傾世皇妃(1)_慕容湮兒

一

　　◎第一卷夜闌翩舞雪海心◎

　　第一章夜闌驚弦心

　　亓國金陵城。

　　春雨方歇，略帶輕寒。

　　帝苑巍峨，神武樓高，禁苑宮牆圍玉欄，寶顏堂殿一線牽。赤紅肅穆的宮門有手持金刀的禁衛軍於兩側把守，金碧輝煌的宮牆後每半個時辰都會有好幾批禁衛軍來回巡邏。宮內亭臺樓閣，森嚴壁壘，青磚鋪路，花石為階，白玉雕欄，這就是我所見到的亓國東宮，比我想像中的更加金碧輝煌，莊嚴肅穆。

　　黃昏時分，夕陽西下，赤紅的晚霞映紅了天際，紅霞覆蓋了整個皇宮，為這原本淒涼冷寂的宮殿染上了一層暖色。經過半個月的顛沛流離、舟車勞頓，今天晌午我由蘇州城抵達這民間所謂的「人間天堂」——大亓朝皇宮。

　　三個月前，世宗皇帝納蘭憲雲向各縣郡頒佈《選皇太子諸王妃敕》，命百官各自舉薦十歲以上嫡女、妹、侄女、孫女以為太子諸王選妃。與我同來的還有數百名官宦千金。形形色色的少女紛紛被太監總管李壽公公領進東宮的采薇宮住下。我與數百名女子中的七位被分往「蘭林苑」，分居東西八個廂房，正好對門而住。

　　在這兒我們將進行十日的宮廷禮儀學習，最後再一同覲見太子殿下，他將在我們中選出一位太子妃與兩位側妃。沒被選上的將被送往暢心殿，由三位已封王的王爺們挑選，再沒被選上的則會被收編為宮女，這就是亓國的規矩。

　　這也正是許多女子的父親為何一直不願意將女兒送入宮選妃的原因。

　　最終，我還是選擇了進宮選妃這條路，執意放棄了我所嚮往的自由毅然前來。但今日踏進這富麗堂皇的宮殿，卻沒有想像中的那麼開心。

　　再瞧瞧與我同住的七位少女，眼中閃爍著期待的亮光。我知道她們心中都有夢，夢想著自己被選為太子妃，有朝一日鳳袍加身貴為皇后，母儀天下，統攝六宮。相較於她們對這份尊貴的期許，我反而顯得冷淡了許多。

　　當今太子殿下的母親是權傾朝野的杜皇后，也是她向皇上提議選妃的。朝中大臣都心知肚明，此次選妃只是個可笑的幌子，杜皇后只不過是為選一名家世顯赫的女子，進而鞏固自己的權力與太子的地位，最重要的還是為與韓昭儀一爭高下。

　　說起這位九嬪之首的韓昭儀那真是了不得，十年前一被選入宮就被封為九嬪之首，而今眾妃嬪皆因色衰而愛馳，韓昭儀卻依舊受盛寵而不衰。

　　或許……皇上對她有愛吧。

　　只可惜她患有不孕之症，至今仍無所出，可皇上對她的寵愛非但絲毫不減，反而與日俱增。她在宮內的勢力也在日漸增大，分割了杜皇后的權勢，這才有了民間廣為流傳的「杜韓之爭」。

　　杜皇后，權傾朝野。

　　韓昭儀，貴寵六宮。

　　皇上納蘭憲雲共有十四位皇子，已經成年的皇子有八位，但被封王的僅有三位王爺。

　　嫡長子納蘭祈皓於剛出生就被封為皇太子。

　　三皇子納蘭祈星被封為晉南王。

　　五皇子納蘭祈殞被封為楚清王。

　　七皇子納蘭祈佑被封為漢成王。

　　這次的選妃讓原本都該居住在自己府邸的他們又重新回到宮中居住，只為到時選妃方便行事。聽說五皇子與七皇子於今日就被宣入皇宮留宿，唯獨三皇子依舊在邊關與卞國的軍隊交鋒，怕是十日之內趕不回來，婚事怕也就只能讓明貴人為其著手操辦了。

　　也不知自己在視窗沉思了多久，只覺夜幕低垂，被分配來伺候我的宮女雲珠在案上點亮燭火，微暗的亮光填滿了整間屋子。我回首望著這個嬌小的身影在屋裡來來回回地忙著，削肩細腰，腮凝新荔，榴齒含香，纖腰楚楚，一雙水靈的雙目看似乾淨純潔卻又藏著一閃而過的憂傷，她的年齡應該在我之下，為何會有這樣的眼神？

　　一想到此我便自嘲地一笑，宮裡的奴才，有哪一個不是經歷過痛徹心扉的往事才淪落到此，不然有哪個人願意進這皇宮為奴為婢呢？

　　「姑娘，該是晚膳時辰了，李壽公公有吩咐下來，今夜姑娘們須同桌進食，相互熟悉以增情誼。」她恭敬謙卑地在我身側，用低潤的嗓音細語。

　　我微微頷首應允，舉步往妝台前坐下，任雲珠用纖細的巧手為我挽髻梳妝。玲瓏金鳳，環珮瓔珞，名貴首飾皆一樣樣地加諸我身上。望著鏡中致雅高貴、嬌媚柔膩的自己，我再次愣神。

　　共進晚膳以增情誼？多麼可笑的一句話。我們這些人進宮是為選妃而來，在某種意義上可說是情敵，要我們如何放下心與彼此相處增加情誼？而我又將以何種姿態在這弱肉強食的皇宮中生存下去？

　　「姑娘真美！」這是雲珠在為我梳妝時唯一所說的話，不論在什麼地方，都有人稱讚著我的美貌，我已經分不清楚他們是為謀得私利來假意奉承我，還是我真如他們所言。久而久之我已經不願再費神去猜想其真假，現如今我對雲珠的話又起了猜想，她這句話仿佛另有深意，本想細問，終是未開口。她只是一個伺候我的宮女而已，我不想與她有過多的糾纏。

　　不出半個時辰，雲珠已為我挽好柳髻，細心敷粉施朱，還挑選了一件用名貴的紫菱金絲綢裁剪而成的衣裙為我披上。我多次對著銅鏡上下打量自己，深覺不妥，遂將耳上金寶翡翠耳墜卸下，又將發梢上的玲瓏珠翠取走，最後脫下那身耀眼的赤紫百褶鳳裙。

　　雲珠則用奇怪且複雜的目光望著我的一舉一動問：「姑娘這是何故？」然後彎下身子，小心翼翼地拾起被我遺落在地的衣裳後，將妝臺上散落的那些零零碎碎的首飾珠釵收進妝盒內。

　　「太引人注目。」我走至衣櫃，取出一件普通的淡緋色小褶素裙穿上，一件首飾也未佩戴，只是拿起一枚小巧的百蝶穿花珍珠簪斜別於髻側，再次打量鏡中的自己後才安心地離開妝台。

　　我只是個蘇州鹽運使的女兒，在這些重臣家千金面前應該自持身份不要逾越為好。

　　轉身那一刻正對上雲珠讚賞的目光，原來這個雲珠也非池中之物。微微朝她一笑，她先是愕愣，隨後也回我一笑。我才發現她笑起來真的很美，美得動人心弦。

　　冰池澄碧空明，香徑落紅飛散，竹欄微涼，輕風襲惠畹。

　　在雲珠的陪同下，我到蘭林苑的偏園內堂，本以為自己會早到，卻發現我是最晚到的。一張偌大的紫檀朱木圓桌旁靜靜地坐著七位盛裝打扮的秀美女子，未佩戴金玉瓏簪的我在她們面前顯得格外寒磣。

　　我的遲到引得她們將目光紛紛會聚在我身上，僅一瞬間的觀望後她們就收回了審視之色。我明白自己已經成功地在她們面前扮演好了我的角色，我輕輕拂過額前低垂那縷縷流蘇，悠然地在最後的空位上就坐。

　　偌大的內堂卻在此刻格外安靜，所有人都沉默地呆坐於桌前，誰也沒動碗筷，氣氛冷凝得令人尷尬。

　　也不知道是誰打破了這冷到令人窒息的氣氛，首先介紹自己的身世，隨後又說了一些客套話。這才令我們漸漸放鬆了緊繃的神經，緊接著她們也紛紛淡笑著介紹起自己來。

　　「我叫程依琳，金陵人氏，二七年華，父親正就任兵部尚書……」

　　「我叫薛若，揚州人氏，二六年華，爹爹是揚州知府……」

　　「蘇姚，漠北大將軍蘇景宏是我父親！」此話一出，吸引了所有人的目光，我也用眼角的餘光細細打量起這位坐於我左側的女子來。

　　「國色天香」一詞用在她身上一點也不為過，容貌端麗，瑞彩翩徙，顧盼神飛，宛然如生，她的美猶如空谷幽林中一抹暖陽，讓人看著都是一種享受。

　　原來她就是朝廷中手握重兵的蘇景宏大將軍的女兒。這位將軍應該是現今朝廷中唯一身家乾淨的重臣了，他不像其他官員那般或隨著皇后攀附權勢，或依附韓昭儀博皇上寵愛，而是在朝廷中保持中立，從不偏袒任何一方，面對東西二宮向其施加的壓力而毅然堅持立場，這是很難能可貴的。

　　我還未將目光從蘇姚身上收回，卻聽聞我正對面的女子開口了，「我姓杜……」短短的三個字硬是將所有人的目光從蘇姚身上轉移到她身上。

　　「我叫杜莞，我爹是丞相杜文林，母儀天下的皇后是我的姑姑。」雖粉白黛黑，卻弗能為美。但說話時的神態有著常人無法比擬的高傲自負，舉手投足間皆充滿著名門貴族的高雅氣質。

　　她憑藉這句話博得了所有人羡慕的目光，可是我除外。她的出身何等高貴那又如何，能不能坐上太子妃的位置全憑杜皇后一句話。雖說她是皇后娘娘親哥哥的女兒，但是依我之見，太子妃的位置未必是她囊中之物。

　　「姑娘，你呢？」右側的薛若詢問起始終未開口的我。

　　「潘玉，年十五，蘇州人氏，父親潘仁就任兩江鹽運使。」我不如她們有著顯赫的身世，所以我的話並沒有引得誰的格外關注。

　　一次所謂的聚膳就在這看似和諧安寧之下宣告結束，我們便各自回自己的住處就寢。還記得臨走時一名聲稱是李公公派來傳話的小太監叫住了我們，說是明日卯時務必早起于內堂集合，宮裡要遣一位資質頗深的姑姑前來訓導我們宮廷禮儀。

　　此刻已近子時，我躺在這陌生的床榻上依然無法入睡。在多次翻覆下我終於還是選擇揭開輕紗簾帳，隨手拿起一件鵝黃披風罩在單薄的身子上徒步出屋。雖然開門時動作很輕，可這厚重的大門在寂靜的夜幕小苑中還是發出了「咯吱」的一聲。

　　初春的寒意直逼全身，我不適應地打了個冷顫，伸手合了合披風將自己單薄的身子緊緊地裹住。

　　遙望夜色中冉冉升起的新月，皚皚月彩穿花樹，水榭樓臺參差成影。

　　多年來我早已習慣於深夜獨坐台前孤望月，時常想起蘇軾那句「但願人長久，千里共嬋娟」，自嘲一笑，詞句甚美，可如今又有誰能與我同在這千里之外共賞這溶溶殘月。

　　長歎一聲，微微提起腳邊微長的裙擺，側身坐於門外的長廊前，地面冰涼的寒意由臀部傳至全身。我沒想到皇宮內春日的初寒竟冷到此種地步，才坐片刻我已然全身僵硬，正在考慮要不要回屋窩進那暖暖的被褥裡時，一道黑影在長廊上拉了好長，我倏然驚起，將視線朝黑影的來源處望去。

　　還未看清來人，一把鋒利的長劍已硬生生地架在我脖子上，一位身著夜行衣蒙著半張臉的男人正冷冷地望著我，在他眼中我看見昭然若揭的殺意。難道是來殺我的？

　　不可能，我在宮中隱藏得如此之好，怎會輕易結下仇家。那就只有一個可能，他是刺客，只是很不幸運地被我撞到了！轉念一想，能如此輕易地深入東宮，定然是熟悉宮內地形的人，那此人的身後定然有一位大人物。

　　「太子殿下，那名刺客好像從這兒……」恍惚間我聽見了有人喚著太子殿下，他竟然能引得太子親自領兵搜捕，定是位不平凡之人。

　　訝異之餘再次打量起這位一身夜行衣的男子，冷漠的眸子無一絲溫度，他的右臂還受了嚴重的箭傷。

　　此時，一個很危險的想法猛然闖進我的腦海——我要救這名刺客。

　　「躲進屋吧。」我很嚴肅地對他說，可他的眸子裡卻閃爍著猶疑，顯然他並不信任我。

　　「若要害你，何必多此一舉？」眼看著點點火光逼近這裡，而他卻還在猶豫不決，我也顧不了此刻那鋒利的劍隨時可能割斷我的脖子，伸手拉過他的右臂就往房裡跑。他並沒有拒絕，只是聽到一聲悶哼從他用黑巾蒙著的口中傳出來，我才驚覺自己拽著他被箭射傷的手，很不好意思地鬆開他的手，再將屋門緊閉。

　　我倆半蹲著背靠門，屏住呼吸，靜靜地聽外面的動靜，很多腳步聲朝蘭林苑湧來，點點火光隔著雪白的糊紙映進，照亮了我們的側臉。如果僥倖被我們逃過那也就罷了，但如若太子硬是要進屋搜索一番才甘休，那為這名刺客陪葬的將是我。

　　突然很痛恨自己一時衝動下的決定，救他是對還是錯？

　　事到如今，我一定要救他脫身，這樣才能保住自己，更能長久地在這個噬血的王宮中生存下去。

　　用力撫平自己內心的焦躁不安，心情也漸漸平復，我深呼吸一口氣對他說：「你躲到床下去，其他的事我來應付。」說完這句話後，我看到他眼中一閃而過的疑惑與複雜，他一定不清楚我為什麼要救他。

　　只見他一連在地上翻滾了好幾圈滾到床邊，再翻身縮進床下。這一連串動作僅在那一瞬間完成，動作利索得根本不像個受傷的人，一看就知是個高手。

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