青薔天(15)_柳如煙

一五

　　——她心裡清楚明白，玲瓏說的話不是沒有道理。在這宮中，所有的女人都是為了婉轉求歡於那唯一的一個男人而存在；她們的生與死、喜怒和哀樂，通通都是屬於他的，並不真正屬於自己。

　　——這是男人的世界，是帝王的深宮，是她本不願意來卻也許註定要枯守一生的地方……沈青薔深深歎了口氣，也只能空自唏噓而已。

　　耳邊，是嘩嘩的水聲，以及玲瓏那永遠不變的平靜音調：「……淑妃娘娘想要一個小皇子，沈婕妤……或者您，誰生的都可以……」

　　當日傍晚，內裡便頒下旨意來，賜良娣沈氏入住錦粹宮平瀾殿，晉一級，從此便是六品沈寶林了。

　　太祖成法，依「一後、四妃、九嬪、二十七世婦、八十一禦妻」的位分，皇后所在之兩儀宮居中，其他嬪禦一分為四，以四妃為首，各居東南西北四處偏宮。靖裕一朝，自先皇后上官氏薨逝之後，便再也沒有立過中宮，連妃子都只有兩名，便是西邊錦粹宮的沈淑妃和南邊慶熹宮的楊惠妃。沈淑妃有一子，名下還撫養著上官皇后的遺孤二殿下；楊惠妃則有一子一女，兩宮分庭抗禮，各不相讓。

　　相較而言，東、北二偏宮便人才凋零，久而久之，稍有些能耐的，便都調換到西邊、南邊去了，剩下來的多是些家世不好相貌不佳，或者得罪了哪位有權有勢的主子而被人「明遷暗貶」發送過去的——比如曾給沈青薔留下深刻印象的那位王美人，那兩處所在，實與冷宮相差無幾。

　　——其實，依青薔的心性來說，也許住在東、北二宮，更自在些；可惜，因著她的姓氏身份，那份「清靜」，她是斷然沒福氣享受的。

　　一搬進錦粹宮，便是正式的面見禮。好在太后早薨，幾位太妃又都隨著兒子在封地，皇宮內並沒有前朝的娘娘在，算是省下了不少繁文縟節。只在錦粹宮正殿，淑妃娘娘所住的紫泉殿裡向雲集而來的各處娘娘行禮，做做樣子說幾句場面話罷了。

　　這一關是早就料到的，青薔私下裡倒準備了許久。誰料到了那一天，先是沈婕妤稱了病，再來南偏宮那邊也傳來消息，說「病西施」韓美人痼疾萌發，又倒了下去，楊妃娘娘領著黃婕妤等各位主子在那邊主持著，可抽不開身……竟然「巧」到了這個份兒上，沈淑妃聞言只是微笑，一臉志得意滿；沈青薔卻也猶自苦笑，慶倖自己逃過一劫，省了不少心力。

　　接下來的事情便好辦，每日裡除了晨昏省定，便是在自己的居處接待川流不息的訪客，形形色色的人物，閃爍不定的目光，各懷目的的心……沈寶林以不變應萬變，始終禮貌周到，卻也實在無懈可擊。再後來，眾人見希望渺茫，來得便漸少了。

　　大約又過了七八日，清晨起來，青薔發現自己的月信來了。並不覺得遺憾，反而有些釋然，更有些隱隱的嘲弄：姑母真可謂機關算盡，手段用到十足了，誰料上天並不垂憐，可有什麼用？

　　那一日，玲瓏一早便去了紫泉殿，直盤桓了半日光景，將傳晚膳了，人才回轉。沈青薔有意將她叫到面前，卻不直問，只一味東拉西扯，說些不著邊際的閒話。主僕兩個各自心知肚明，卻偏偏面上一絲不露，也虧得是玲瓏，果真好城府，進退應對，沉靜若水，連眼睛都未多眨半下。到頭來還是青薔先繳了械，自笑了，打發她出去了事。

　　深宮的白晝漫長得驚人，在千篇一律的結交、拜望、回訪、遊宴之中；在因為無話可說而常常戛然而止、滿座相對尷尬無言的談話之中；在對日升日落、鬥轉星移、一朵花的開放和凋萎長久的凝望之中，時光終於一片一片地消磨殆盡——然後便是寂靜到令人恐懼的無邊夜晚……

　　好幾次，沈青薔坐在窗前，幾乎都要克制不住那股想要褪去宮裝、拔下簪環、將錦繡珠履踢到一邊、盡情地毫無儀態地伸一個懶腰的衝動；但最後她只能笑一笑，垂下頭去，攤開手掌——指縫間早已生滿了腐朽的青黴。

　　靖裕十三年的夏天便這樣不留痕跡地去了，讓後宮女子擔心的事情終究並未到來。那之後，靖裕帝只傳召了沈寶林三五次，雖比一般不得寵的妃嬪好些，卻也實在稱不上出類拔萃。在這後宮之內，基本還算雨露均沾，唯一稍顯特立、超乎眾人之上的，依然還是那位婕妤沈紫薇——只是，自從那一日偏僻的西苑裡「偶遇」之後，她在的地方沈紫薇便定然不在；這倒正是沈青薔求之不得的，真撞見了，定然尷尬，能說些什麼呢？

　　至少在這一點上，她們姐妹二人可謂是「心有靈犀」的。

　　入了秋，忽然有一日，沈青薔午寐方醒，正對鏡梳妝，點翠走進來，笑吟吟說道：「主子，淑妃娘娘傳您過去。」

　　青薔怔了一下，早上方才去過晨省，說了幾句無關緊要的閒話便回來了，一切如常，怎麼這會兒卻突然來召喚？她不由望向侍立一旁的玲瓏，玲瓏卻仿佛早有預料，只道：「主子去了，切記不帶眼睛、不帶耳朵，更不要帶那條舌頭……」

　　一踏進紫泉殿，沈青薔便已發覺殿內陳設大異尋常。兩廂立起了一人高的織錦幔帳，四個角落裡燒著龍涎香，平素裡往來如雲的太監宮女，赫然都不見了。

　　沈淑妃一襲素衣、淡施脂粉，身邊只跟著一個瓊琳。見她來了，臉上立時堆上喜色，吩咐不必多禮。

　　在路上，沈青薔一直猶豫不決，究竟要不要聽從玲瓏的叮囑；那丫頭雖不至於害她，但實在行事蹊蹺、善惡難辨、深不可測。幸好，一見著沈淑妃，娘娘不待她問，已當先開了口：「青兒，你且陪我等一等，紫兒可還沒有來呢……」

　　青薔畢恭畢敬答應，但聽得沈淑妃又道：「如此大事，她卻只是耽擱，也太不像話了……」

　　沈青薔聽她自己引上了正題，便不動聲色，只含笑靜聽，果然淑妃娘娘忽然一撫額，笑道：「瞧我，幾乎忘了！今日是蓬萊仙人的壽誕，這位神仙素來慈悲，兼著法力通天，你和紫兒，都要拜一拜才是，求仙人保佑，早日懷上一個龍子。」

　　沈青薔連忙答應——只是，一聽到這「仙」字，總忍不住想起……另一件事來。

　　正說話間，沈紫薇也到了。她的妝容素來富貴華麗、眾所難及，這一次，卻也打扮得著實淡雅，仿佛月中仙子——從青薔身邊經過，心無旁騖目不斜視，帶起一陣嫋嫋香風。

　　青薔微微笑了，垂首跟隨其後。

　　——沈淑妃便攜著兩個侄女，這一次連瓊琳也不帶了，只姑侄三個一路轉折，來到紫泉殿側廂的經堂之內。

　　經堂四四方方，並不算大，唯一的一扇窗子還是緊閉著的，兩側燒有無數明燭，屋內見不到半點天光。一行人姍姍而來時，沉香供案上早已擺滿了各色祭品，從珠玉打造的昂貴玩器到時令的鮮果鮮菜，應有盡有。

　　沈青薔抬頭望向供案之後，隱隱有些失望。但見牆上懸著一幅長長的畫軸，畫軸前卻又立有一面青色的紗屏。透過這道障礙，只能隱約瞧見畫上畫著的是個人影兒，至於是男是女、是老是少，通通分辨不清。

　　沈淑妃在香案前靜立良久，忽然袍袖一揮，俯身跪拜下去。沈青薔連忙跟著下拜，但見淑妃娘娘三叩首後，並不起身，依然跪在那裡虔誠祝禱，口中念念有詞。

　　青薔凝望著姑母的背影，望了良久，又緩緩轉過頭向身側投去一瞥，誰料沈婕妤也正在看著她，冷不防兩個人的目光撞在一處，幾乎發出金鐵相擊的悲鳴之聲。

　　姐妹二人長久地互相躲著走，著意比陌生人更加淡漠三分，這一下猝不及防，雙雙怔在當地。

　　還是沈紫薇反應快些，率先閃開了眼；青薔也緊跟著收回了目光，眼觀鼻鼻觀心，盯著眼前的一小片青磚不放。

　　片刻後，耳中忽聽得沈紫薇「哧」的冷笑一聲，也不知道是在笑她，還是在笑自己。

　　跪在前面的沈淑妃總算祈求完畢，站起身來，想是不曾聽見沈紫薇瀆冒神明的冷笑，並沒有說什麼。只輕移蓮步，自供案上取了上好的檀香，在一旁的蠟炬上點燃，持香三拜，方小心翼翼供于正中的黃金香爐內。

　　淑妃娘娘轉身，笑吟吟地對兩個如花似玉的侄女說道：「你們可求好了？求好了便來上炷香吧；求神仙保佑我們沈家福祚綿長。」

　　沈紫薇答應一聲，便站起身來。

　　青薔望著她在香案前往來忙碌，心中卻忽然浮現了一個問題：

　　「你想向神仙要求什麼，沈紫薇？那麼……我呢？若真有神仙的話……我又該如何傾訴我的願望？」

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