青瞳(201)_媚媚貓

二〇一

　　任平生笑道：「加這次你都說了八遍了！老子服了你了，你肯定比你媽還囉唆！我知道知道了，直接去易州，絕對不給你惹禍就是！」

　　一隊人略略休整，便順著黃土路繞山而走。

　　山路上人煙稀少，他們走到下午才第一次遇上外人。這隊人只有五個，趕著兩輛牛車緩緩而行，將一條黃土路攔個結實。

　　那兩輛車都很破舊，車輪隨著滾動發出嘎吱嘎吱的聲音，恐怕很久沒有上過油了，車軸鏽跡斑斑，拉車的兩頭牛全身滿是污泥，和車轅接觸的皮上一片光亮，毛都磨光了。

　　聽到身後密集的馬蹄聲，五個人全都回過頭來，眼神戒備，看他們的打扮都是當地羌人。

　　那五十個禁軍不懂羌人語言，怕引起誤會，齊齊友好地笑著。

　　這個表情語言是全天下公用的，幾個羌人面容松下來，看出這些人要過路，便趕著牛車向路邊靠，給他們讓出地方來。

　　眾禁軍起步要走，卻發現任大人一雙眼緊緊盯著一個年輕的羌人，連走路都忘了。

　　「是送水的水車。」一個士兵見狀轉過頭，低聲對任平生道，「羌人生活在山上，不是每一個村子都有水源的，這種車常見得很。」

　　另一個禁軍士兵也湊過來，道：「都統可是覺得有何不妥？要不要檢查一遍？」

　　任平生回過神來，搖搖頭：「沒什麼不妥，就是看這個小子的背影，特別像我不久前認識的一個熟人，所以就多看了兩眼。沒事了，走吧。」

　　兩輛牛車中各有好幾個碩大的水桶，桶壁鐵皮箍住的地方紅暗暗一片水銹，實在沒什麼特別，一隊人馬也就不再留意，繞過他們走了。

　　任平生越過他們還是忍不住回頭望了一眼。他半點架子也沒有，這些禁軍本來就和他認識，這一路走來又更熟悉了幾分，有一個就開玩笑道：「都統大人依依不捨，莫不是那人的背影像大人在京都的相好嗎？」

　　「去你奶奶的。」任平生在馬上笑著虛擊他一拳，「你小子公母都不分了？這明明是個男的，再瞎說老子把你扔河裡去！」

　　那士兵也不害怕，笑道：「相好可不一定非得是女的，屬下知道京都大官很多都喜歡這個調調，那個羌人眉清目秀的，比一般的小娘子可還好看呐。」

　　「切！」任平生好生不屑，「少見多怪！這就叫好看啦？這頂多叫清秀！我跟你們說，老子說的那個背影很像他的人，那才叫一個好看！從後面看倒是一模一樣，正面那可就差得遠了，我說的那人那容貌，嘖嘖……」他們一邊說笑一邊走得遠了。

　　他就這麼將此事拋在腦後，大搖大擺地奔向目的地關中易州大營，要是知道這個背影長得像趙如意的人是誰，估計老任能後悔得把自己的腦袋扭下來。

　　六

　　關中，易州。

　　溫暖的南風到這裡戛然而止，換上了凜冽的北風。景色在這裡也猛地一變，再也沒有小塊小塊的顏色，都是大面積的綠、大面積的黃、大面積的白。然而那黃是暗淡的土黃色，那綠也是暗沉的蒼綠色，那白也是滄桑的灰白。混在一起渾然天成，無比和諧，天地給人的感覺只有一個詞——蒼茫！

　　這是大苑北部偏西的一塊地域，就面積來看，比內陸四個州府加起來都大。然而此州府地勢崎嶇，適合種糧食和放牧的土地都有限，大部分都是貧瘠的養活不了多少人的山地，所以當初大苑開國厘定國土的時候，把這麼大面積的地方只算作一個州府了。

　　易州的人口組成更是複雜，它同鄰近的羯州、羌州共稱「關中三胡」。另外兩州從名字上就能看出，是羯人和羌人的聚居地。而易州則是羯人、羌人、黨項人、敕勒人……幾乎西北所有少數民族都能在這裡找到一些。

　　開國之初，給這裡冠名的官員本來擬定的稱呼是「夷州」的，後來這個明顯帶著歧視的名字被高祖否決，改作發音相近的「易州」。而另一個少數民族聚集的州府羯州，則在二十年前因關內侯元修以少年之身，僅帶幾百人便平羯人之亂獲勝而更名為捷州，此地乃是當年的少年將軍、如今統領大苑最大一支軍隊——四十萬兵馬大元帥元修的根基之地。

　　這四十萬軍隊中的十萬就駐紮在易州，站在城頭望去，那是一片無窮無盡的大軍！士兵整齊的隊列一直排到地平線以下。在陽光的照射下，隊伍前列精兵銀甲閃出的光芒耀亮了半邊天空！武將頭盔頂的野雞翎在這樣密集的展示下，似乎就變成了一片隨風湧動的叢林！無數黑色的大旗舉在軍陣的四處，在風中獵獵招展。上面有著碩大的「苑」字，用的是草體，張牙舞爪的「苑」字在軍旗上立刻顯得殺氣騰騰，看起來真有投鞭斷流、舉手如雲的龐大氣勢。

　　不懂軍事的人定會以為，這是要點齊兵馬，和人交戰去了。其實真正的交戰才不會折騰出這麼大的動靜，浪費這麼多的時間，這只不過是一次大規模的閱兵而已。

　　元修一身亮甲，帶領手下參將以上軍官筆直地站在城頭等待聖旨，他看過去就如同一杆威風八面的大旗。

　　他現在也的確威風，四十萬軍隊和糧餉物資都已經到齊，這是大苑有史以來一個將領帶兵的最高數字。昔日作為大苑擎天玉柱的周毅夫，帶的兵也只有二十萬，便是皇帝自己控制的十六衛軍，人數也不過十二萬。

　　任平生和張峰嵐幾天前便到了易州，在大軍駐紮營地附近的隆德郡歇息，然後便分頭行事，任平生去易州元修處、張峰嵐去捷州夏達春處，分別勞軍宣旨。任平生這邊算著時間到了正午才來宣讀聖旨，這是軍務，取在午時討個陽氣最盛的口彩。

　　宣旨的排場近乎于皇帝巡行，金瓜、金黼、金鉞、金斧、銀瓜、銀斧、銅鉞、扇、杖、羽……四十萬的軍隊初初整合，威嚴肅穆的排場有助於他們增強信心。

　　任平生雖然是督軍，但聖旨卻另有專門隨軍前來的黃門太監宣讀，那中年太監取過聖旨，用專業的調門高聲唱道：「奉——天承運，皇帝詔曰：茲有彼國西瞻犯我關中、擾我百姓，致使民怨沸騰，百姓不安。朕出兵討之，元修、齊成泰、夏達春等將士恪盡職守，作戰勇猛，應給予嘉獎。朕意，授禁軍都統任平生督軍職位、果毅將軍張峰嵐為副使，代朕巡狩邊陲、慰問將士，欽此！」

　　任平生先領命，再由人將早早準備好的慰問詞大聲宣讀，說的都是鼓勵話語，這些儀式都由禮部定好，老任不須費心，跟著走就行。元修便領著他圍著隆德郡的城牆走，讓四面的將士都能看見。

　　傳令官跟著他們，城牆上讀幾句便停一停，等著各軍中一級級傳令官重複下去，以便每個士兵都能聽到。

　　他說完了，再由元修做一番慷慨激昂、誓報皇恩的回復，整個儀式拖遝冗長。

　　元修神情莊嚴肅穆，圍城緩步而行，所以也沒有人發現他說的話和傳令官說出的根本完全不同。

　　「任大哥，你這一路來，看出大苑現在有什麼不同了沒有？」

　　任平生轉過頭來，表情也和元修一樣莊嚴肅穆，但說出的內容自然不能細聽。

　　「打仗的地方哭爹喊娘，不打的地方金銀滿箱。這百姓可比以前皮實多了！我這一路走來，大人物忙著往上爬，小人物就忙著賺錢，只要刀片子沒砍在脖子上，個個都顧不上害怕了。」

　　元修輕輕點頭：「驅使民心為我所用，還有什麼比這個『利』字更有效嗎？蕭相國可真是個人物！」

　　任平生也點點頭：「可不是嗎？就算剛打過仗死了親娘老子，眼淚一擦也忙著種田經商去了，可見做一切事現在都讓人覺得機會難得！」配上他難得的肅穆表情，任平生這句話說得倒頗有分量。

　　元修微微搖頭：「他的新政確實給了從上到下的人大好的機會，也難怪如此成效斐然！可他就那麼篤定？下的好大手筆，軍務政務民務，他竟然全都插上一手，同時改制！我聽都沒聽過，這也未免過於強勢了！」

　　大個子控制臉上的肌肉，微微一笑：「元修，你嫉妒他？」

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