深宮·美人夜來(12)_語笑嫣然

一二

　　但他們也不敢明目張膽地售賣，而買主們在拿到貨品之後需要簽一份買賣交易書，也就是這份交易書，成為了這整件陰謀裡唯一的疏忽，因為綠荃簽了自己的名字。事後她想要銷毀這交易書，但奇坊齋堅持自己的原則，聲稱不會洩露顧客的秘密，但也不能壞了百年的規矩。而綠荃也不敢亮出自己的身份或用郭後的權力施壓，因為那樣會讓她們敗露。於是只能暗中偷取。可奇坊齋竟然像是銅牆鐵壁，綠荃收買的人，始終未能得逞。

　　青棉便說，只要皇上願意重新調查這件事，命奇坊齋拿出當日的交易書，便可戳穿郭後的陰謀，還甄妃一個公道。青棉字字鏗鏘，她說紅萱不能死，因為她要留著命為甄妃說話，要看著郭後是怎樣淒涼的下場。她說，她願做那墜樓的人，以死來為甄妃申訴。

　　紅萱自然不肯。

　　一來是憐惜青棉小小的年紀，二來到底也是覺得這件事情就像自己的家事，不應該再牽連無辜的人。兩人爭執不下。

　　最後只好抓鬮來決定。

　　結果還是落在紅萱的頭上。紅萱松了一口氣，道：「一旦我的死訊傳到皇上的耳朵裡，你便將你所知道的都告訴他，無論如何，奇坊齋一定要查。夫人的清白，就看你我二人此番的造化了。」青棉含淚點頭。

　　然而，最終跳下塔樓的，卻還是青棉。或者說，她不是自己有意識地跳下去的，而是在昏迷之後，被人從樓頂扔下去的。

　　扔她的人，就是短歌。

　　但紅萱迄今依然不知道真相。短歌瞞著她。一直瞞著。因而他在心裡裝了一面鏡子，照出自己卑微可恥的一面。短歌亦不好過。從他知道她們全盤的計劃的時候，他就從未好過。他愛紅萱，所以不能眼睜睜地看著自己的戀人去送死。儘管最後決定由紅萱以死諫帝王，但短歌卻做了手腳。在薛靈芸入宮的當天，他在酒裡放入迷藥，灌醉了紅萱和青棉，然後將青棉從塔樓扔下來，再告訴紅萱說酒裡的迷藥是青棉下的，說青棉始終還是不忍心看著紅萱死，執意要代替她。

　　紅萱信了。

　　無論是青棉的赤誠，還是自己的戀人的坦誠，她都信了。事情已成定局。她接下來要做的就是留著自己的有用之軀，等待青棉的死被揭發，然後站出來向皇上說明一切。她以為這是很順理成章的步驟，可是她沒有想到青棉墜樓之後，屍體不見了，皇宮裡還是像什麼都沒有發生過似的歌舞昇平，更加沒有想到皇上會在薛靈芸入宮的當天突然去了許昌——倘若他不去許昌，按照原定的計劃，在燭臺上看著安車緩緩駛入皇城，他就能夠很清晰地看見那座塔樓，正對著他，有人穿著甄妃的衣裳，從上面毅然墜落。

　　塔樓底下的令牌，是短歌趁夜扔下青棉的時候不慎遺落的。事後他也曾回現場遍尋而不獲，後來竟然聽說鄄城侯曹植在暗中打探羽林騎丟失令牌一事，他感到不妥，所以想要偷盜出來，來個死無對證。可他不僅偷盜未遂，還在逃跑的途中撞上薛靈芸，慌亂中推她落井，陰差陽錯地牽出了又一樁命案。

　　也正是段貴嬪的這樁命案，分散了大家的注意力，掩蓋了青棉墜樓的風波。就連愛管閒事的薛靈芸似乎也更熱衷於研究段貴嬪的死。短歌稍稍松了一口氣。雖然他和紅萱都不知道青棉的屍體究竟去了哪裡，又是誰在背後刻意隱瞞這件事情，但一時間，他們都不敢再輕舉妄動了。

　　夜涼風寒。

　　紅萱站在窗前，想了許多，想短歌的令牌為何會出現在青棉墜樓的現場，想這幾年短歌對自己的種種，又想到薛靈芸的問話——

　　你瞭解他嗎？

　　是啊。瞭解嗎？她自問。覺得有點難以回答。他們的祖籍都在閩南，因而甫一相見，就多了幾分親切，而最初的談話，亦是從家鄉說起。算一算那大概是三年前的事情了，三年，用來接觸一個人，究竟能瞭解他幾成？紅萱感到茫然。

　　不一會兒，微雨紛紛。紅萱總覺得心慌，索性披了衣裳，提著燈籠出門去了。卻未發現，廊柱背後有陰影閃過。

　　陰影悄悄地尾隨她。

　　直到她跟短歌碰了面。

　　紙包不住火。

　　短歌想，他到底是瞞不住紅萱的。更何況，倘若繼續背負著內疚，在每一次看見紅萱的時候，心頭都掠過幾絲惶恐，倒不如向她坦言了，反正，青棉的死，是無法改變的定局。時間。他只需要時間來取得紅萱的原諒。既然他們相愛，沒有什麼是不能化解的。

　　所以，當紅萱噙著淚，分明軟弱的眼神還要強作犀利，字字鈍重地問他，薛昭儀手上的令牌到底是不是你的，你的令牌為何會在青棉出事的塔樓，你去過塔樓嗎，去做什麼，你到底還有什麼隱瞞了我。等等等等，一連串的疑問，問得他不能不低頭。

　　他和盤托出。

　　窗外的雨勢越來越兇猛，敲擊著屋頂的瓦片，如泣如訴。他不敢去看紅萱的眼睛，甚至用背對著她。他說：「我都是為了你，紅萱，我怎能眼睜睜地看著你去送死。請你原諒我。」

　　紅萱搖頭，哭泣，後退：「呵，為了我。為了我，你陽奉陰違遮蓋真相，為了我，你偷龍轉鳳害死青棉。原諒你？我也想。可是，我如何還能再信任你？」說罷，她拂了拂袖，踉蹌著奪門而出。任由短歌聲嘶力竭地喚她，她頭也不回。

　　短歌便站在漫天的雨幕裡，怔怔地站著，望著她的背影消失的方向。雨水打濕了他的衣裳，卻比不得此時他心裡的瓢潑和寒涼。他呆若木雞。他甚至沒有察覺到，房門外回廊的轉角處，站了一個人，隔著厚重的雨簾子，幽幽地歎息了幾聲。

　　那是薛靈芸。

　　她故意將自己對短歌的懷疑告訴紅萱，她知道，一旦紅萱沉不住氣向短歌對質，真相多多少少就能浮出水面。所以她監視著紅萱，跟蹤她，將他們的對話聽得一清二楚。很多疑團都解開了，但是，唯一無法解釋的，是青棉墜樓後失蹤的原因。她總覺得那背後仍然是有一個大秘密的，陰森得像藏了一隻惡犬，隨時會撲上來。

　　紅萱似乎更順從了，對薛靈芸的話更多了，還時常能看見笑臉。兩個人的關係緩和了不少。只是各自心裡都藏了秘密，謹慎地回避著，怕露出馬腳遭對方的猜疑。而薛靈芸總覺得紅萱平和的表面下，是暗藏了波濤的，因為短歌畢竟是她全心全意愛戀和信賴的人，卻做出那樣的事，她傷心難過甚至氣急敗壞都是正常的，可她笑臉盈盈若無其事反倒令人擔憂。

　　過幾日。

　　曹丕賜了一副精美的頭釵給薛靈芸，名曰：火珠龍鸞釵。幾顆赤色的珠子，晶瑩剔透，妖嬈地盤旋著，如女子的水蛇腰。

　　事情很快傳遍了整個後宮。

　　薛靈芸還不明白何以區區的一點小賞賜就能造成如此轟動的效果，紅萱便告訴她，因為皇上是不會輕易賞賜誰的。後宮佳麗眾多，但得到過他的賞賜的，算上薛靈芸，也只有十二人。除了皇后郭氏，已死的甄妃和段貴嬪，還有如今正得寵的莫瓊樹、陳尚衣，另外便是李貴嬪、陰貴嬪、蔣淑媛、敬淑媛、潘淑媛和仇昭儀。

　　「哇——」薛靈芸聽罷紅萱的敘述，吐了吐舌頭，把玩起頭釵，滿臉得意的表情。這不能不讓她驕傲。她初來乍到竟然能和這些後宮裡聲名赫赫的女人們並駕齊驅，成為大家談論羡慕的對象，這仿佛就預示了她將愈加風光，前途無可限量。

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