青瞳(320)_媚媚貓

三二〇

　　大苑使臣到來之後，倒是沒有把價格壓得很低，只是提出用一些十分笨重的原木、鐵礦石等物代替部分錢財。草原鋼鐵稀缺，但是弓箭馬刀又都十分需要鐵，鐵在草原的價格是中原的三倍以上。每個部落每年都要為鐵付出大量代價，這個鐵礦石還真的讓大部分俟斤都心動了。只可惜草原的冶煉技術也不夠過硬，要不是大苑提供的是沒有經過冶煉的鐵礦原石，給他們也是煉廢的多，這些俟斤幾乎就答應了。

　　但是，數額這麼龐大的鐵礦石大苑都捨得拿出來，再擠壓一下，說不定他們就能拿出更多！人人的眼光都變得貪婪無比，條件提得越發苛刻。

　　大苑使臣也果然不出忽顏所料，一句要請示，就將議和的日期又定在三日之後了。

　　就在西瞻人貪婪地等待之時，元修所率領的大部隊已經悄悄繞過高辰郡，堵在高辰郡與上揚郡的必經之路上。

　　探哨和斥候嚴密觀察著西瞻大營的消息，源源不斷將西瞻人的一舉一動報告過來。忽顏此刻一定焦頭爛額，至少到目前為止，他還沒有成功甩脫那些紅了眼睛的屬兵。蕭定西還是在和使臣翻來覆去地談著條件。營地裡每天還是人影憧憧，大概是議和讓他們放鬆了情緒，士兵走出帳篷往來穿梭於營地的還更多了。元修命斥候加倍小心，遠遠地盯著就成，避免和敵人碰面。

　　網子已經織好，剩下的就是等待了。等忽顏想出什麼辦法，終於甩掉累贅，急著撤軍的途中，正好一頭紮進苑軍的包圍圈中。如果能在撤軍之前，再和他們自己的部屬死戰一場就更理想了。

　　元修在這邊設想得很美好的時候，突然得到了一個十分意外的消息，涉州偏北一戶牧民在雪地上發現大軍行進的痕跡。

　　那牧民危機意識還是很強的，他給自己家牛羊喂完乾草之後，剩餘時間沒事做，就騎著馬趕到十裡之外的裡正家，將發現大量馬蹄印記的事情報告了當地的裡正。裡正報告給鄉正，鄉正報告給縣令，縣令報告給郡守，再由郡守報告給元修，都已經是兩天過去了。

　　草原風大，一場風過去，什麼痕跡也不見了。只能根據那牧民形容，判斷這一大片蹄印應該至少有四五萬人才能留下。

　　元修驚出一身冷汗，一面立即派出大批探馬撒向西北方大面積尋找，一面不顧暴露的危險，命斥候接近還在高辰郡的西瞻大營查探究竟。

　　一天之後，兩隊人馬先後有了消息。找人的探馬沿著那牧民指出的印記，在漬水下游找到西瞻大軍的痕跡，河岸邊扔著許多雲梯和大車。忽顏利用這些他帶來攻城的工具，當作渡橋，已經渡過漬水，向西北而去了。

　　巡營的斥候也同時發現，西瞻大營中，屬於部屬士兵那一側毫無問題，屬於西瞻本部那一側，則只有外圍兩圈營盤是有人住的，裡面大面積都只是空帳篷而已。西瞻本部的一半多，近五萬軍隊，竟憑空消失了。

　　外面這三萬多士兵每天走出來，給人營造很熱鬧的錯覺，加上蕭定西每天匆匆來去，忙得很。不管是西瞻的屬兵，還是一直引頸期盼的苑軍，兩方竟然沒有一個人發覺忽顏是什麼時候走的！

　　算算時間，只有忽顏第一次見到使臣的當天夜裡就及時撤走，這才有可能在元修大軍趕到之前脫身而去。元修，他攔截的位置倒沒有錯，只是時間不對，兩天前忽顏便帶兵從這裡走出去了，他帶著大軍緊趕慢趕、小心翼翼地紮營苦等，都成了笑話。

　　忽顏竟然走得如此果斷，竟然棄接近一半的士兵于不顧，竟然棄他自己的兒子于不顧，就這麼毫不猶豫地走了！

　　元修恨得牙根發癢，卻也不得不承認，此人當真是一代梟雄。

　　「怎麼辦？」他問身邊的蕭瑟。

　　蕭瑟眼睛眯成一線，咬著牙命令道：「追！」

　　元修心中一喜，他很想追，正怕蕭瑟不同意，他假惺惺道：「相國之命，自當遵從，只不過，離那牧民發現痕跡，到漬水渡河，忽顏已經搶到了三天的先機。他麾下又全是騎兵，現在追擊來得及嗎？」

　　「來得及！」蕭瑟沉聲道，「忽顏為了悄悄撤退，不能弄出太大的動靜，他的士兵不可能每個人帶著兩匹馬替換行走，而我軍馬匹不少，抽出一部分精兵，讓他們兩馬交替追擊完全可以做到，速度頓時就會比他快了不少。且忽顏沒有攜帶足夠的帳篷之類物什，連日行軍，必定困乏疲累，行走速度難免會慢下來。最近幾天就會又有一場大風雪，這裡也是草原，雪地之中方向辨認不易，這是大苑的土地，西瞻人總不會有苑軍對地形更熟悉，除非老天幫忙，我不信他一點路也不走錯！他們只需在什麼地方走錯一段路，我們就一定能追上！」

　　元修大喜，這正是他心中所想。此去雲中呼林關，還有八百多裡路，現在急追，能追上的希望還是有的，不管追不追得上，總比站在這裡白白氣死要強。

　　「既然如此，請相國在此等候，我帶兵追擊！」

　　「不！」蕭瑟搖頭，「我要同去！」

　　元修吃了一驚，眼睛幾乎要情不自禁溜向他的右腿，好在發覺此舉大為不敬，強自忍住了。蕭瑟卻好似知道他的意思一般，淡淡道：「瘸子也一樣可以騎馬的，我騎馬的速度並不比任何人慢，你可以試試看。」

　　元修乾笑一聲，道：「既然如此，那就一起走吧，只是陛下那邊——」

　　「由我承擔！」蕭瑟道，「就說是我命令追擊的。」

　　青瞳還在另一處高辰郡的南方埋伏，他們一南一北，本來是做包圍網之用。現在請示她再追擊顯然已經來不及了。每遲疑一刻鐘，敵人的身影就會遠去一點距離，這次不能及時攔住，今生恐怕也再沒有機會了。

　　「好！」元修霍然起身，喝道：「立即拔營，第二、第四軍戰馬給第一、第三兩軍。只帶糧草武器和必要的禦寒物資，帳篷來不及就不要拆了，馬上向漬水方向，渡河追敵！」

　　青瞳之前的確說過不可以追擊，但是情況已經不同了，現在忽顏身邊只有不足五萬人，和近十三萬人大不相同，這不光是人數上的差距，還是士氣上的差別。能舍掉近一半的兵力，舍掉兒子，他的目的就是將剩餘的士兵帶回西瞻，既然這樣，他就會想盡一切辦法保全實力！

　　當然，元修知道自己也有料錯的可能，但是即便錯了，自己抽調一半人手也有七萬人。而且這是自己的地盤，只要攔住他們一時，援軍就會源源不斷趕來，天時地利人和，無一不是利己不利敵。十三萬人的時候不敢追，難道不到五萬人還不敢去追嗎？那他不如真的回家養老算了。

　　元修又叫過來一個斥候，沉聲道：「派人儘快向南邊走，將這個消息報知陛下，就說相國命我追擊，留在高辰郡那七萬人，就請她繼續襲擊，避免蕭定西帶著剩下的人逃向北方，使我腹背受敵。」

　　一連串的命令發佈下去，整座軍營立即沸騰如潮，只見一個個士兵奔跑著整裝，紛紛騎上戰馬，在探好路的斥候帶領下，用最快的速度離開營地，向漬水方向狂奔。

　　另一半沒了馬匹的士兵也沒有休息，他們好生將營地整理好，跟著前軍的痕跡步行壓上。他們當然追不上敵人，不過前軍如果追上敵人，必定要混戰一番，他們隨後趕上，便是一支強有力的援軍，一樣是能起大作用的。

　　二十一

　　收到元修報告的時候，青瞳也同樣大吃一驚。西瞻人鬼魅一般的行軍，她領教了多次，卻仍舊毫無辦法。這一次居然還在她以為一切盡在掌握之中的時候，近三分之一的大軍平白消失無蹤。

　　她對於元修出擊一事仍有些不放心，元修一心想把西瞻人全殲，這她一直是知道的，所以特地將蕭瑟派過去壓制他，以蕭瑟的謹慎細緻，她就放心多了。可是如今元修說蕭瑟也同意追擊，難道真的有那麼大把握？

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