塊放不下,覺得父親刻意地告訴我們他不想讓人打擾,像是帶有情緒的。是方才與使者的會談有所不快嗎……心緒翻轉著,我舉目望向空曠的四周,西邊,母親宮室的屋脊遠遠地在飛簷後露出黑乎乎的一段。

  忽然想起了叔姬。

  叔姬服侍母親多年,熟悉宮務,又沒有子嗣,不會對觪的地位產生一絲妨礙。如果衛國來使與父親商議再立繼室,最有可能推出的人當屬她了……心中有些唏噓,母親對叔姬等媵侍一向不乏防備,親近而不依賴,最終卻還須將命運聯結在一起。

  這就是宗族的力量,隨媵雖不為我認同,在某些方面卻存在著不可忽視的合理。只是其中伴隨的恩怨冷暖糾纏為何,唯有各人自己知曉罷了……

  身後傳來一個腳步聲,我回頭,益正從堂上出來。四目相遇,他的步子似緩下片刻,卻沒有停下,徑直向我走過來。

  「兄長。」我行禮。

  益頷首還禮,走到與我並排的地方,止住腳步。他看看我:「莊在此處作甚?」

  我彎彎唇角:「無他,望望秋景。」

  益略一點頭,沒說話,也不挪步子,與我一道望向庭中。大風從牆垣外吹來,卷起淡淡的塵沙,將庭中石板走道掃得乾乾淨淨。

  「衛伯使者是你招來的。」沉默了會,只聽益沉聲開口道。

  我詫然望去,他的眼睛肯定地看著我,神色莫測。

  心中並無慌亂,我不置可否地笑笑,沒有回答,反問道:「兄長可中意那鬼方良駒?」

  益一怔,看著我,眉間掠過一摸暗色:「何意?」

  我唇邊莞爾:「兄長以為何意?」

  益的表情稍稍斂起:「我曾入夷陣救出陳國公子,此駒乃陳公謝禮。」

  「原來如此。」我仍是笑,卻盯著他的眼睛:「那姮當再作他問。兄長,姮一直在想,那日若無上卿阻止,兄長可仍將射那大侯?」

  話瞬間挑明,益的目光凝注,瞬間炯炯。

  我與他直直對視,毫不相讓。

  「君主!」正在這時,堂上的一聲呼喊打破沉寂。一名寺人急急地跑過來:「國君方才在室中暈厥!」


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