如夢令(80)_驚鴻

八〇

　　我沖著陳戰搖了搖頭，趁著陳戰蹲在老闆身邊絮絮叨叨做思想工作的時候，把這間臥室仔細地打量了一番。

　　臥室不大，一張木床，床上的被褥都疊放得整整齊齊。床邊一張簡單的木桌，上面放著梳妝盒和一盞油燈。沿著牆邊放著兩隻紅木箱子，除此之外就是一副桌椅。

　　我輕輕打開梳妝盒，裡面幾副釵環，一對翠玉手鐲，看上去都是很普通的東西。正對著床頭的牆面上，掛著一幅女子的畫像。作畫之人筆法雖然簡練，畫得卻顯得十分傳神，畫中人是一個眉目清秀年輕女子，手中捧著一束山花，側身盈盈而笑。畫面上並沒有按照一般的習慣題詩，只在落款處用了一方小印，上面是兩個字：漁堯。

　　我說：「這就是你家娘子？」

　　老板擦了一把臉，悶悶地應了一聲。

　　看到他肯回答，我又問：「就這麼一條床單，你就認定你娘子跟人私奔？」

　　老闆抬起眼睛瞟了那畫像一眼，惡狠狠地說：「有個北邊來的皮貨商，年年都住我們店裡，每次來都拿些胭脂、水粉的送我娘子。他前腳走，這賤人後腳就跑了，定是跟了他走了。」說到這裡，又開始對這個皮貨商人破口大駡。

　　他現在的狀態好像有點過於激動了，實在是不適合取證。我留下陳戰陪著他，自己溜達出來，打算找那幾個人再聊聊。

　　一下樓梯，最先看到的就是那個叫我「官奶奶」的小夥子，他拿著一條抹布，有一下沒一下的，在空蕩蕩的大堂裡溜達。我沖他招了招手，和顏悅色地問他：「你怎麼稱呼？在這裡多久了？」

　　小夥子靦腆地沖著我行了個禮，小心翼翼地瞟了一眼樓梯口，壓低了聲音說：「小的名叫石頭，在這裡做事已經有兩年了。」

　　我又問他：「這客棧裡都有些什麼人？」

　　石頭說：「除了老闆和老闆娘，剩下的就是王嬸子、于忠哥和我。于哥是這裡的廚師，在這裡做了四年多了。王嬸子在這裡做雜工，也有一年多了。」

　　我想了想，「你們店裡這兩天都有些什麼客人？」

　　石頭扳著指頭說：「北邊來的皮貨商人嚴老爺，他是我們的常客，有固定的包房，每年都有幾個月在這裡，他是前天走的。除了他，還有一對探親來的老夫婦，住了一夜就走了。再有就是後街義學裡教書的王先生，他孤身一人在中京，一直沒有租到合適的房子，暫時就住在我們這裡。他這會兒不在，要到天黑的時候才能回來。」說著搖了搖頭，「再沒有別人了。」

　　「你們老闆說老闆娘是跟了那位姓嚴的皮貨商人跑了……」我的問題還沒有提完，石頭就漲紅了臉直搖手，「不會的，不會的，老闆娘不是那樣的人。那嚴老闆也就是愛跟老闆娘開幾句玩笑，絕沒有那些糾纏不清的事……」

　　他急切的樣子倒不像是裝出來的，我想了想，再問他：「那你覺得你們老闆娘是去了哪裡了？」

　　石頭小心翼翼地往四周溜了一眼，壓低了聲音說：「她一定是自己逃走了。」

　　我也學著他的樣子壓低了聲音問他：「她為什麼要逃走？」

　　石頭無可奈何地說：「還能為什麼？我們老闆脾氣不好，這條街的人都知道，每次喝醉了酒都要打人。我倒是希望老闆娘能逃得遠遠的。」

　　這倒是個新情況，看我點了點頭，石頭又趕緊叮囑我：「你可別說是我告訴你的……」

　　我趕緊點頭，示意他我心裡有數。

　　石頭歎了口氣，沒再說什麼。看到從他這裡再問不出什麼，我起身打算去找王嬸子。沒想到在大堂的後門口碰到了廚師于忠。於忠手裡拿著一把剛磨好的鋼刀正要回廚房，我攔住他說：「于師傅，你們店裡的老闆娘……」

　　我話還沒有說完，於忠就哼了一聲，不屑地說：「那個賤女人，肯定是跟著嚴老闆跑了，他們眉來眼去的也不是一天兩天了。」說完，也不等我再問，就轉身進了廚房。

　　我正猶豫要不要跟進去再問問，眼角一掃，卻看到了從院子裡走過去的王嬸子。王嬸子正把一個木盆放在井臺旁邊，木盆裡泡著幾件衣服，看樣子是店裡客人的衣服。大冷天的，她卷著袖子，兩隻手都已經凍得通紅了。看到我，靦腆地笑了笑。

　　我說：「水裡怎麼不兌些熱水？」

　　她趕緊搖了搖手，「廚房裡的熱水都是給客人預備的。」

　　我問她：「你來這裡有一年多了？」

　　她用力地揉搓著盆裡的衣服，哀怨地說：「家裡男人死了，只剩一個半癱的婆婆，不出來做工，都得餓死。」

　　「工錢夠你養活婆婆嗎？」

　　她頭也不抬地說：「就我們兩個人，手裡緊一點，夠了。」

　　我又問她：「你怎麼知道你們老闆娘跟人跑了？」

　　她停下了手裡的活，抬頭看著我說：「那個嚴老闆臨走的前一天晚上把老闆娘堵在房門口，說他在兆郡的富連客棧等著她。我親耳聽到的。」她見我沒有出聲，接著說，「老闆前日回田莊上去看望他老娘，今天一早回來就見房門從裡面插著，他還以為老闆娘不舒服，就沒有叫門。結果等客人們都下樓來吃早飯了，還不見她出來，這才上去叫門，結果怎麼叫也叫不開，等於師傅撞開了門，才看見人早都沒了。」

　　我幫她把水桶提了過來，「你們老闆娘是個什麼樣的人？」

　　她歎了口氣，「這怎麼說呢？人年輕，長得好，手也靈巧。」

　　「你們老闆對自己媳婦好不好？」

　　她瞟了我一眼，「老闆這人脾氣是不太好。但是一個男人家，肯養家，也不在外面拈花惹草，女人家也就該知足了。」

　　我再幫她提了一桶水，問了最後一個問題：「你們發現老闆娘跑了，去追了嗎？」

　　她搖頭，「嚴老闆可是大老闆，商隊裡養著打手呢，追也追不回來。」

　　我提醒她一句，「自己追不回來，怎麼不找官府？」

　　她歎了口氣，「家醜不可外揚呀，男人都是要面子的。」

　　前面大堂裡有人喊她，她匆忙答應了一聲就過去了。

　　我順著井臺走回到了臥房的窗下，從二樓到地面雖然並不高，但是對於一個普通女子來說，也是挺有難度的事，尤其是在夜裡。想起畫像上那個清秀的女子，覺得她實在不像這麼作風潑辣的人。

　　再從角門出去，外面僻靜的弄堂裡幾個孩子正在蹦蹦跳跳地玩扔石子的遊戲，看見我出來都停下來看我。這條弄堂只有一個出口，通往前面的照林大街。

　　繞回客棧前門的時候，陳戰正牽著兩匹馬等我。

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