夢回大明十二年(138)_知夏

一三八

　　「宮裡的碳早發完了，哪裡還有多的。」

　　「可是坤甯宮還沒有……」她忍著氣求道，「皇后娘娘身體不好，須得照顧一些。」

　　「坤甯宮能有幾個人？將就將就不就過去了。」發碳的小內監很是刁滑傲慢。他趾高氣揚的說完，又側過了頭，卻用恰好能讓她聽到的聲音對著旁邊的人說道，「皇后娘娘，哪裡有什麼皇后娘娘啊。皇上為了曹娘娘的死，可是恨足了皇后。」旁邊的人都點頭稱是，再看向她的眼光都是鄙視。

　　她氣得渾身發抖，拼了命的撒潑去鬧，狠狠的給了那小內監一掌。小內監被打得懵了，咧嘴剛要大喊，惜薪司的掌事公公後來卻慢吞吞的出來了，只是幾句不鹹不淡的話，「宮裡今年進的銀碳有限，需先給陛下的謹身殿貢去，宛心姑娘若是不嫌棄的話，倒是可以把這一簍子墨碳先拿回去燒著。」

　　說著，他指了指廊下的一竹簍的墨碳，便洋洋的走了。

　　一旁也來拿碳的春芳勸她莫生氣，偷偷道，「這位王公公是盧娘娘薦進宮來的，只是個小人罷了，何必跟他計較，有簍子碳燒總比沒有的強。」

　　她於是忍了淚，費勁了力氣，搬那簍子碳回去，直弄得月白的裙衫上都是黑的碳漬。

　　銀碳是徽州的貢碳，燒起來無煙無味，很是暖人。這墨碳燒起來卻是滿屋的黑煙，只要把人嗆得眼淚都出來。她勉力肩著濃煙，宮室內仍然黑煙滾滾。瞬時，委屈，難過都上了心頭。淚水忍不住滾滾而落，劃過臉上濃濃的墨痕，像只小黑貓一樣。

　　倒是方皇后淡淡一笑，輕輕摟著懷裡的韶茗郡主，「茗兒，怕煙的話就去太妃娘娘宮裡住幾日可好？」

　　韶茗郡主不過五六歲的年紀，卻很是懂事，波浪鼓似地搖著頭，「茗兒不去，茗兒要陪著母后娘娘。」

　　母女倆相視一笑，一片濃煙中，都是別樣的清麗自然。

　　她只在旁悄悄地打著扇子，希望著煙能早日散開。

　　那天夜裡，宮裡忽然起了火，一陣陣呐喊聲傳來，都是太監們淒厲的叫聲：「救火啊，救火啊，坤甯宮失火了……」

　　她乍然從睡夢中驚醒，慌忙的伋了鞋就往外跑。旁邊的春芳死死地拉住她，滿眼都是話，「你莫去了，去了就是送死。」

　　窗外的黑衣全都被大火映的亮堂，整座坤甯宮都在一片火海中，這座紫禁城的任何角落裡怕都是能看到這般大的沖天火勢吧。

　　她震驚的跌坐在床沿，驚慌失措，「怎麼會，怎麼會這樣。」

　　一個泱泱帝國的皇后就這麼被大火燒死了。據說皇后的死因，宮裡有許多說法。流傳最廣的一種是，皇帝在景仁宮裡看到了沖天的火勢，正準備著人救火，卻被一旁的盧靖妃輕悄悄的一句話就打消，「曹妹妹死的時候，全身是血，連腹中成型的胎兒都被打掉了。」

　　皇帝的拳頭驀然握緊，臉色已是鐵青，他自然想起了五年前壬寅宮變時自己的寵妃莫名其妙喪命的情景。他冷冷的閉緊了唇，只吐出一句決絕的話，「皇后生死有命，就自求多福吧。」

　　皇后的死狀很慘，她十來歲進宮，做了十年的貴妃，又做了十年的皇后，最後的五年卻青燈古佛為伴，直到命喪火海中。宮裡收了皇后的骸骨，封為孝烈皇后，草草的安葬在永陵中。

　　她在自己住的黑暗小屋後，悄悄為皇后立了快牌位。仔細的寫上了孝烈皇后之位，她的筆法幼稚，字跡拙劣，卻有一顆真心。

　　牌位有著松木的淡淡香味，沁人心肺，她凝著那牌位，忽然心中一動，想起了皇后淡淡的語調：

　　烈火烹油，鮮花著錦。在這世上，原都是不會長久的。

　　番外三：望斷天涯路——鳳姐李氏（上）

　　在蒼茫的夢裡，似乎曾有過一個模糊的面孔，她午夜驚醒，卻已是汗濕羅衫。

　　雙目都要昏花的年紀，她著實無力再記起年少時的許多事。人愈老邁，每日裡清醒的時候便愈發少了，很多時候，她只是靜靜地臥在花梨錯金的鳳榻上，合目沉沉陷入一種困頓中。她偶爾也會驚醒過來，急急的喚一聲，「阿晴……」

　　站在一旁打扇子的萬宮人總會平靜的如同太液池的清水，從不會泛起一點波瀾。她始終是從容不迫的，縱使是這樣的時候，依舊只是略略抬頭，唇角銜著一抹若有若無的苦意，「娘娘，可是又做噩夢了？」

　　她微微出了一會兒神，卻默默搖了搖頭，伸手只是握住了衣襟上綴著的通碧點翠的翡翠扣兒。半響，卻只是低低的出神，「阿晴，我夢到先帝了。」

　　先帝呵。萬宮人在打扇的手瞬時停住，薄透如輕紗的鏤空刺繡銀線緞綃從扇柄墜下，燭光下銀光閃爍，纏繞糾結的似是九天之上理不清的嫋嫋雲霧。

　　第一次見到先帝的時候，她還是個十六七歲的少女，自幼與父母兄長住在一起，連家門也未出過一步。後來父母過世，兄長不善經濟，又嗜酒好賭，漸漸便將家業都敗盡了，最後只剩下祖產的一間酒肆度日。

　　本來吃些苦頭過日子卻也沒什麼，可兄長偏偏娶了位兇悍的嫂嫂，終日裡指桑駡槐只是給她臉色看，嫌她光吃飯不幹活，只恨不得立馬趕她出門去。她許多次哭得無奈，卻也沒有叔伯親戚可以告知。只能委委屈屈從自己的繡房裡搬出，挪到嫂嫂指派的酒肆後的馬棚裡入睡，每日裡在酒肆後幹一些粗笨的活計，卻也勉強能填飽肚子。

　　那一年又是春上，北方的風沙真大啊，嫂嫂又叫她去前村去送酒，她把白布裹在臉上，勉強能夠冒著大風前行。過村口的時候，她似乎看到了有一對華麗的車馬遠遠行來，塵土飛揚處，卻傳來了女孩們清脆的笑聲。

　　她站在路邊呆呆的看，那高大的馬車上都是精緻的繡花透簾，非常透氣，卻正好能擋著風沙。車馬一動，馬頭上掛著的金鈴就會叮噹作響，真是好聽極了。而那車裡的女孩們卻都是和自己差不多大的年紀，衣著非常的華美豔麗，各各都身著五彩的輕紗衣裙，就像畫上的仙女那樣衣袂飄飄。車行了老遠，那金鈴的叮噹聲，女子們的笑聲，如同一首美麗的樂曲，依舊還在她腦海中回味。她們過的該是什麼樣美好的日子，她無法想像出，卻願意用自己所有最美好的想像去品位。

　　她在路邊站了好一會兒，才想起還有送酒的事。急急忙忙的趕去送，然後中午回去的時候依舊晚了些。中午的時候生意冷清，小酒肆的哪裡能有什麼客人，到處都是空空蕩蕩的桌椅。

　　哥哥又不知道喝醉了酒去哪裡賭錢了，嫂子照例面色難看的要死，只是破口罵著，「死蹄子，又出去玩的不要命了。讓你在外面丟人顯眼。」嫂子抓起手邊的笤帚，伸手就往她身上打去，她不敢躲，怕引起嫂子更強的怒氣，只是委屈的抱著頭，儘量不然嫂子打到自己的要害。

　　新紮的笤帚最是有韌性，抽在身上火辣辣的，她身上早已是青一塊紫一塊，哪裡還分辨的出什麼疼痛滋味。她拼命地咬住嘴唇，只是忍了淚，默默的承受著這一切。

　　忽然抽在身上的火辣停住了，她反倒有些不適應，抬起頭看，卻見一隻大手在半空中有力的握住了那笤帚，將嫂子攔住，「好端端的，打這小姑娘作甚。」那男子的聲音很是年輕，說起話來漫不經心的。

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