水墨山河(5)_金子

五

　　「阿墨！」魯維一臉灰的跑了過來，他神色有些慌張，水墨放下手裡的叉子，「怎麼了，又出什麼事了？」那日顧邊城離開之後，李達假惺惺地跟彭中客氣了一番，當著他的面把水墨和魯維從戰組貶去照顧牛羊，那是軍中最低賤的工作之一了。

　　不過水墨反倒很高興，幹這個，不用上戰場。放牧之地遠離安雅河谷，也就是說，遠離戰場，她求之不得，魯維卻鬱悶萬分。

　　賤卒裡最好的前程就在戰組，因為如果你戰功顯著，是可以特赦免去賤籍，升為平民的。當初水墨來到軍營，陰差陽錯，用一個偏方大大改善了李達的癬症，而被他分到了戰組。其實水墨根本不願意去，刀劍無眼，她才不想為了元睿那死老頭拼命呢，但魯維卻欣喜若狂，能脫去賤籍，是他最大的願望，水墨只能咬牙答應了，臉上還得作出感激涕零的樣子。

　　「魯，魯仲！」魯維臉色蒼白，驚慌失措至極。水墨心裡頓時咯噔一下，這個魯仲就是一直想娶元愛的那個村長之子。他這回也接到了徵召令，被編入了黑虎軍，原本是普通兵卒，但因戰鬥武勇，悍不畏死，已被升為伍長，統管10人小隊。

　　上一次在戰場之中兩人偶然相遇，要不是水墨「命大」，正好被一個赫蘭人的傷兵踹倒在地，魯仲那一刀到底是砍誰的還真說不準，自打那以後，水墨見到魯仲的影子就繞著走。可沒想到，這回被貶來放牛看羊，竟然也會碰到因受傷而暫時退居二線的魯仲。

　　「魯仲他們，他們把戰馬都帶走了，還有牛羊！」魯維帶著哭腔大喊，「老卒子說是赫蘭人要來了，只有我們這些賤卒被丟下，武校尉命令我們來拖延時間！不得離開！阿墨，怎麼辦？」「什麼？！」水墨覺得自己腦子裡頓時轟然一響。

　　這時，在距離水墨所在地不到十裡的樹林裡，偶爾會有銀光一閃而過，如果有人能進入樹林看一看，他一定會大吃一驚。林子裡佈滿了兵馬，但不論是正在休息的戰士，還是默默啃食青草的戰馬，行動之間都是行動有序，悄無聲息。

　　「果然被你料中了，燕秀峰終於忍不住了，」在一棵枝葉茂盛的樺樹之下，銀甲束身的騎士正半倚在戰馬身上，用手隨意地梳攏著馬鬃，但眼睛卻似笑非笑地看著坐在樹下，同樣一身銀甲的顧邊城。

　　顧邊城沒有說話，只默不作聲地擦拭著自己手中的銀槍，他修長的手指動作緩慢而有力。這次他沒帶頭盔，漆黑的髮辮也沒有梳起紮髻，而是隨意地垂在肩頭。如果現在水墨看見他的模樣，一定會驚訝萬分。

　　說話的騎士就是那天「輕薄」水墨的那個人，他看顧邊城不答腔，眼珠一轉又笑說，「聽說那個嘴皮子挺好使的小白臉也被貶來看牛放羊了，按照黑虎軍一貫的作風，他肯定被留下來當替死鬼了，可惜啊，你白救他了。」

　　擦槍完畢的顧邊城順手耍了個槍花，銀光閃耀中，騎士只能勉強能看見他左頰上的長疤微動，「救一次不能救一世，上了戰場，不分貴賤，生死有命！」

　　「大叔，我們怎麼辦？難道在這裡等死嗎？」「是啊，大叔，校尉大人把咱們留在這裡，不就是讓我們……」天色已晚，眾賤卒不敢再生火，但借著明亮的月光，依然能看出他們表情或焦急憤恨，或陰鬱絕望，而被他們圍在中間的老卒子卻一言不發抽著旱煙。

　　小小的紅光一閃一閃，劣質的煙草味有些刺鼻，一個個煙圈仿佛在昭示著眾人的命運一樣，悄然地隨風消散，不留一絲痕跡……水墨自嘲地一扯嘴角兒，都已經到了這生死關頭了，自己竟然還能想的這麼「詩情畫意」。

　　「咳咳……阿墨，」老卒子低咳著喚了水墨一聲，他沙啞的聲音並不高，卻一下子讓所有叫嚷個不停的賤卒們閉上嘴，全場鴉雀無聲，只偶爾傳來老卒子的咳嗽聲。身為一名賤卒，他上過無數次戰場，卻熬到了近甲子的年紀，這樣一個存在，似乎只能用神跡來形容。

　　天朝法令，賤卒立顯著軍功者，可脫籍；在軍中服役過甲子者，可脫籍。前者，希望雖然渺茫但當戰火四起時，還是有人能夠以命相搏，改變命運，但後者……自從太祖建朝數百年來，從未有人能夠得到這項「榮譽」。

　　一甲子，六十年，在古代那種衛生，飲食及生存環境皆不完善的條件下，有多少躲在深宅大院裡的王公貴族和名門氏族都活不到那把子歲數，更何況一個在戰場上生命若螻蟻般脆弱的賤卒。可這個老卒子，沒有故鄉，沒有親人，甚至連姓名都沒有，他所經歷過的，用雙手都已無法計數的名將統帥們，卻大多已經化為了黃土，而他，依然活著。

　　還有一年，不，是二百六十八天，自己就可以帶著戶籍，封賞，隨便去天朝任何一片土地上落葉歸根。老卒子經歷得太多，他對所謂的「榮譽」早已沒有半點興趣，一生征戰或者說一生掙扎，他現在只想找個平和安詳的地方，靜度餘年，可沒想到，黑虎軍竟然敢拋棄這裡，自己逃走了。僅有的期望，也被他們帶走了。

　　大半生中歷經無數次生死關頭的老卒子隱隱感覺到，這次黑虎軍的撤退很詭異，但他沒有跟任何一個人提起自己的想法。身為賤卒，本來就是隨時被使用和拋棄的對象，多說無益，有時候死的明白，還不如死的糊塗來的更幸福。

　　想到這兒，老卒子乾癟的嘴唇動了動，那是一個笑，一個除了他自己沒人看得出來的笑容。這話是水墨跟魯維聊天時，他無意間聽到的。一個年紀輕輕的孩子，竟然有這種「出世」的想法，可水墨那清亮的眼神卻給他一種感覺，那不是一個甘於屈從命運的人。後來他一直悄悄地觀察著水墨，心裡對她有所論斷。

　　「大叔，」水墨很恭敬地抱了下拳。從第一天碰到這乾枯的老頭的時候，水墨就對他有一種莫名的敬畏感，他的眼睛因為年齡已經有些渾濁了，但眼神卻仿佛能穿透人心。「你有何看法？」老卒子凝視著水墨，水墨不自覺地垂下目光，摸了摸鼻子，怎麼想？當然是逃走了！

　　但是這話不能當面說，因為她想的是偷偷帶著魯維溜走，至於別人……水墨苦笑，她不是統領千軍萬馬的將軍，更不是神，能夠為自己的命運抗爭，已經是極限了。再說，別的賤卒未必敢跟著自己逃走，他們妻兒老小都在家鄉，如果有人臨戰逃亡，就會被滿門抄斬，絕不容情。

　　而元睿那老頭估計早就帶著元愛跑了，他早就知道，萬一自己的身份暴露，他和元愛絕無生理。這是元愛告訴她的，這個善良美麗的姑娘，在和水墨相處的幾個月裡，早就把她當作了自己的姐姐。

　　父親的決定她自然無力改變，只能在水墨被迷昏之後，趁父親不注意，偷偷塞了一封信給魯維，讓他尋機交給水墨。信上的中心意思就是說，逮著機會你就跑吧，不用替我們操心，父親早就安排了退路，你自己保重！

　　「阿墨？」老卒子見她不說話，又追問一句，水墨只能低頭說，「小子沒有辦法，全聽您的。」不等老卒子說話，一個身體強壯的賤卒不耐煩地說，「他就是一個假書生，身虛力虧的，除了多識幾個字，還能指望他什麼？！」他蔑視地掃了一眼身段苗條的水墨，又慷慨激昂地說，「弟兄們，我們還是戰吧，說不定朝廷看我們這麼拼命，能給咱家裡人些錢糧甚至脫籍也未可知！」

　　聽他這麼一說，周圍的賤卒們都有些激動，他們戰死是沒有任何撫恤補償的，而脫籍更是想也不敢想的好事兒！一時間眾人開始七嘴八舌地討論了起來，而唯一安靜的就是老卒子還有水墨了。

　　雖然水墨低著頭，看不清她的表情，但是老卒子就感覺到她在冷笑，嘲諷的冷笑。老卒子心裡點了點頭，果然，還是這孩子清醒，讀書人總是比粗人明白些，自己這樣的粗人要用一輩子甚至付出生命代價才能懂得的道理，他們早早的就從書里弄明白了。

　　「既然這樣，那你們看著辦吧，我老了，生死由天定吧，」老卒子悠然地站了起來，在鞋底磕了磕煙杆，轉身離開了。眾人有些惶然地閉上了嘴，面面相覷，不知所措。

　　看著老卒子離去的乾癟背影，因為剛才的建議而受到矚目的王大冷哼了一聲，「不用管他了，他老人家跟咱們不一樣，家裡沒有念想！可我們都有家人，得為家人打算啊！」這一句話頓時拉回了眾人的注意力，群龍無首之下，大夥兒只能指望著這個站出來的人。

　　重新開始討論的眾人沒有注意到，水墨拉著魯維悄悄地離開了。現在正是逃跑的好時機，沒人關注，也沒人想得到，居然有人敢逃。吩咐魯維悄悄去收拾行李的水墨，做夢也沒想到自己卻被老卒子堵在了馬圈裡，雖然好馬都被黑虎軍帶走了，但是有馬代步，總比兩條腿兒跑著要快些吧。

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